أصبحت الاقتصادات العالمية الكبرى تميل إلى الانعزالية بشكل متزايد. باستثناء تلك الموجودة في أفريقيا.
نُشر لأول مرة في صحيفة واشنطن بوست بواسطة فريد زكريا
يشارك فريد زكريا صحيفة الواشنطن بوست وجهات نظره حول الأهمية المتزايدة لأفريقيا والدور الذي يلعبه القطاع الخاص وكذلك المنظمات، مثل مؤسسة توني إلوميلو، في دفع هذا النمو.
إن أفضل كلمة لوصف مزاج الاقتصاد العالمي هذه الأيام هي الكآبة. ويرتبط هذا التشاؤم ارتباطا وثيقا بفقدان الثقة في الأسواق الحرة والتجارة الحرة، وهما القوتان اللتان دفعتا الاقتصاد العالمي على مدى العقود السبعة الماضية. وقد انتقلت الولايات المتحدة، التي كانت لفترة طويلة من أقوى المؤيدين لهذه الأفكار، إلى النمط التجاري الشامل. ستنسحب بريطانيا، القوة العظمى الأصلية للتجارة الحرة، من الاتحاد الأوروبي، أكبر علاقة تجارة حرة لها. الصين وتسعى جاهدة لتصبح أقل اعتمادا على الشركات الأجنبية وسلاسل التوريد العالمية. في كل مكان يبدو الاتجاه هو نفسه. باستثناء أفريقيا.
في الشهر الماضي، دون أن يلاحظها أحد من قبل الكثير من وسائل الإعلام، أعلن زعماء أفريقيا إنشاء منطقة تجارة حرة على مستوى القارة من شأنها أن تجمع 1.3 مليار شخص في منطقة اقتصادية تبلغ قيمتها $3.4 تريليون دولار. ويتوقف نجاح هذا المشروع على ما إذا كانت الدول قد خفضت بالفعل التعريفات الجمركية وغيرها من الحواجز التجارية، ولكن إذا فعلت ذلك، فقد ترتفع التجارة بنسبة تصل إلى 50 في المائة في العقود القليلة المقبلة، وفقا لتقرير الأمم المتحدة. صندوق النقد الدولي. وعلى حد تعبير صندوق النقد الدولي: "فإن هذا قد يغير قواعد اللعبة الاقتصادية في القارة".
يوجد في أفريقيا ستة من أسرع عشرة اقتصادات نموا في العالم. وبحلول عام 2050، سيكون بوسع الطبقة المتوسطة والعليا الأفريقية الجديدة التي يبلغ تعدادها 250 مليون شخص أن تعمل على تحفيز زيادة خمسة أضعاف في الطلب على السلع والخدمات. ووجد البنك الدولي أن ثلث جميع إصلاحات تنظيم الأعمال في الفترة من 2017 إلى 2018 حدثت في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وتفتخر القارة بخمسة من الاقتصادات العشرة الأكثر تحسنا في التقرير السنوي للمؤسسة. مؤشر ممارسة الأعمال. وتحصل أكثر من 400 شركة أفريقية بالفعل على ما لا يقل عن $1 مليار من الإيرادات السنوية. تأتي نقاط البيانات هذه من مقالة افتتاحية حديثة لمعهد بروكينجز، "وعد النمو المرتفع لأفريقيا المتكاملة" بقلم لاندري سينييه وأمينة غريب فقيم.
إحدى الدول التي راهنت بشكل كبير على أفريقيا هي الصين. وفي عام 2000، بلغ حجم التجارة بين الصين والقارة الأفريقية بأكملها 1.4 تريليون.10 مليار. اليوم هو $200 مليار، تحضير والصين أكبر شريك تجاري لها. واستثمرت بكين بكثافة في المساعدات والقروض للمنطقة. واستضاف الرئيس شي جين بينغ قمة أفريقية في بكين العام الماضي وأعلن أن الصين تخطط للإنفاق $60 مليار ائتمانومشاريع استثمارية وتنموية للقارة خلال الأعوام الثلاثة المقبلة.
لا شك أن الصورة الوردية لأفريقيا لا تخلو من محاذير كثيرة. إن الإعلان عن نية خفض الحواجز التجارية أسهل من سن مثل هذه القوانين فعلياً. ولا تزال أفريقيا تواجه مشاكل هائلة تتمثل في الفساد وسوء الإدارة، ناهيك عن الصراعات. وتعكس بعض إحصائيات النمو الواعدة في القارة حقيقة بسيطة مفادها أن أفريقيا غنية بالموارد الطبيعية، وأن الاقتصاد العالمي المتنامي أدى إلى ارتفاع الطلب على هذه المنتجات.
إن الجانب الأكثر تشجيعاً في أفريقيا اليوم هو الارتفاع المذهل في عدد السكان عمل خاص. وتتمتع المنطقة بأعلى معدل لريادة الأعمال في العالم، حيث أطلق 22% من الأفارقة في سن العمل أعمالاً جديدة، مقارنة بـ 13% من نظرائهم في آسيا و19% في أمريكا اللاتينية. أماكن مثل رواندا التي تعتبر صديقة للأعمال حقًا وتتمتع بسيادة قوية للقانون تشهد نموًا اقتصاديًا مستدامًا وارتفاعًا في مستويات المعيشة.
لقد شهدت بنفسي طاقة رواد الأعمال الأفارقة خلال رحلتي الأخيرة إلى نيجيريا. لقد كنت ضيفا على مؤسسة توني إلوميلو، والتي خصصت $100 مليون لتدريب ومساعدة 10000 من رواد الأعمال في جميع أنحاء القارة. وكانت الطاقة والتفاؤل لدى هؤلاء الشباب والشابات، من جميع البلدان الأفريقية البالغ عددها 54 دولة، معدية. وكانت شكواهم الوحيدة هي أن العالم كان يفتقد الأخبار الجيدة الكبيرة عن قارتهم.
سوف تحتاج أفريقيا إلى اهتمام العالم على مدى العقود المقبلة. وسوف تضيف 1 مليار شخص إلى عددها سكان بحلول عام 2050، ومليارين آخرين بحلول نهاية القرن، وعند هذه النقطة سيكون أكثر من واحد من كل ثلاثة أشخاص على هذا الكوكب أفريقيًا. ومن الممكن أن يخلق هذا الازدهار الديموغرافي مشاكل هائلة إذا لم يكن مصحوبا بفرص العمل والاستقرار السياسي. ولكنها قد تزود العالم بالطاقة والديناميكية مع تقدم السكان في السن وتباطؤ النمو في معظم أنحاء العالم. وسوف يعتمد الكثير من هذا على زعماء أفريقيا، الذين سوف يضطرون أخيراً إلى الوفاء بالوعد الذي قطعته القارة وشعوبها. لقد سرق الكثير من شعوبهم لفترة طويلة جدًا.
ويدرك الأفارقة الثمن الذي دفعوه بسبب استبعادهم من الأسواق العالمية والعيش في بلدان ذات مشاريع خاصة محدودة. وهم يدركون أن المسار الحقيقي والمستدام الوحيد للخروج من الفقر يتلخص في توسيع الأسواق الحرة التي تحظى بطبيعة الحال بحسن الإدارة والتنظيم من قِبَل حكومات فعّالة. ويمكن تذكير قسم كبير من العالم اليوم بهذا الدرس البسيط.
