أباطرة الأعمال النيجيريون يقدمون المساعدة لرواد الأعمال الناشئين - FT

بواسطة أندرو جاك

كما هوا كاتينا، من نيجيريابدأت مدينة كادونا الواقعة في شمال غرب البلاد البحث عن كيفية التغلب على العوائق التي تحول دون توسيع أعمالها الخاصة بتصميم الملابس النسائية الأفريقية في بداية هذا العام، وتحولت مثل كثيرين آخرين إلى شبكة الإنترنت.

لقد تعرفت على برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو، وبحلول أبريل تم اختيارها للمشاركة. انضمت إلى مئات آخرين في جميع أنحاء أفريقيا في "معسكر تدريبي" لمدة أسبوعين في ولاية أوجون، أعقبه ثلاثة أشهر من التدريب والدعم من الموجهين ورأس المال الأولي.

وتقول: "في السابق، كان عملي مجرد هواية". "لقد تعلمت أهمية أن أكون مدفوعًا وملتزمًا وقادرًا على القيام بشيء مختلف. لقد كانت طريقة رائعة للقاء مصممي الأزياء الآخرين، ووضع خطة عمل وتحديد المعالم الرئيسية للأشهر الـ 12 المقبلة. لقد قمت الآن بتوسيع الإنتاج، وتعيين موظفين جدد، وآلات الخياطة والأقمشة، وأتلقى الطلبات من جميع أنحاء نيجيريا. "المحطة التالية هي إطلاق موقع الويب الخاص بي."

وهي مستفيدة من اتجاه ناشئ ولكنه متنام: رجال الأعمال الذين جمعوا ثروات كبيرة في نيجيريا، والذين بدأوا الآن في رد الجميل. وهم يفعلون ذلك بطرق مميزة، في حين يثيرون المناقشة حول أفضل السبل لممارسة العمل الخيري بلمسة وطنية.

وقد حدد مفونوبونج نسيهي، الصحفي النيجيري الذي أطلق قائمة فوربس السنوية لأغنى الأشخاص في أفريقيا، عددًا من النشطاء في بلاده - من إيلوميلو وأليكو دانجوتي، أغنى رجل في القارة، إلى إيميكا أوفور، وثيوفيلوس دانجوما، وفيمي أوتيدولا، وجورجيا. فولورونشو ألاكيجا.

ويقول إن البعض يبدو مهتمًا حقًا برد الجميل، مثل قطب النفط فيمي أوتيدولا، الذي يمول المنح الدراسية السنوية لطلاب الجامعات المتفوقين من موطنه إيبي في ولاية لاغوس. بالنسبة للبعض، يمكن للتبرعات أن تخفف من حدة الانتقادات حول كيفية حصولهم على أموالهم. "إنه جيد للأعمال. إن إنفاق بضعة ملايين على بعض القضايا وتقديم عرض علني لها هو طريقة مؤكدة لاستعادة المشاعر. ويقول نسيه: "يقرر الكثيرون أن يكونوا محسنين لأن هذا هو الشيء الصحيح من الناحية السياسية الذي ينبغي القيام به".

ويشير إلى الاتجاهات والتسميات التي يتبناها أقرانهم في أماكن أخرى حول العالم، من الشراكات و"الاستثمار المؤثر" إلى المشاريع الخيرية. "معظم رجال الأعمال الخيريين النيجيريين يوجهون مواردهم نحو قضايا التعليم والصحة، فضلا عن القروض الميسرة والمنح لأصحاب المشاريع الصغيرة."

أشهر وأبرز هؤلاء هو دانجوت، الذي توسعت أعماله التي تقودها الأسمنت في جميع أنحاء القارة وخارجها. ويقول إنه بدأ تقديم التبرعات منذ 20 عامًا، حيث بلغ إجمالي المنح السنوية أكثر من $75m في السنوات الأخيرة قبل أن يخصص $1.25bn وقفًا لمؤسسة Dangote في عام 2014. وكان الكثير من تركيزه على الصحة والتعليم والتمكين الاقتصادي. مدفوعًا برغبته في معالجة الفقر في ولايته كانو الأصلية.

يقول دانجوت: "لدينا مشكلة هائلة في نقص التغذية في نيجيريا، وهي قضية تنموية أساسية". "لا توجد إمكانية للتمتع بصحة جيدة دون حل مشكلة الجوع ونقص التغذية. نصف الأطفال الذين يموتون بسبب الملاريا والإسهال والالتهاب الرئوي يعتبرون ذلك السبب الكامن وراء الوفاة. وإذا عانوا من سوء التغذية، فإن أدمغتهم ستتوقف عن النمو وتتعرض قدرتهم على التعلم والنجاح في المدرسة للخطر.

لقد عمل مع ممولين خارجيين، بما في ذلك مؤسسة بيل وميليندا جيتس، للمساعدة في حملة القضاء على شلل الأطفال. ومع ذلك، فهو يعتقد أيضًا أنه على الرغم من أن "العالم الغربي ووكالات التنمية لديها النوايا الصحيحة... فإن العالم الغربي ووكالات التنمية لديها النوايا الصحيحة. . . فالتنمية الحقيقية لا يمكن أن تأتي بشكل كامل من الخارج. ولا توجد أمثلة على دول تطورت بالفعل من خلال المساعدات الخارجية.

ويعد التركيز على تعزيز النمو الاقتصادي المحلي موضوعا مشتركا. يقول إلوميلو، الذي خصص $100 مليون من أرباح أعماله المصرفية لمؤسسته الخاصة لدعم 10 آلاف من رواد الأعمال على مدى عقد من الزمن: "شعرت أن أفضل شكل من أشكال العمل الخيري هو ذلك الذي يخلق الاعتماد على الذات وليس التبعية".

وقد تعاون مع مبادرة توني بلير للحكم في أفريقيا لإنشاء زمالات تدعم القادة، وذلك جزئياً لإيجاد سبل لتعزيز القدرة التنافسية. ويقول إلوميلو: "أعتقد أن تنمية أفريقيا تكمن أساساً في القطاع الخاص". "بالنظر حولي، في جميع أنحاء أفريقيا، لدينا شعب شاب يتمتع بأفكار مشرقة للغاية ويفتقر إلى الفرص الاقتصادية."

ويقول جيمي دروموند، رئيس مجموعة وان لمكافحة الفقر، إن نيجيريا يجب أن تفعل المزيد لقيادة الجهود في أفريقيا لتشجيع تحسين السياسة العامة. "إننا نأمل أن يستثمر المحسنون الأفارقة المزيد والمزيد في مؤسسات الفكر والرأي، ومجموعات الضغط غير الحزبية التي تركز على تقديم الخدمات الفعالة، والحكومة المفتوحة، والتعاون الإقليمي، وخلق فرص العمل."

على نطاق أوسع، يقول دانجوتي: "أعتقد أن الأفارقة الأثرياء يفعلون الكثير بالفعل - وهذا لا يتم الاعتراف به دائما لأن استثماراتهم في الأعمال الخيرية والعمل الخيري لا يتم الإعلان عنها دائما، ونقلها ومشاركتها بشكل صحيح. هناك دائمًا مجال لفعل المزيد، وبالتعاون مع الآخرين”.

ظهرت هذه المقالة لأول مرة هنا.