تم إنشاء منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) التي تأسست في عام 2018 لإنشاء سوق موحدة للسلع والخدمات، لتعزيز وتوسيع الأنشطة الاقتصادية من خلال تسهيل التجارة من خلال حرية حركة الأشخاص.
في مارس، استضاف TEF الأمين العام لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AFCTA)، وامكيلي ميني، لتحديد الفرص الجديدة التي توفرها منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية التي بدأت مؤخرًا بالنسبة لنا لتعزيز وتوسيع نطاق ودعم الشركات الصغيرة والمتوسطة في جميع أنحاء الـ 54. الدول الافريقية.
تساهم الشركات الصغيرة والمتوسطة بأكثر من 70% من الناتج المحلي الإجمالي لأفريقيا وتخلق أكثر من 400 مليون فرصة عمل في القارة! ببساطة، الاقتصادات مدعومة بالمؤسسات الصغيرة والمتوسطة. ولهذا السبب، نقوم في #TEF بتمكين الجيل القادم من رواد الأعمال الأفارقة من خلال برنامج ريادة الأعمال US$100m TEF.
وإذا تم تمكين رواد الأعمال الشباب لدينا ومؤسساتهم الصغيرة والمتوسطة الحجم بشكل كاف، فسوف يساعدون في معالجة القدرة الصناعية والإنتاجية المحدودة لقارتنا، ودعم تنويع اقتصاداتنا وتحسين التجارة والعلاقات بين البلدان الأفريقية من خلال تعزيز القدرة التنافسية الإقليمية.
ونحن نثني على #AfCTA لدعمها حرية حركة السلع والخدمات والأشخاص والمدفوعات لضمان أن تتمتع أفريقيا باقتصادات أكثر ازدهارًا. وفي الوقت نفسه، فإنه يخلق حيز السياسات والدعم والهيكل للتنمية الصناعية. ونحن نتطلع إلى خلق فرص جديدة للشركات الصغيرة والمتوسطة الأفريقية، وتعزيز المصالح الأفريقية في الداخل والخارج!
بشكل جماعي، يجب علينا الاستفادة من #AfCTA كأداة للتنمية الاقتصادية ومحرك صناعي. ومن خلال الدعم المالي، والتمويل التجاري، وإزالة القيود، سوف نتمكن من تنمية القدرة الصناعية لقارتنا، وتعميق قدرتنا الإنتاجية، وابتكار نماذجنا الاقتصادية القائمة، وتنويع اقتصاداتنا ودخلنا الوطني، والاستثمار في انتشار أوجه القصور في مجال النقل والبنية الأساسية.
ومع ذلك، فقد ظهرت تحديات جديدة نتيجة للاضطرابات التي سببتها جائحة كوفيد-19. وتواجه معظم البلدان الأفريقية قيودا على السفر وانخفاض قيمة العملات والتحويلات المالية، مما يؤدي حتما إلى تباطؤ التكامل الاقتصادي وتنفيذ الاتفاقية.
في تقرير جديد بعنوان: "كوفيد-19 واتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية" نشرته شركة PriceWaterCoopers، الشريك البحثي لـ TEF، في فبراير، حيث يمكن للدول الأفريقية وأصحاب المصلحة المعنيين تحويل الاتفاقية إلى فرصة لتعاون أقوى إذا تم اتباع سياسات معينة بسرعة.
وينصب التركيز على البحث عن طرق لتحويل آثار الوباء إلى فرص لتحقيق تكامل اقتصادي وسياسي أقوى، كما أن تمكين البنية التحتية مثل الكهرباء والطرق وخدمات الإنترنت بأسعار معقولة يمكن أن يسرع عملية اعتماد القارة على نفسها. ومع ذلك، فإن الحكومات الأفريقية ليست الوحيدة التي يُطلب منها بذل المزيد من الجهد.
كتب الرئيس التنفيذي السابق لمؤسسة توني إلوميلو، بارميندر فير، في وقت سابق من الشهر عن حاجة الشركات الأفريقية الصغيرة والمتوسطة إلى تنظيم وتثقيف نفسها حول منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، وأن تكون مشاركين وليس متفرجين في هذه المبادرة الأفريقية الجديدة.
"يجب على رواد الأعمال الأفارقة رفع مستوى الوعي وإطلاق حملات حول كيفية الاستفادة من الاتفاقية، وما هي التدابير والسياسات اللازمة لضمان حصولهم على مكان في الاتفاقية. ويجب على الشركات الصغيرة والمتوسطة أيضًا أن توفر قيادتها الخاصة، لأنها لا تستطيع الانتظار حتى يقودها الآخرون. ومن خلال قادتهم المختارين وبصوت مشترك، يمكنهم بعد ذلك البدء في التعامل مع الاتحاد الأفريقي والحكومات الأفريقية والهيئات التجارية، وتحميلهم المسؤولية عن تنفيذ وتنظيم منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية لضمان أنها تعمل على النحو المنشود لجميع الأفارقة.
تتمتع منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية بالقدرة على زيادة التجارة البينية الأفريقية بأكثر من 50%وفقا للجنة الاقتصادية لأفريقيا التابعة للأمم المتحدة، وليس هناك شك في أن الشركات الصغيرة والمتوسطة الأفريقية سوف تستفيد من زيادة فرص الوصول إلى أسواق جديدة.
