يأخذنا مرشد TEF، كينت فورد، خلال رحلة ريادة الأعمال والإرشاد
رجال الأعمال يصنعون ولا يولدون. إنه جزء من اعتقاد ثقافي راسخ بأن الصفات التي يتكون منها رواد الأعمال، مثل الإبداع والبراعة والعاطفة، هي نتيجة فطري الجودة الشخصية. ورغم أن هناك بعض الحقيقة في هذا، إلا أنها ليست القصة بأكملها. في الواقع، قد يكون الإيمان بهذه القصة النصفية هو السبب وراء عدم سعي العديد من الأشخاص (وربما أنت أيضًا) إلى متابعة شغفهم في مجال ريادة الأعمال، ولماذا لا يعتبر كثيرون أن عملهم الحالي ريادة أعمال.
يتم صنع رجال الأعمال. إنهم مصنوعون من طفولتهم وعائلاتهم وظروف حياتهم. إنهم مصنوعون من عقباتهم وإخفاقاتهم ونجاحاتهم. والأهم من ذلك أنهم مصنوعون من تجارب عملهم السابقة والحالية. أحد هؤلاء رواد الأعمال الذين شكلت طفولتهم شغفًا بريادة الأعمال هو كينت آر فورد. يشاركنا الأساسيات حول كيفية بدايته وتجربته كرائد أعمال وكيف يقوم الآن بتوجيه رواد الأعمال في المراحل المبكرة كمرشد في برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو.
ولد في ولاية إنديانا بالولايات المتحدة الأمريكية، وهي ولاية شعارها "مفترق طرق أمريكا". يقول كينت إنه تعلم قيمة العمل الجاد والدراسة الدؤوبة من والديه وأجداده في وقت مبكر من حياته وحافظ على هذه القيم طوال حياته المهنية ويهدف إلى نقل هذه الفضائل إلى أطفالي. منذ أن كان في السابعة من عمره، اتخذ قرارًا بالسفر حول العالم والحصول على مهنة على الساحة الدولية. يقول إن والدته هي التي حفزته على هذا المسار غير المعتاد إلى مهنة، حيث عرّفته على الأفلام والكتب والمجلات ذات المواضيع الدولية، مما أثار فضولي ومنحه شهية لا تشبع لكل ما هو عالمي. أصبح هذا السعي للحصول على مهنة دولية هو محور تركيزه في جامعته ودراسات الماجستير في إدارة الأعمال.
أثناء وجوده في الجامعة، كان كينت يدير شركة لبيع الصحف في المستشفى المحلي. ومن تلك التجربة الفريدة، تعلم أهمية العمل لساعات طويلة واتخاذ قرارات مؤثرة، والتي شكلت مساعيه في مجال ريادة الأعمال. بعد تخرجه بدرجة الماجستير في إدارة الأعمال، انضم كينت إلى رجل أعمال يحظى بتقدير كبير لإنشاء شركة Corporate Services International، وهي شركة استشارية من شأنها تسهيل فرص الأعمال التجارية عبر الحدود في آسيا وأوروبا، تمامًا مع انتهاء الحرب الباردة. وبعد عدة سنوات ناجحة معًا، باع حصته في الشركة وبعد ذلك بوقت قصير أنشأ شركة أخرى، وهي Global Development Solutions، التي ركزت هذه المرة على تقديم حلول مبتكرة للبنك الدولي وبنك التنمية الآسيوي ووكالات التنمية الأخرى. وبعد عشر سنوات من النجاح، باع أسهمه في الشركة من أجل نقل حياته المهنية إلى اتجاه جديد، وهو يعتقد بحق أنه سيسمح لعمله بأن يكون ذا قيمة لمجموعة أكبر من الأشخاص حول العالم.
مع وجود العديد من الشركات باسمه، قد يتساءل المرء ما الذي يدفع كينت والعاطفة والنزاهة التي يقول إنها القوى الدافعة له. "أنا أحب عملي وأشعر بالسعادة لأنني قادر على القيام بهذا العمل منذ ما يقرب من 30 عامًا. أحب السفر والناس والتنوع والتحديات المعقدة التي نواجهها. أحافظ على نزاهتي من خلال الحفاظ على كلمتي دائمًا؛ حتى عندما يكون القيام بذلك غير مريح. أحد الأشياء التي رأيتها طوال مسيرتي المهنية هو أنني عندما أقابل أشخاصًا لم يحافظوا على كلمتهم أو كانوا متعجرفين في التعامل، فإنهم لا يؤذون أنفسهم فحسب، بل يؤذون أيضًا من حولهم. وهذا لا يتوافق مع الطريقة التي أعتقد أنه يجب على المرء أن يستمر بها في الحياة.
على طول الطريق إلى النجاح، واجه كينت وفرقه، مثل أي رجل أعمال، تحديات يقول إنها ضرورية وجزء مهم من أي عمل أو مهنة. بدءًا من التحديات المعتادة المتمثلة في التمويل والتوظيف والحفاظ على خفة الحركة وحتى التعامل مع التغييرات التاريخية التي تؤثر على رؤية واتجاه الشركة أو مجال الممارسة، فقد رأى كل شيء ولكنه يتعامل مع هذه التحديات ليس كمشكلة؛ ولكن فقط كحالة تتطلب حلاً، والحفاظ على نهج مدروس لمواجهة التحدي، وجلب أفضل العقول المتاحة لإيجاد حل والمضي قدمًا من هناك.
يقول كينت إن الرحلة، كما يقول رجل الأعمال المتسلسل، كانت طويلة بفضل الإرشاد. "طوال مسيرتي المهنية، كان لدي مرشدين وأشعر أن تلك العلاقات كانت من أكثر العلاقات تكوينًا في مسيرتي المهنية. على سبيل المثال، بعد أن تركت الجامعة في أول وظيفة مهنية لي، تلقيت الإرشاد من رجل أرشدني في بعض أهم جوانب مسيرتي المهنية المبكرة. بعد ذلك، بعد بضع سنوات، عندما أنهيت دراستي للحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، التقيت بشخص أصبح المرشد الأكثر أهمية في حياتي وشخصًا انضممت إليه في النهاية لبدء إحدى الشركات التي أسستها. عاد كمرشد لمساعدة رواد الأعمال في المراحل المبكرة والطموحين من خلال برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو والذي يقول إنه كان داعمًا له منذ أن علم بإطلاق البرنامج في عام 2015.
وبالنظر إلى تأثير الموجهين في حياته، حيث كان للعديد من حكمتهم ونصائحهم الحكيمة دور فعال في توجيهه عندما بدأ مسيرته المهنية، يقول كينت إنه اغتنم الفرصة عندما أتيحت له الفرصة ليصبح مرشدًا في TEF. ومع ذلك، فإن كونه مرشدًا في إطار البرنامج ليست فرصته الأولى للإرشاد حيث أتيحت له الفرصة ليكون مرشدًا عدة مرات في السنوات العشر الماضية وأهدف إلى مواصلة القيام بذلك طالما استطعت.
هذا العام (2017) عمل كينت كمرشد لاثنين من رواد الأعمال - جويل ستيفنز من غانا وكامبوني ستيفن من زامبيا. الذين يظل على اتصال بهم حتى بعد برنامج التوجيه، ويظل ملتزمًا بالسير بجانبهم لفترة غير محددة بينما يواصلون تطوير أفكارهم وأعمالهم.
فيما يتعلق بأسلوبه في الإرشاد، يقول كينت إنه يدخل في كل علاقة بين المرشد والمتدرب وينظر إليها كما لو أنها ستكون مسعى لعدة سنوات من جانبه، ويتوقع أن يكون المتدربون مستعدين عندما يلتقون وأن يخبروه بما يشعرون به. عن نصائحه وتوجيهاته. يقول: "باعتباري مرشدًا، أعتقد أن مشاركة قيمي الشخصية ونقلها إلى المتدرب أمر مهم لتطوير رابطة قوية وموثوقة منذ البداية. لا يقتصر هذا التمرين على مشاركة قيمي الشخصية فحسب، بل يتعلق أيضًا بمشاركة المتدرب قيمه الخاصة حتى يفهم كلانا كيف ننظر إلى الحياة والعمل والعلاقات. أحب أن أسمع عن الطرق المختلفة التي ينظر بها المتدربون إلى الحياة وكيف وصلوا إلى هذه المرحلة وكيف حددت قيمهم من هم، وبنفس القدر من الأهمية، من سيصبحون يومًا ما.
بالنسبة لكينت، فإن الإرشاد هو رحلة بدأها وسيستمر فيها لفترة طويلة، حيث يقول: "لقد كان برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إيلوميلو فرصة هائلة بالنسبة لي لتوسيع نطاق الإرشاد الخاص بي وتوسيع نطاقه، وقد أعطاني فرصة للتعلم. تقنيات جديدة ومحسنة لتوجيه الجيل القادم من قادة الأعمال. يشرفني أن أتيحت لي الفرصة للقاء المتدربين والمهنيين المتفانين المرتبطين ببرنامج المؤسسة، وسوف أعتز بهذه التجارب والذكريات طوال حياتي. لقد زودني أيضًا بأفكار وتقنيات جديدة لإشراك الموظفين العاملين لدي، كما ساعدني في أن أصبح مرشدًا أكثر شمولاً ووضوحًا وتفانيًا في المستقبل.
