رسالة المؤسس

باعتباري أفريقياً، أرى وشاهدت بنفسي ــ منذ شبابي ــ الارتباط بين البيئة والفقر والمناخ. أنا من منطقة دلتا النيجر في نيجيريا، وخلال نشأتي شهدت بشكل مباشر كيف يؤدي التدهور البيئي والمأساة إلى مأساة إنسانية وصحية.

عندما أنشأت أنا وزوجتي مؤسسة توني إلوميلو في عام 2010، كنا نهدف إلى تمكين وتحسين حياة الشباب بطريقة محفزة، وبطريقة تساعد أفريقيا على التنمية من الداخل. ونحن نعتقد أنه لا أحد غيرنا سوف يطور أفريقيا. نحن نعرف أين يقرصنا الحذاء وكيف نشعر به. وبعد ثلاثة عشر عاما، نحن متحمسون للغاية لرؤية هؤلاء الشباب الأفارقة الذين دعمناهم على مر السنين - مدى نشاطهم، ومدى حماسهم للمساهمة بحصتهم في المساعدة على تغيير وتحسين الحياة في القارة.

إننا نرى التأثير المدمر لتغير المناخ على القارة. ونحن نرى كيف أن تأثيرها السلبي هو حرمان الأرواح وسبل العيش. نرى الفيضانات. نرى المجاعة. نرى التصحر. نرى المرض. ويتزايد انتشار الملاريا بسبب تغير درجات الحرارة والظروف الجوية القاسية. لقد أصبحت مكافحة الملاريا أكثر صعوبة من أي وقت مضى. وفي الواقع، لا يمكننا أن نتحدث عن التنمية الاقتصادية في أفريقيا دون مكافحة تغير المناخ.

البطالة هي خيانة للشباب الأفارقة. ولا تزال البطالة بين الشباب مشكلة رئيسية في القارة. إن التأثير الكارثي لتغير المناخ يؤدي إلى تفاقم البطالة. نقرأ ونسمع عن مشكلة هجرة الشباب من أفريقيا إلى أوروبا في ظل ظروف قاسية جداً. وعلينا أن نسأل أنفسنا لماذا يفعلون ذلك؟ لأنهم يقودهم الفقر؛ إنهم مدفوعون بالبطالة، مدفوعون بحقيقة أنه لا يوجد أمل في الغد، لذا فهم يفضلون الموت أثناء عبور البحر الأبيض المتوسط على الجلوس في القارة بدون وظائف.

هذه هي مأساة حياتنا. ويتعين علينا أن نعمل بشكل تعاوني معاً ــ وكالات التنمية، والحكومات، والقطاع الخاص العالمي. كيف نخلق فرص عمل لشبابنا؟ كيف يمكننا تحسين الأوضاع الاقتصادية والإنسانية في القارة الأفريقية؟

كيف يمكننا تحقيق ذلك في مواجهة تأثير المناخ؟ إذا كنت تريد أن تسير بسرعة، اذهب وحدك. إذا أردت أن تذهب بعيدًا، فاذهب مع الناس. ولكي ينجح هذا، نحتاج إلى تحالف، تحالف عالمي، تحالف بين الشمال والجنوب. نحن بحاجة إلى نسائنا، وشبابنا، وقطاعنا الخاص، ووكالات التنمية، والحكومة، أن نجتمع جميعًا للنشر وإعلام العالم، كما نرى كل يوم في مجتمعاتنا، بأن تغير المناخ أمر حقيقي. وله تأثير واضح على الصحة. وله تأثير كبير على البطالة. ولها تأثير كبير على الأمن.

فالأشخاص المحرومون من فرصهم الاقتصادية يلجأون إلى التطرف. لقد رأيت هذا من ناحية أولى. ويغذي الفقر التطرف ويتصاعد بسبب التصحر. إذا نظرت إلى منطقة الساحل في أفريقيا، وهي المنطقة التي تعاني أكثر من غيرها من وطأة تغير المناخ، فإن انعدام الأمن هو الأعلى هناك. يعيش شبابنا في أفريقيا حاليًا في واحدة من أكثر سياقات العالم تحديًا وتعقيدًا. يجب علينا أن نحشد جهودنا كقادة في القطاعين العام والخاص لمعالجة الدور الحاسم للشباب في المساهمة في السلام والأمن والاستقرار والنمو الاقتصادي في أفريقيا.

إن شباب القارة، وخاصة رواد الأعمال النشطين والديناميكيين، يمثلون أفضل فرصة لتحفيز التنمية الاقتصادية المستدامة من أجل نهضة أفريقيا. إن نجاح رجال الأعمال الأفارقة الشباب لدينا سوف يؤدي إلى صعود الطبقة الوسطى الأفريقية. تمتلك منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا أعلى معدل لريادة الأعمال في العالم: ما يقرب من 60% من السكان العاملين يعملون لحسابهم الخاص أو أصحاب العمل ويجب علينا تسخير هذه الإمكانات للتنمية الاجتماعية والاقتصادية للقارة.

يعمل النهج التحفيزي الذي تتبعه مؤسسة توني إلوميلو في خلق فرص العمل على تمكين رواد الأعمال الشباب في 54 دولة في القارة من خلال توفير رأس المال الأولي والتدريب والتوجيه. لدينا أكثر من 19000 من رواد الأعمال الأفارقة الشباب الذين تم تمويلهم برأس مال أولي بقيمة US$ بقيمة 5000 دولار أمريكي وتلقوا تدريبًا وإرشادًا في مجال الأعمال، وقد قاموا بشكل مباشر وغير مباشر بإنشاء 400000 وظيفة في جميع أنحاء القارة. ومن خلال منصة TEFConnect.com الخاصة بنا، قمنا بإتاحة الوصول إلى محتوى التدريب على إدارة الأعمال لـ 1.5 مليون شاب أفريقي في القارة.

نحن نفهم دور ريادة الأعمال في بناء القدرة على التكيف مع تغير المناخ. ومن الممكن أن يساعد رجال الأعمال وأفكارهم المبتكرة في حل أزمة المناخ التي تواجه القارة ــ وهي مزيج خطير من الانبعاثات الكربونية، والتدهور البيئي، والانحباس الحراري العالمي. تلعب ريادة الأعمال الخضراء وريادة الأعمال الزراعية أدوارًا حاسمة في دفع عقلية أكثر خضرة واستدامة بالإضافة إلى تقديم حلول مبتكرة للقضايا البيئية، ويجب علينا إشراك الأشخاص الذين يقفون وراء هذه المشاريع حتى نتمكن من تحقيق العدالة المناخية على المستوى الدقيق. يدير أكثر من 1500 من رواد الأعمال في مؤسسة توني إلوميلو شركات صغيرة تعالج القضايا البيئية، في قطاعات تتراوح من الطاقة/توليد الطاقة إلى إدارة النفايات. وقد نجح رواد الأعمال من نيجيريا وأوغندا وكينيا حتى الآن في تطوير الشركات الأكثر صداقة للبيئة ووعياً بالاستدامة.

يُظهر تقريرنا الأخير عن التأثير نهجنا وإنجازاتنا في مجال المساحات الخضراء. وقد نجحت الشركات الخضراء التي دعمناها في خلق ما يقرب من 10 آلاف فرصة عمل لائقة. اتخذ ما يصل إلى 84% من خريجي TEF لدينا تدابير لتقليل انبعاثات الكربون في عملياتهم. يعمل ما مجموعه 91% من جميع رواد الأعمال لدينا على تقليل الهدر في ممارساتهم التجارية. ومن خلال برامجنا وأساليبنا المبتكرة، فإننا نخطو خطوات واسعة نحو تحقيق رؤيتنا لقارة مزدهرة ومعتمدة على نفسها. ولكن يجب أن نفعل أكثر.

ونحن نتطلع إلى مزيد من الشراكات مع الشركاء ذوي التفكير المماثل الملتزمين بتمكين رواد الأعمال الأفارقة الشباب. كما يقولون، إذا كنت تريد أن تسير بسرعة، فاذهب وحدك. إذا أردت أن تذهب بعيدًا، فاذهب مع الناس. إنه يتعلق بالشراكة، إنه يتعلق بالوحدة، إنه يتعلق بإدراكنا جميعًا أن هناك الكثير مما يجب القيام به لتمكين الشباب في القارة الأفريقية. لا تستطيع مؤسسة واحدة ومؤسسة واحدة القيام بذلك بمفردها؛ نحن بحاجة إلى قوة التعاون، نحتاج إلى قوة الشراكة. ويجب علينا أن نقوم بدورنا لجعل العالم مكانا أفضل للجميع لأن الفقر في أي مكان يشكل تهديدا لنا جميعا في كل مكان.