مقابلة: ما الذي يدفع رجل الأعمال الأفريقي الشاب، مع صامويل مالينجا
نشرت أصلا على مشاريع أفريقيا
يقوم العديد من الشباب في جميع أنحاء أفريقيا بإنشاء أعمالهم الخاصة من خلال ابتكار منتجات وخدمات جديدة أو إعادة تشكيل المنتجات والخدمات القديمة. واحد منهم هو صموئيل مالينجا. في الأسبوع الماضي، حصل الأوغندي البالغ من العمر 26 عامًا على جائزة توني إلوميلو للأعمال في حفل جوائز مستقبل أفريقيا لتطويره نظام صرف صحي كامل الدورة يبدأ ببناء مراحيض محلية منخفضة التكلفة ولكنها صحية للغاية وينتهي بتحويل الحمأة في قوالب الطبخ والسماد الزراعي. وبسبب هذا العمل، تم إدراجه في القائمة المختصرة للجائزة الأفريقية للابتكار الهندسي وفاز أيضًا بمساحة في مشروع Ventures Africa. 40 مبتكرًا أفريقيًا تستحق المشاهدة والذي تم نشره في وقت سابق من هذا العام. تحدث Onyedimmakachukwu Obiukwu معه بعد حصوله على أحدث الجوائز وسأله، من بين أمور أخرى، ما الذي يدفعه كرائد أعمال أفريقي شاب.
أونيديماكاتشوكو أوبيوكوو (OO): مرحبا صموئيل، تهانينا مرة أخرى. كيف يشعرك الفوز بهذه الجائزة؟
صامويل مالينجا (SM): شكراً جزيلاً. أشعر بسعادة غامرة ومباركة لحصولي على جائزة توني أو. إلوميلو للأعمال. هذه جائزة تغير حياتي بالنسبة لي؛ لقد باعت اسمي وعملي عالميًا.
س: لم تتمكن من الوصول إلى نيجيريا لحضور الحفل بسبب مشاكل التأشيرة. يجب أن يكون ذلك مؤلما؟
سم: نعم، كان الأمر مؤلمًا ولكن كل شيء يحدث لسبب. في ديسمبر من العام الماضي، واجهت أيضًا مشاكل في الحصول على تأشيرة السفر إلى جنوب إفريقيا، وبالتالي فاتني التدريب. أعتقد أن قارتنا بحاجة إلى الانتقال إلى نظام السفر داخل أفريقيا بدون تأشيرة. وهذا من شأنه أن يوفر الكثير من الوقت والمال. إن الحصول على تأشيرة للسفر إلى بعض الدول الأفريقية يعد بمثابة كابوس، حيث يخسر العديد من الأشخاص رسوم طلب التأشيرة يوميًا، وتخسر شركات الطيران أيضًا الكثير من الركاب المحتملين. هناك الكثير من الحديث عن الحاجة إلى التكامل الأفريقي، وسيكون السفر عبر القارة بدون تأشيرة بمثابة خطوة كبيرة في هذا الاتجاه.
س: صحيح جدا. لذا فإن جائزتك تحمل عنوان جائزة توني إلوميلو للأعمال. هل يجعل الأمر أكثر إلهامًا أن يكون هناك رجل أعمال أفريقي ناجح كراعٍ؟ وما مدى أهمية أن يكون لدى الشباب الأفارقة مثل هؤلاء الأشخاص الذين يتطلعون إليهم؟
سم: من المحفز جدًا أن يكون توني أو. إلوميلو هو الراعي لهذه الجائزة. كما أنني أنظر إليه باعتباره مرشدي وقصص نجاحه تلهمني للعمل بجدية أكبر. أطمح إلى بناء علامة تجارية قوية وطويلة الأمد مثل علامته التجارية. قد يكون الدخول في مجال الأعمال التجارية أمرًا سهلاً، ولكن البقاء في مجال الأعمال يمثل تحديًا، وهنا يلعب وجود أشخاص مثل توني أو. إيلوميلو في أفريقيا كمرشدين دورًا كبيرًا. لقد ظلوا في سلم الأعمال لعقود من الزمن ولم تظهر عليهم أي علامات على تركه. الكثير منا – الصغار – يخوضون معركة يومية ضد الإقلاع عن التدخين، ولكن جعلهم يتطلعون إلى ذلك يمنحنا الدافع للصمود هناك.
س: تعد جوائز المستقبل واحدة من العديد من المنصات التي تركز بشكل خاص على الشباب الأفارقة. جائزة Anzisha هي جائزة أخرى. ما هو نوع التأثير الذي تحدثه هذه المنصات على الشباب الأفارقة مثلك؟
سم: إن الإرشاد الذي يحصل عليه الشباب الأفارقة من هذه المنصات يُثري حياتهم. إنه ينشط تفكيرنا، ويعزز معنوياتنا، ولا يجعلنا نحلم أحلامًا كبيرة فحسب، بل يجعلنا أيضًا لا نخاف من البدء صغيرًا. إن التعرض الذي نكتسبه من خلال السفر إلى بلدان أخرى لا يقدر بثمن أيضًا. إنه يوسع منظورنا، ويقدم لنا أفكارًا جديدة ويربطنا بعقول مماثلة من أراضٍ بعيدة. قبل كل شيء، فإن المكافآت المالية التي يقدمونها على شكل جوائز تساعد أيضًا كثيرًا، وفي بعض الأحيان تكون في الواقع أول عائد حقيقي لنا نظرًا لأن معظم ابتكاراتنا أو أعمالنا هي شركات ناشئة في مراحلها المبكرة.
س: هل تفكر، أثناء قيامك بعملك، بأنني آمل أن يؤدي ذلك إلى ترشيحي لجوائز المستقبل؟
سم: ليس حقًا، فأنا أركز على تنمية أعمالي وخدمة المزيد من العملاء. الحصول على الترشيح هو مكافأة. ولكن هذا هو نوع المكافأة التي آملها وأدعو لها دائمًا.
س: لقد قيل الكثير عن حاجة الشباب في أفريقيا إلى الابتكار وبدء مشاريعهم الخاصة. كثيرون يفعلون ذلك الآن لكنهم يواجهون الكثير من العقبات، خاصة في زيادة رأس المال والوصول إلى البنية التحتية الحيوية. باعتبارك رجل أعمال أفريقي شاب يواجه تحديات مماثلة، كيف يمكنك التغلب على تلك العقبات؟
سم: من المهم أن تقوم برسم خرائط الأعمال قبل أن تبتكر. أسأل نفسي دائما؛ من سيشتري التكنولوجيا/المنتج الخاص بي؟ لماذا سوف يشترونه؟ وهل هو أفضل من الموجود؟ هل ستحقق الربح؟ فهل ستمكن الشركات الأخرى من الانطلاق منه؟ عندما تكون لهذه الأسئلة إجابات واضحة، قد يكون من الممكن الحصول على المساعدة من صديق أو عائلة أو جهة مانحة أو أشخاص يرغبون في الشراكة ويكونون جزءًا من العمل. ويجب أن تكون المؤسسات المالية الملاذ الأخير. بالنسبة للبلدان التي تقدم صندوقًا للشباب، فلا ضرر من محاولة الوصول إليه. ومع ذلك، فإن الحصول على التوجيه، خاصة فيما يتعلق بمهارات الأعمال والعرض في السوق، يعد أيضًا مفيدًا جدًا لأي شاب يبدأ مشروعًا تجاريًا.
س: ما الذي يدفعك كرجل أعمال أفريقي شاب؟ النجاح والمال؟
سم: بالطبع، تعد الحاجة إلى كسب المال عاملاً محفزًا كبيرًا، وربما الأكبر. لم أولد بملعقة فضية، لذا نعم أحب أن أضرب الذهب بأعمالي. لكن يجب أن أقول إن حبي للبيئة وشغفي بالنجاح في مساعدتها بأي طريقة ممكنة هو حافز قوي بنفس القدر بالنسبة لي. لقد نشأت في أحد الأحياء الفقيرة وكان هناك الكثير من الناس يواجهون تحديات في إخلاء الحمأة البرازية عندما تمتلئ حفرهم. وقد ألهمني هذا لتصميم ابتكارات لمواجهة هذه التحديات بعد تخرجي من الجامعة. لقد رأيت الحاجة إلى تطوير مضخة أفضل لإزالة الحمأة تكون أعمق وأكثر نظافة وتقلل من ملامسة الحمأة للمشغل، وتتطلب طاقة أقل للعمل بمعدل تدفق مرتفع ويمكن استخدامها في المستوطنات غير الرسمية. وأدركت أيضًا أن أفضل طريقة لحماية البيئة هي تقليل النفايات وإعادة استخدامها. هناك الكثير من إزالة الغابات، وهذا قادني إلى تطوير القوالب كمصدر بديل للطاقة للفحم. آمل أن تساعدني هذه الأعمال على النجاح في تحسين حياة الناس (حلمي هو ألا يموت أحد أو يعاني من أمراض مرتبطة بالحمأة البرازية)، ومساعدة البيئة، ونعم، كسب المال. أعتقد أن هذا أكثر استدامة من أن تكون مدفوعًا بالرغبة الوحيدة في التصنيع، لأنه قد يجعل الناس جشعين ويقود البعض إلى اتباع طرق مختصرة غير أخلاقية.
س: ما مدى أهمية دور الشباب الأفارقة اليوم في تنمية القارة؟
سم: يلعب الشباب الأفارقة دورًا حاسمًا في تطوير العديد من القطاعات نظرًا لأن عقولهم لا تزال حاضرة ومستعدة لاستكشاف حلول جديدة للمشاكل القديمة والناشئة. لديهم أيضًا الكثير من الطاقة والدافع الذاتي لتنفيذ الواجبات. ومع ذلك، فإن العديد من البلدان الأفريقية لا تستغل إمكانات شبابها بشكل كامل بسبب عدم كفاءة بعض القادة أو عدم فعالية الحكومات التي يقودونها.
س: أنت مهندس زراعي من خلال التدريب الأكاديمي ولكنك معروف أكثر بالابتكارات في مجالات الصرف الصحي والطاقة المتجددة. وها أنت مع جائزة الأعمال. كيف تجمعين بين كل هذه الاهتمامات، وما الذي يدفعك للسعي إليها؟
سم: قال ألبرت أينشتاين: "التعليم ليس تعلم الحقائق، بل هو تدريب العقول على التفكير". تحتوي الهندسة الزراعية على دورات تدريبية جيدة التصميم ذات طابع عملي صعب، والتدريب على الأعمال التجارية، والتخصصات الهندسية الأخرى، والزراعة، والطاقة والآلات الزراعية، والبيئة، والمياه، والطاقة، والمجالات الاجتماعية. كان علي أن أطبق المعرفة التي اكتسبتها من دراستي الجامعية لتطوير التقنيات التي تحل مشاكل المجتمع. ومن أجل الاستدامة، يجب أن تكون كل تقنية جيدة مصحوبة بنهج تجاري لائق لتمكين الناس من شرائها. مثل بول بولاك، قال IDE؛ "في عملي مع العديد من التقنيات ذات الأسعار المعقولة على مدار الثلاثين عامًا الماضية، أصبحت إحدى السمات الرئيسية واضحة تمامًا: إذا واجهت التحدي المتمثل في تصميم تكنولوجيا تحويلية وبأسعار معقولة بشكل جذري، فقد نجحت في حل ما لا يزيد عن 10 إلى 20 مشكلة. بالمائة من المشكلة. أما الحل المهم الآخر 80% فيكمن في تصميم استراتيجية فعالة للتسويق والتوزيع وأعمال مربحة يمكن توسيع نطاقها. وهذا ما دفعني إلى أن أكون رجل الأعمال.
س: إن عملية إدارة الحمأة هي أكثر ابتكاراتك شهرة حتى الآن. لقد تم ترشيحك لجائزة أفريقيا للابتكار الهندسي، وإدراجك في قائمة Ventures Africa التي تضم 40 مبتكرًا أفريقيًا تستحق المشاهدة، وقد جلبت لك الآن هذه الجائزة من جوائز المستقبل. ما هو وضعها الحالي؟
سم: نحن نعمل على توسيع نطاق نظامين لامركزيين لمعالجة الحمأة البرازية (DFSTS) في شمال أوغندا؛ يستهدف أحدهما إعادة استخدام الحمأة المجففة لتجهيز قوالب الطهي وكمصدر للحرارة لطيور الدواجن، بينما يركز الثاني على تحويل الحمأة إلى سماد لاستخدامها كمحسن للتربة. أعمال البناء مستمرة ونأمل أن تتبنى الحكومة هذه التكنولوجيا في مناطق أخرى. ومع ذلك، يجب أن أقول إن التكنولوجيا الأكثر شهرة بالنسبة لي هي الدك (مضخة إزالة الحمأة شبه الميكانيكية). لقد تم قبوله كحل سماوي من قبل الأشخاص الذين يعيشون في مستوطنات غير مخططة والذين يفتقرون إلى المساحة لحفر حفر جديدة. لقد جعلني أعرف فيتنام وكينيا والسنغال. جميع تقنياتنا مهمة بطريقة أو بأخرى للمجتمع كما هو الحال في شرق أوغندا (سوروتي)، لقد طورت حلولاً للمشاكل التي تؤثر على الأشخاص في إنشاءات المراحيض، مثل التربة القابلة للانهيار، والمناطق الصخرية، والمناطق المعرضة للنمل الأبيض، وارتفاع منسوب المياه الجوفية، والسقف المتسرب. هذه الحلول مصحوبة بأساليب عمل قوية. الهدف العام هو جعل الناس يرتقون في سلم الصرف الصحي. إذا نجح هذا في سوروتي، فسيتم تكراره في مناطق أخرى.
س: ما مدى قابلية ابتكارك للتكيف في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وما مدى تفاؤلك بإمكانية انتشاره عبر القارة؟ هل تعمل على ذلك بالفعل؟
سم: يمكن تكرار جميع تقنياتنا في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى لأنها تحل التحديات الشاملة التي تواجه هذه البلدان في مجال إدارة الحمأة البرازية. كما هو الحال في كينيا وتنزانيا، فقد قاموا بشراء ماكينة الدك ويتم استخدامها لتفريغ الحفرة.
س: ويشارك المجتمع الدولي حاليا في محادثات المناخ في باريس. ما هو الدور الذي تقترحونه لأفريقيا في هذه المعركة لإنقاذ المناخ؟
سم: أولاً، أعتقد أن الحكومات الأفريقية يجب أن تقود الطريق في تحريك مجتمعنا نحو الطاقة النظيفة. ويمكنهم القيام بذلك من خلال دعم الابتكارات الخضراء والتشديد في مكافحة التلوث غير المسؤول. ويتعين على الحكومة أيضًا خلق الوعي العام حول آثار إزالة الغابات وأهمية الحفاظ على البيئة. ويمكنها أن تفعل ذلك من خلال تشجيع تدريس المواضيع المتعلقة بتغير المناخ في المدارس وكذلك من خلال تمويل البحوث المتعلقة بخيارات الطاقة النظيفة. ونحن بحاجة أيضاً إلى قوانين بيئية قوية، على سبيل المثال ضد التلوث الناتج عن السيارات والتلوث الصناعي. ولكن القطاع الخاص الأفريقي أيضا لديه دور ضخم ليلعبه في هذه المعركة. وعلينا أن نقدم تكنولوجيات جديدة للطاقة النظيفة لأغراض التدفئة (الصناعات) والإضاءة والطهي، الأمر الذي سيقلل إلى حد كبير من الحاجة إلى إزالة الغابات. هناك أيضًا دور للأشخاص العاديين. وعلينا جميعا أن نقدر حقيقة أن تغير المناخ سيكون له تأثير مباشر على أطفالنا والأجيال القادمة. علينا أن نتخذ إجراءات بطرقنا الصغيرة من خلال زراعة الأشجار، وتحديد أفضل مصدر للطاقة لاستخدامها وشرائها، من خلال توعية أفراد المجتمع الآخرين.
س: النقاط العظيمة التي قمت بها في الواقع. هل تأمل في الحصول على جائزة أخرى ربما في هذا الوقت من العام المقبل؟
سم: مثير للاهتمام! أتمنى الحصول على المزيد من الجوائز طوال مسيرتي. سأستمر في ابتكار التقنيات التي تحل المشكلات الناشئة في بلدي وأفريقيا والعالم الأوسع.
