لا تأشيرة: مأزق رجل الأعمال الأفريقي

- كتب بواسطة أوناجيت إميرهور

باعتباري امرأة ولدت وترعرعت في أفريقيا، فإن الموجة الجديدة من القصص الإيجابية عن أفريقيا تشجعني، ولكن بعد تجربتي المباشرة مع بعض الصعوبات التي تواجهها قارتنا، فمن الواضح أننا لا نستطيع أن نتجاهل المجالات التي تتطلب تحسينا كبيرا. وأهم هذه المشاكل هو الافتقار إلى الترابط والقيود التجارية بين البلدان الأفريقية التي يمكن حلها بشكل صحيح من خلال السياسات الحكومية الموجهة نحو تعزيز التكامل والتجارة الدولية، وإلغاء القيود الحدودية بين البلدان.

وفي حين أنه من الضروري أن يلعب اللاعبون الرئيسيون في القطاع الخاص ورجال الأعمال الناشئون دورًا في تعزيز التنمية الذاتية لأفريقيا، فمن الضروري بنفس القدر لمسؤولي الدولة الأفريقية وصانعي السياسات تهيئة بيئة أعمال أكثر ملاءمة حيث تكون جميع العوائق والاختناقات التي تؤثر على التجارة الأفريقية وأفريقيا. يتم التعامل مع الاستثمار. وتتصدر هذه القائمة مشكلات التأشيرات التي لا يمكن التغلب عليها والناجمة عن حواجز الدولة التقييدية والتي يعاني منها المواطنون الأفارقة بما في ذلك أصحاب الأعمال الصغيرة والكبيرة الذين يبحثون عن فرص ومشاريع جديدة في الأسواق الأفريقية الأخرى. برزت هذه القضية الرئيسية إلى الواجهة عندما اجتمع رواد الأعمال في توني إيلوميلو في نيجيريا في يوليو 2015.

إن الجمع بين 1000 من رواد الأعمال الأفارقة الناشئين من 51 دولة في مكان واحد - في معسكر تدريبي لمدة يومين من التدريب المكثف على الأعمال، وجلسات نقاش حول ريادة الأعمال، وخطابات ملهمة من الضيوف بما في ذلك نائب الرئيس النيجيري يمي أوسينباجو، ومحاضرات القيادة وفرص التواصل - هو أمر غير مسبوق. وليس بالأمر السهل بأي حال من الأحوال. ولكن هذا هو بالضبط ما أنجزه فريق مؤسسة توني إلوميلو في يوليو من هذا العام، كجزء من أنشطة برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال.

تأشيرة
كجزء من دوري في برنامج ريادة الأعمال لمؤسسة توني إلوميلو، كنت مسؤولاً عن التعامل مع معلومات الرحلات الجوية والتأشيرات لجميع رواد الأعمال لدينا؛ ومن خلال العمل مع شركاء محليين، تم تكليفي بالمهمة الضخمة المتمثلة في جعل رواد أعمال توني إلوميلو يتدربون بأمان وفي الوقت المناسب وفي حدود الميزانية حيث أن المؤسسة تحملت النفقات.

كان الجزء الأكثر تحديًا من ترتيباتنا يتضمن الحصول على تأشيرات لجميع رواد الأعمال الأربعمائة (400) الذين يحتاجون إلى تصاريح للسماح لهم بالدخول إلى نيجيريا من أجل حضور جلسة المعسكر التدريبي (يقيم رواد الأعمال الباقون بالفعل في نيجيريا وغيرها من الدول الأعضاء في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا). .

لقد واجهنا صعوبة استثنائية في حالة ثلاثة رواد أعمال من مدغشقر، حيث لا توجد سفارة نيجيرية في بلادهم، ومع ذلك كانوا بحاجة إلى تأشيرات نيجيرية. وهذا يمثل فجوة واضحة في قدرتنا كأفارقة على التواصل مع بعضنا البعض في مجال السياحة والتجارة والعلاقات الثنائية الأخرى. لقد رفعنا القضية إلى السفارة النيجيرية في جوهانسبرج، ولكن في النهاية اضطررنا إلى اختيار الحصول على تأشيرة عند الوصول لهم، على الرغم من أن هذه التأشيرات تمت معالجتها برسوم باهظة وبالعملة الأجنبية.

وشملت التحديات الأخرى التي واجهناها الاختلافات الكبيرة في رسوم التأشيرة لكل بلد؛ رسوم المعالجة المتضخمة؛ التأخير في الحصول على التأشيرة بعد الموافقة، عادة لأسابيع متتالية؛ معلومات خاطئة محدودة أو متعمدة حول سياسات الهجرة تؤدي إلى الاعتماد القسري على "السماع"؛ ساعات عمل مركز التطبيقات قصيرة وغير متسقة، من بين أمور أخرى - مما أدى إلى خسارة مشتركة للموارد وساعات إنتاجية العمل.

وكما قال أليكو دانجوتي عند إطلاق مصنعه للأسمنت في زامبيا في وقت سابق من هذا العام، فإن "14 دولة فقط من أصل 54 دولة في أفريقيا تقدم تأشيرة عند الوصول. ومن غير المقبول أن يتمتع الأميركيون بإمكانية الوصول إلى أفريقيا بشكل أسهل مما لدينا كأفارقة. وهذه عقبة أخرى أمام استثمار الأفارقة في قارتنا». تسمح جنوب أفريقيا بحرية الحصول على التأشيرة لـ 76 دولة، منها 12 دولة أفريقية فقط. تمنح الجزائر تصريح بدون تأشيرة لخمس دول إفريقية أخرى فقط. ولم يعد من الممكن تجاهل حقيقة مفادها أن مواطني الاتحاد الأوروبي أو الولايات المتحدة يواجهون قيود سفر أقل في جميع البلدان الأفريقية تقريبا، في حين يتعين على المواطنين الأفارقة الآخرين أن يواجهوا إجراءات مرهقة للحصول على تأشيرة الدخول.

حركة
وبعيدًا عن قضايا التأشيرة، تمثل تكاليف النقل عائقًا آخر أمام السفر إلى عموم إفريقيا. يعد السفر من نيجيريا إلى ألمانيا أرخص وأسهل من السفر من نيجيريا إلى غينيا كوناكري حيث لا توجد رحلات جوية مباشرة. يمكن أن تكلف الرحلة النموذجية داخل أفريقيا ما يصل إلى 1000 دولار أمريكي، حيث لا توجد أمثلة محلية لشركات الطيران التجارية منخفضة التكلفة مثل تلك الموجودة في الغرب مثل Easy Jet وRyan Air. وبالنسبة لأصحاب المشاريع لدينا - شريان الحياة للتنمية في أفريقيا - فإن سياسات التأشيرات الاستبعادية والسفر الباهظ الثمن تخنق الابتكار وفرص الشراكات ونقل المعرفة وتنمية المهارات.

وبالمثل، تؤثر القيود العديدة على التصدير والاستيراد على شراء المواد الخام وتوزيع المنتجات النهائية، مما يعيق النمو. ومن شأن الحدود الأفريقية السلسة أن تسمح بزيادة الحجم اليومي لمعاملات السلع والخدمات بين البلدان، كما أن إعفاءات الاستيراد ستعزز التجارة بين القارة. ومن الأمور الملحة أن تتحد الحكومات الأفريقية لخلق بيئة تمكينية تشجع النمو العضوي عن طريق التجارة وتسمح للتكامل بالازدهار.

الطريق إلى الأمام؟
ولكي تتمكن أفريقيا من التغلب على هذه المشكلة، أعتقد أن عليها أن تتطلع إلى الخارج بحثاً عن الإلهام. يسن الاتحاد الأوروبي، الذي يضم 28 دولة عضوًا، سياسة لضمان حرية حركة الأشخاص والسلع والخدمات ورؤوس الأموال عبر جميع دوله. اثنان وعشرون من أصل ثمانية وعشرين دولة عضو في الاتحاد الأوروبي تشكل منطقة شنغن التي ألغت جميع جوازات السفر ومراقبة الحدود بين الأعضاء. ويمكن تكرار مناطق مماثلة في أفريقيا.

يتمتع الاتحاد الأفريقي بتفويض لتعزيز السلام والأمن، وتحقيق قدر أكبر من الوحدة، ورفع مستويات المعيشة لجميع الشعوب الأفريقية، وتعزيز المبادئ الديمقراطية والتنمية المستدامة. ولكن من أجل تحقيق قدر أكبر من الوحدة، ورفع مستويات المعيشة وتمكين التنمية المستدامة، يتعين على حكوماتنا أولا أن تعمل على إلغاء قواعد السفر المفرطة والضوابط الحدودية التي تقيد بشكل غير عادل الزوار الأفارقة المحتملين.

ومن أجل المضي قدما، فإنني أقترح حلين ــ إنشاء نظام منطقة تجارة حرة موحدة في مختلف أنحاء أفريقيا، وإصلاح شامل لقوانين الهجرة القائمة في القارة. ومن شأن منطقة التجارة الحرة أن تفتح القارة، مما يسمح بنقل ونقل السلع والخدمات والابتكارات بحرية؛ في حين أن إصلاحات الهجرة سوف تمكن المواطنين الأفارقة من التمتع بسهولة التنقل بين البلدان والمناطق، والقضاء على الحدود الصغيرة غير الفعالة والانقسامات التي لا داعي لها.

دعونا نلتزم ببناء أفريقيا الجديدة حيث تشترك جميع البلدان الأفريقية الأربعة والخمسين في حدود واحدة ورؤية واحدة - من أجل النمو.

أضواء على رواد الأعمال

لقاء TAEP وTEEP

توني أو. إلوميلو يناقش ريادة الأعمال في برنامج PBS Hour 

مقابلة توني أو. إلوميلو: خدمة بي بي سي العالمية

توني إلوميلو يلتقي برجال الأعمال في زيمبابوي

الدعوة النهائية لـ TAEP- جامعة غانا

عندما تعمل ريادة الأعمال في الأسرة

يشارك مرشدو توني إلوميلو قصتهم

خريجو TEF

تيب- رونسي تشوكيروبا

EPP- ننكا أوكووزور