تنمية الغذاء وتزايد رواد الأعمال: الوقود لمستقبل أفريقيا

توني أو. إلوميلو، خطاب CON في الندوة الزراعية لمجلس شيكاغو للشؤون الدولية

الرئيسان المشاركان لبرنامج الأغذية والزراعة التابع لمجلس شيكاغو، دان جليكمان ودوغ بيريوتر؛ السفير إيفو دالدر، رئيس المجلس؛ الدكتور راجيف شاه؛ صناع السياسات المتميزون والتكنوقراط والمستثمرون والصناعة والباحثون والصحفيون والأكاديميون والمجتمع المدني والعلماء؛ السيدات والسادة؛

إنه لمن دواعي سروري أن أكون هنا معكم هذا الصباح. اسمي توني إلوميلو وأنا رئيس مجلس إدارة شركة Heirs Holdings، وهي شركة استثمارية أفريقية تستثمر على المدى الطويل في القطاعات الاستراتيجية في جميع أنحاء أفريقيا. أنا أيضًا مؤسس مؤسسة توني إلوميلو.

أود أن أشكر حكومة الولايات المتحدة ومجلس شيكاغو على قيادتكم المستمرة في مسائل الأمن الغذائي والمساعدات الغذائية الطارئة.

إن مفارقة الأمن الغذائي العالمي محزنة للغاية. فمن ناحية، هناك ما يكفي من الغذاء لإطعام سكان العالم البالغ عددهم 7 مليارات نسمة. هناك فائض في – جبال الحبوب؛ أهرامات اللحوم؛ وأنهار الحليب في بعض مناطق العالم. ومن ناحية أخرى، فإن الكثير من الناس يتسولون ويأملون في الحصول على وجبتهم التالية. والمفارقة المحزنة الأخرى هي أن قارتي أفريقيا، التي تحتوي على 601 تريليون طن من الأراضي الصالحة للزراعة غير المزروعة على مستوى العالم، هي موطن لأكبر عدد من السكان الذين يعانون من الجوع المزمن وسوء التغذية، وفي بعض السنوات يتضورون جوعاً. ونحن مستورد صافي للأغذية.

لذا فإن ملاحظاتي ستركز على هذه المنطقة وما يمكن القيام به لمعالجة هذا الوضع. وكما جاء في تقرير مجلس شيكاغو، بحلول عام 2050، سيبلغ عدد سكان العالم 9 مليارات نسمة، وسيعيش 66% من هؤلاء السكان في المدن. لذا، نحن بحاجة إلى التخطيط الآن لإطعام سكان المستقبل! وفي أفريقيا، فإن معدل الهجرة من المناطق الريفية إلى المدن يحدث بوتيرة أسرع. وهذه ظاهرة غير مرغوب فيها، لأن الزراعة هناك تتطلب عمالة كثيفة. وعندما يغادر الشباب المناطق الريفية، يتم فقدان القوى العاملة، إلى جانب نقل المهارات في زراعة المحاصيل وتربية الحيوانات، الأمر الذي سيكون له، بشكل تراكمي، عواقب سلبية على إمدادات الغذاء وتكلفته في بلد ما.

لمعالجة هذه المشكلة بفعالية، علينا أولاً أن نسأل أنفسنا لماذا يحدث هذا. الجواب بسيط. يتنقل الناس بحثاً عن فرص أفضل في أماكن أخرى ووظائف !! ويرجع ارتفاع معدل الهجرة إلى المناطق الحضرية في أفريقيا، وخاصة بين الشباب، إلى حد كبير إلى ركود الاقتصاد الريفي - الذي يغلب عليه الطابع الزراعي. تتمتع أفريقيا بسكان من الشباب نسبيا وتحتاج إلى خلق الملايين من فرص العمل سنويا لأكثر من 10 ملايين شاب وامرأة سيدخلون سوق العمل كل عام من الآن وحتى عام 2030. وإذا تم التصدي لهذا التحدي، فمن الممكن أن تصبح أفريقيا محركا للاقتصاد العالمي. النمو لسنوات قادمة. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإننا نخاطر بالبطالة الجماعية وعدم الاستقرار السياسي والاقتصادي. في جوهر الأمر، يمكن لهذه الطفرة الديمغرافية أن تؤدي بسهولة إلى الموت. في حين أن ارتفاع معدل الهجرة الريفية إلى المناطق الحضرية في أفريقيا أصبح مصدر قلق اجتماعي واقتصادي وأمني وبيئي، فمن المهم أن نفهم أن هؤلاء الشباب لا يفرون من الزراعة كمهنة. إنهم يهربون من الفقر!! لقد تم الخلط بين الاثنين لأن الزراعة يبدو أنها خذلت جيلاً كاملاً. لقد نشأ الكثير من الشباب الأفارقة وهم يشاهدون آباءهم يعملون طوال حياتهم كمزارعين للكفاف، ثم يظلون مزارعي كفاف فقراء للغاية! ويعيش المزارعون الأفارقة في الغالب على موسم زراعي واحد ولا يحققون سوى خمس ما سيحصده المزارعون الأمريكيون من نفس الهكتار من الأرض. نحن بحاجة إلى تحويل هذا القطاع الآن!

والخبر السار هو أنه يمكننا القيام بذلك، وسأوضح لك كيفية القيام بذلك لاحقًا، عندما أناقش برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال. وهذا مثال على مدى حماسة الشباب للزراعة عندما تتاح لهم الأدوات وتتاح لهم الفرص التي تسهل النجاح! أنا من المدافعين عن فلسفة الرأسمالية الأفريقية. وتؤكد الرأسمالية الأفريقية أن القطاع الخاص يجب أن يعترف بدوره في دفع عجلة التنمية ويحتضنه، وخاصة في أفريقيا. تعمل الرأسمالية الأفريقية على تشجيع الاستثمارات طويلة الأجل في القطاعات الاستراتيجية التي تفتح المجال أمام المكاسب الاقتصادية والاجتماعية.

يمكن القول إن الزراعة هي القطاع الأكثر استراتيجية في القارة لأنها: تحقق 2-3 أضعاف عائد الاستثمار، من حيث تحسين الرفاه الاقتصادي، حيث تمثل القطاعات الأخرى 321 تريليون طن من الناتج المحلي الإجمالي لأفريقيا؛ ويوظف 65% من السكان العاملين. والأهم من ذلك، أنه القطاع الذي يتواجد فيه أفقر الناس في القارة على الأرجح أن تشارك في كفاحهم من أجل البقاء. وخلافاً لما هي عليه الحال في المجتمعات الغربية، فإن المزارعين في أفريقيا هم من بين أفقر مواطنيها. وما ينبئنا به هذا هو أنه لكي ينجح أي برنامج أو مبادرة تهدف إلى القضاء على الفقر أو التخفيف من حدته أو تحفيز خلق فرص العمل أو تسهيل تمكين المرأة، يجب أن تعالج قطاع الزراعة.

في الأساس، أعتقد أنه إذا قمنا بتحويل القطاع الزراعي، فسنقوم بتحويل القارة الأفريقية! ولكن لا يمكننا تحقيق هذا التحول دون معالجة العلاقة الحاسمة بين القطاعات الاستراتيجية للزراعة والنقل والطاقة! القطاعات الاقتصادية لا تعمل بمعزل عن غيرها! إنهم يعتمدون على بعضهم البعض. ومن أجل تعزيز قطاع الزراعة، نحتاج إلى استثمارات في الطرق لتسهيل نقل المنتجات والسلع التامة الصنع من المناطق الريفية إلى الأسواق الحضرية. نحن بحاجة أيضًا إلى استثمارات في الطاقة لأغراض المعالجة والحفظ، وخاصة لدعم سلاسل التبريد اللازمة لتلبية المتطلبات الغذائية الجديدة للمستهلكين في المناطق الحضرية. وبالطبع نحن بحاجة إلى التمويل لدعم كل احتياجات البنية التحتية هذه. ونحن نعلم أن الحكومات الأفريقية لا تملك ما يكفي من رأس المال لتلبية احتياجات البنية التحتية هذه وحدها. لكن القطاع الخاص لديه و يستطيع الوصول إلى رأس المال والخبرة والانضباط للمساعدة في تلبية هذه الاحتياجات. إن الرأسمالية الأفريقية توفر جسراً إلى الحل.

وتتطلب الرأسمالية الأفريقية أن تعمل الحكومات والقطاع الخاص في "الغرض المشترك" لتحقيق ما يدعو إليه الدكتور جيم كيم رئيس البنك الدولي "الرخاء المشترك". وهذا يعني أن نمو الناتج المحلي الإجمالي يجب أن يتخلل قطاعات ومستويات متعددة من المجتمع. إن الهدف المشترك أمر بالغ الأهمية لتحقيق النمو الاقتصادي وأهداف التنمية. وقد بدأت الحكومات الأفريقية تدرك هذه الحقيقة وتعمل مع القطاع الخاص لبناء الطرق التي تفتح المناطق الريفية والنائية لنقل المنتجات إلى السوق؛ وربط البلدان للاستفادة من الأسواق الإقليمية الأكبر. على سبيل المثال، في الفترة من 2010 إلى 2014، دخل بنك التنمية الأفريقي في شراكة مع الحكومات الأفريقية والقطاع الخاص لتمويل بناء وإعادة تأهيل 230 ألف كيلومتر من الطرق الفرعية، مما مكن 563 ألف شخص من الاستفادة من تحسين الوصول إلى وسائل النقل. وفي قطاع الطاقة، وبالعمل مع الحكومات الأفريقية وقادة القطاع الخاص، تتصدى مبادرة الرئيس أوباما لتوفير الطاقة لأفريقيا، التي حظيت بإشادة كبيرة، بجرأة للتحدي المتمثل في توسيع نطاق الحصول على الكهرباء الذي سيفتح الفرص والنمو في عدد لا يحصى من القطاعات الأخرى والشركات التي لا تعد ولا تحصى. ومن خلال برنامج Power Africa، أشركت حكومة الولايات المتحدة 120 شريكًا من القطاعين العام والخاص، وحشدت $43 مليار لإنشاء 60 مليون وصلة طاقة جديدة. شركتي جزء من هذه المبادرة. من خلال Transcorp Power، التزمت Heirs Holdings بمبلغ $2.5 مليار لتوفير 2500 ميجاوات في إطار برنامج Power Africa. تعد Transcorp لاعبًا رئيسيًا في سوق الطاقة النيجيري، وتنتج حاليًا حوالي 19% من الطاقة في نيجيريا. عندما يستجيب المستثمرون لالتزامات الحكومة ويتقدمون للدخول في شراكة معهم، فهذا هو الهدف المشترك! هذه هي الرأسمالية الأفريقية.

مثال آخر أود أن أذكره هو أنه استجابة لإعلان مابوتو الصادر عن الاتحاد الأفريقي (2003) حيث التزمت الحكومات الأفريقية بإنفاق 10% من ميزانياتها الوطنية على التنمية الزراعية، قامت مجموعة البنك الأفريقي المتحد (UBA)، التي أتولى رئاستها والتي تعمل في 19 دولة عبر أفريقيا، صعدت إلى المستوى وأصبحت الآن أكبر بنك في نيجيريا بين البنوك النظيرة. عندما تعترف المؤسسات المالية بأولويات الحكومة وتقدم رأس المال لتضخيم جهودها، فهذا هو الغرض المشترك! هذه هي الرأسمالية الأفريقية.

تستثمر شركة Heirs Holdings بشكل مباشر في الزراعة من خلال بورصة السلع الأفريقية وبورصة شرق أفريقيا، وهي منصات تجارية في نيجيريا وشرق أفريقيا تهدف إلى مساعدة مزارعي الكفاف على أن يصبحوا رواد أعمال من خلال منحهم إمكانية الوصول إلى مشترين متعددين ومتنافسين، حتى يتمكنوا من الحصول على أسعار أفضل لمنتجاتهم. الإنتاج وتقليل خسائر ما بعد الحصاد من خلال التخزين. ستقوم AFEX أيضًا بإنشاء منتجات مالية لمنح المزارعين إمكانية الوصول إلى الائتمان وتمكينهم من انتظار أسعار أفضل والحصول على ما يصل إلى 25% إضافية مقابل منتجاتهم. ونهدف أيضًا إلى جعل صغار المزارعين أكثر قدرة على المنافسة من خلال تسهيل تجميع المنتجات ذات الجودة المماثلة لتلبية الطلبات الكبيرة من المناطق الحضرية. بالنسبة للمصنعين الذين قاموا باستثمارات كبيرة في قطاع التصنيع، فإننا نتطلع إلى تزويدهم بإمدادات موثوقة من المواد الخام وضمان الجودة. فعندما تتبنى الشركات الكبرى أجندة حكومية لتحسين الدخل والقدرة المصرفية للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة، فإن هذا هدف مشترك! هذه هي الرأسمالية الأفريقية.

إذا عمل القطاعان العام والخاص معًا لغرض مشترك، فسنكون قادرين على الاحتفاظ بالمعرفة والقوى العاملة اللازمة في المناطق الريفية لدعم الزراعة، والتحكم في معدل التحضر لأننا سنجعل من الممكن لشبابنا أن يكسبوا دخلاً العيش الكريم وتنمية أعمالهم في المكان الذي ولدوا ونشأوا فيه، كرجال أعمال متحالفين مع الزراعة. لتوضيح هذه النقطة، سأخبركم عن بعض برامج ريادة الأعمال التابعة لمؤسسة توني إلوميلو. برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال هو التزام بقيمة $100 مليون لتحديد وتدريب وتوجيه ودعم 10000 شركة أفريقية على مدى السنوات العشر القادمة، نحو خلق مليون فرصة عمل و$10 مليار من الإيرادات الإضافية في جميع أنحاء القارة. في حين أن البرنامج لا يعتمد على القطاع، فإن الزراعة تمثل أكثر من 30% من أصل 65000 طلب تلقيناها لعامي 2015 و2016. وهذا يعني أن 30% من أفضل 2000 فكرة تم اختيارها للاستفادة من هذا البرنامج القائم على الجدارة هي أفكار زراعية. وما ينبئك به هذا هو أن رواد الأعمال في أفريقيا لم يتخلوا عن الزراعة! إنهم يرونه قطاعًا مليئًا بالفرص التي ستجلب لهم الثروة! ولديهم أفكار أعمال مبتكرة وقابلة للتطوير وتحويلية لهذا القطاع.

وبعبارة أخرى، فإنهم يشكلون "الوسط المفقود" الذي حدده تقرير المجلس ـ الجسر الذي يربط بين أصحاب المشاريع الزراعية والمستهلكين في المناطق الحضرية. كما يقومون أيضًا بتطوير سلسلة التوريد للطبقة المتوسطة الحضرية الناشئة في أفريقيا والتي لديها دخل متاح والتي تشمل تفضيلاتها الغذائية الفواكه والخضروات الطازجة واللحوم ومنتجات الألبان. وهم، وغيرهم من أمثالهم، يكثفون جهودهم لتلبية الاحتياجات الغذائية للمدن المتنامية مع تطوير عنصر الإنتاجية وسلسلة التوريد لشركائهم الريفيين. وبين ابتكاراتهم وحصولهم على التمويل من مؤسسة توني إلوميلو، فإنهم يتغلبون على القيود التي تفرضها البيئة التمكينية الضعيفة للأعمال التجارية. هؤلاء رواد الأعمال وأمثالهم في القطاعات الأخرى سوف يصنعون عالمًا من الاختلاف في أفريقيا! إنهم الأشخاص الذين سيغذون المستقبل الاقتصادي لأفريقيا! ومن بين جميع استثماراتي على مدى ما يقرب من ثلاثة عقود في القارة الأفريقية، أعتقد أن رواد الأعمال هؤلاء سيثبتون أنهم أفضل الاستثمارات التي قمت بها. أود أن أختتم ملاحظاتي حول تأثير التحضر والتعاون بين القطاعين العام والخاص وريادة الأعمال على الأمن الغذائي في أفريقيا، بالقول إنني أعتقد أن الزراعة قطاع مربح بطبيعته لأن الناس يجب أن يأكلوا. إن تحديد أولويات هذا القطاع وتحويله في أفريقيا ليس مجرد ضرورة أخلاقية، بل هو استراتيجية عمل ذكية من شأنها إنقاذ الأرواح، وفتح فرص العمل، وتنمية الاقتصادات وتحقيق الاستقرار في المناطق.

إن الاستثمار في الزراعة لا يمنحنا القدرة على تحقيق الهدف الثاني من أهداف التنمية المستدامة المتمثل في "القضاء على الجوع" فحسب، بل لديه أيضًا القدرة على المساعدة في تحقيق أهداف التنمية المستدامة الأخرى مثل الصحة الجيدة والنمو الاقتصادي والبنية التحتية، وبالتالي تحويل القارة. ولكل فرد – من العام إلى الخاص، والقطاعات العلمية والأكاديمية والإعلامية وغير الربحية – دور يلعبه. ويجب علينا أن نعمل من أجل "الغرض المشترك".

لقد بدأت بالاعتراف بالزعامة العالمية للولايات المتحدة في ما يتصل بالقضايا المتعلقة بالجوع والأمن الغذائي، وأريد أن أختتم كلامي هنا، وإن كان ذلك على سبيل الاستطراد لمناقشة المساعدات الغذائية الطارئة، لأنها تشكل نقاشاً مهماً في دوائر السياسة الخارجية الأميركية. عندما يتعلق الأمر بالمساعدات الخارجية، فلا يوجد ما يضاهي عقودًا من كرم الشعب الأمريكي!

ما أريد أن أحثكم على ضمانه هو أنه، حتى ونحن نعمل على منع الأزمات الغذائية من خلال الاستثمار في الزراعة، عندما يصبح من الضروري إطعام الناس، فإن الولايات المتحدة تقدم النوع الأكثر فعالية من المساعدة. تقدم الولايات المتحدة كل عام أكثر من $1 مليار من المساعدات الغذائية على مستوى العالم. هذه سياسة إنقاذ الحياة. وكل حياة ثمينة! ما هو مفقود من هذه السياسة، وضعت في الستينيات، هي المرونة!! في بعض الحالات، يجب شحن الطعام إلى بعض الأماكن لإنقاذ الأرواح. لكن في حالات أخرى، يتوفر الغذاء في المنطقة المتضررة التي يمكن أن تكون؛ تم شراؤها بسعر أرخص، وتم تسليمها بشكل أسرع؛ ودون تشويه الأسواق المحلية. يعد تشويه الأسواق المحلية قضية بالغة الأهمية، لأنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتهم، لا يستطيع المزارعون المحليون التنافس مع الطعام المجاني!

أعلم أنه لا يوجد أي أميركي يريد إنقاذ الأرواح بينما يعمل على إفقار المزارعين المحليين والإقليميين. ولذلك، فقد حان الوقت لتمكين مدير الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بأقصى قدر من المرونة لتقديم أفضل مساعدة في أي أزمة غذائية معينة. إن المساعدات الغذائية التي تم تخصيصها ليست سوى قطرة في محيط الإنتاج الزراعي الأمريكي وطرق الشحن.

وبغض النظر عن ذلك، يجب ألا تصبح المساعدات الغذائية صناعة. يجب أن يسعى المشاركون إلى إخراج أنفسهم من العمل! صنع السياسات ليس لضعاف القلوب. يتطلب المعرفة ويتطلب الشجاعة. ونحن نعلم أن المرونة هي الطريقة الصحيحة لتقديم المساعدات الغذائية التي من شأنها إنقاذ المزيد من الأرواح. أريد أن أناشد الكونجرس الأمريكي والرئيس المقبل للولايات المتحدة للانضمام إلى المناضلين مثل النائبين إد رويس وإليوت إنجل والسناتور بوب كوركر وكريس كونز في اتخاذ القرار الشجاع والفعال من حيث التكلفة لتمرير مشاريع القوانين التي تحارب المجاعة بمرونة . وأنا أناشدكم جميعًا هنا التأكد من قيامهم بذلك.

شكرًا لك.