جويل شيروب، رجل الرئيس
في أوائل عام 2015، جلس جويل شيروب المتفائل في مقهى إنترنت صغير في منطقة كابشوروا العليا في أوغندا في انتظار تحميل الصفحة حتى يتمكن من تقديم طلبه ليكون جزءًا من برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو. ولكن حتى عندما نقر أخيرًا على الزر الأخير في النموذج، كان الصوت المزعج الذي يخبره بدخوله الكامل يسخر منه.
مع عدم وجود منزل خاص به وصمم جزئيًا في أذن واحدة، لم يكن لديه سوى مزرعة صغيرة وحلم - أن يصبح أحد أكبر المزارعين في أوغندا الذين عاشوا وامتلكوا مزرعة على الإطلاق.
كل هذه التغييرات في 22 مارس 2015 عندما تم الإعلان عنه كواحد من 1000 من رواد الأعمال المحظوظين من توني إلوميلو الذين شاركوا في الجولة الافتتاحية لمنتدى TEF. كانت الجائزة عبارة عن 12 أسبوعًا من التوجيه والتدريب الجيد بشكل لا يصدق في مجال الأعمال وتجربة المنتدى في نيجيريا وتمويل بقيمة $10,000.
"لقد كان أمرًا مثيرًا أن أعلم أنه تم اختياري من بين 1000 شخص، ولكن مرة أخرى، شعرت بالمكافأة على عملي الجاد وأدركت كيف اتخذت القرار الصحيح خاصة بعد الجامعة لتولي المهمة وتغيير الناس، وخاصة الشباب."
وتزرع مزرعته للري البصل والبطيخ والطماطم والملفوف والتفاح وغيرها. بالنسبة لمجتمع يقع على سفوح جبل إلغون، فإن المنطقة متموجة بطبيعتها مما يحد من المساحة المتاحة للزراعة، ويبلغ متوسط مساحة الأرض للعديد من المزارعين 2 فدانًا فقط. ويشير جويل إلى أنه بالنظر إلى أن المحصول السائد المزروع هو الذرة التي تستغرق سنة كاملة حتى تنضج وتنتج في بعض الأحيان ثمانية أكياس فقط، فقد أدى ذلك إلى زيادة فقر الأسر.
"وبالتالي، كانت هناك حاجة للمغامرة في مجال البستنة التي تناسب هذه المنطقة بشكل جيد بسبب ظروفها الباردة ولكن يمكن القيام بها مرتين في السنة مما يؤدي إلى تحسين الدخل. علاوة على ذلك، فإن معظم الزراعة تعتمد على الأمطار، ومع ظهور أنماط مناخية متقلبة تفاقمت بسبب تغير المناخ والاحتباس الحراري، أصبح القطاع الزراعي مهددا.
لذلك، قرر اتخاذ خطوة جريئة والمساعدة في تغيير عقليات المزارعين من خلال المغامرة أولاً في مجال الري لإلهام زملائه المزارعين وصانعي السياسات للاهتمام بزراعة محاصيل أخرى نظرًا لوفرة الموارد المائية.
"لقد قام برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو ببناء مزرعتي من شركة متعثرة إلى واحدة من أكثر الشركات المرغوبة في أوغندا، ومن خلال "دولارات توني إلوميلو"، تمكنت من إنشاء مزرعة تجريبية كبيرة."
وقد زاره الرئيس الأوغندي يوري موسيفيني مؤخراً برفقة حاشية من كبار المسؤولين الحكوميين. لقد كانت تجربة وصفها بأنها أعظم معلم في حياته المهنية. "منذ زيارة الرئيس، أذهلني عدد الشخصيات الإعلامية والشباب الذين اتصلوا بي لإعطائهم نصائح حول كيفية الانضمام بنجاح إلى الزراعة. لقد وصلت فجأة إلى مكانة المشاهير ".
هدفه العام هو تحويل الزراعة التي يقودها الفلاحون إلى زراعة تجارية، مع التركيز على خلق فرص العمل وبالتالي تحسين الرفاهية.
يكشف جويل قائلاً: "عندما حصلت على رأس المال الأولي، كنت تحت ضغط من زملائي وعائلتي". "قال الجميع إنه بما أنني لم أقم ببناء منزل خاص بي، فقد أتيحت لي الفرصة الآن، حيث أن المال قد أُلقي من السماء مثل المن.
لكن جويل فعل ما كان عليه أن يفعله واستثمر المال في مزرعته. وبالنسبة لزملائه من رواد الأعمال المشاركين في برامج تسريع مماثلة، فهو يحثهم على استخدام الأموال بحكمة وعدم تحويل الأموال عن الغرض المقصود منها. كما يريد من كل أفريقيا أن تتقدم بطلب للحصول على برنامج مؤسسة توني إلوميلو لريادة الأعمال. ويقول: "إن المسؤولية تقع على عاتقك لتقرر مصيرك". تمامًا كما فعل بهذه النقرة.
