دافوس: أفريقيا تعزز التجارة الحرة بينما ترتفع الحواجز العالمية

تم نشره لأول مرة هنا بواسطة Malte Rohwer-Kahlmann

عندما تسأل توني إلوميلو عما إذا كانت أفريقيا ستستفيد من التجارة الحرة، فإن رجل الأعمال النيجيري وفاعل الخير لن يضطر إلى التفكير طويلا. "إذا نظرنا إلى أجزاء أخرى من العالم، فإن التجارة البينية الإقليمية ساعدت بشكل كبير. ولكي نتطور في أفريقيا، يجب علينا أن نتبنى هذا الأمر». "نحن بحاجة إلى تطوير وتوسيع السوق. نحن بحاجة إلى دمج أفريقيا عن طريق التجارة أيضًا.

ربما لن يضطر إلى الانتظار لفترة أطول حتى يحدث هذا. في العام الماضي، وقعت 49 دولة أفريقية على اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية، والتي من المفترض أن تلغي التعريفات الجمركية على معظم السلع والحواجز التجارية الأخرى.

وستدخل الاتفاقية حيز التنفيذ بمجرد تصديق 22 دولة عليها. مع بقاء سبعة فقط، قد يستغرق الأمر أسابيع فقط. لذا، ففي الأوقات التي يقوم فيها الآخرون بإقامة الحواجز التجارية مرة أخرى، يقترب زعماء القارة من إنشاء أكبر منطقة للتجارة الحرة منذ إنشاء منظمة التجارة العالمية.

ومن شأن ذلك أن يخلق سوقا يبلغ إجمالي الناتج المحلي الإجمالي نحو ثلاثة تريليونات دولار، ووفقا للاتحاد الأفريقي، سيعزز التجارة البينية الأفريقية بنسبة 52 في المائة. ومع حصول الشركات على فرصة دخول أسواق جديدة، فمن المتوقع أن تنخفض البطالة وأن يرتفع الناتج الاقتصادي. وقد تكون التأثيرات على المدى الطويل أكثر أهمية.

"تلك الدول التي تتاجر بالمواد الخام هي الدول الفقيرة. وأوضح أكينوومي أديسينا، رئيس بنك التنمية الأفريقي، أن أولئك الذين يتاجرون بالفعل في المنتجات ذات القيمة المضافة هم الأغنياء. ولكن بما أن الاقتصادات الأفريقية ستكون قادرة على التعاون بشكل أوثق، فإنه يأمل أن تقوم الشركات بإنشاء سلاسل قيمة أكثر تفصيلاً لإنتاج سلع ذات جودة أعلى.

كما أنه يعتبر منطقة التجارة الحرة القارية فرصة كبيرة لجذب المستثمرين. وأضاف: "أفريقيا مفتوحة للأعمال التجارية، والفرص موجودة". "عندما ينظر الناس إلى أفريقيا، يفكرون في عدد السكان، ويفكرون في الطبقة الوسطى، ويفكرون في الفرص الهائلة للاستثمار عبر الحدود."

وستأتي الاستثمارات في وقت حرج حيث تشير التقديرات إلى أن أفريقيا تفتقر إلى ما يصل إلى $100 مليار (88 مليار يورو) لمشاريع البنية التحتية وحدها.

ولكن بقدر ما قد يبدو المستقبل الاقتصادي ورديا، فهناك بطبيعة الحال تحديات يتعين على الحكومات أن تتغلب عليها. وحذر وينيفريد بيانييما، رئيس منظمة أوكسفام الدولية، الزعماء مما يمكن أن تؤدي إليه العولمة الحرة.

وقالت: "لدينا دول أكثر ثراء، وشركات أكثر ثراء، وأشخاص أكثر ثراء يستفيدون من تحرير التجارة، بينما يتخلف كثيرون آخرون عن الركب". إن ما إذا كان الأفارقة من ذوي الدخل المنخفض سيستفيدون أيضًا من منطقة التجارة الحرة القارية سيعتمد على مقاييس النجاح التي يطبقها المسؤولون. "إن المقياس الأكثر أهمية هو الوظائف الجيدة التي سيتم توفيرها لشبابنا والنساء."

وعلى الرغم من كلمات التحذير هذه، إلا أن النشوة تجاه اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية عالية. أمام أفريقيا تكمن بداية عصر اقتصادي جديد؛ والبعض يعتبرها مجرد بداية. على سبيل المثال، دعا برنارد جوتييه، من شركة الاستثمار الفرنسية ويندل، بالفعل إلى تكامل أعمق عن طريق العملات المشتركة.

ويدافع توني إلوميلو ليس فقط عن السماح للسلع بالتدفق بحرية. "نحن بحاجة إلى حمل جوازات سفر مشتركة أو على الأقل تبسيط المدخل الحدودي حتى يتمكن الناس من التحرك بحرية داخل أفريقيا. وقال الملياردير: "إن الأشخاص الذين يتحركون بحرية يمكنهم التجارة – وليس غير ذلك".

وتعد نيجيريا، صاحبة أكبر اقتصاد في أفريقيا، واحدة من الدول الأعضاء القليلة في الاتحاد الأفريقي التي لم توقع على اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية بعد.