Fadesola Adedayo, l'homme du marathon
Le Toronto Star l'a qualifié d'« idée obsessionnelle ».
Et le maire de la ville de Toronto de l’époque – David Miller – l’a approuvé en tweetant une vidéo de lui en train de s’entraîner.
Pourquoi Fadesola Adedayo, un ingénieur civil de 25 ans formé au Canada, est-il venu au Nigeria pour réaliser l'exploit extraordinaire de courir 17 marathons en 17 jours couvrant 11 États et 717 kilomètres d'Abuja à Lagos ?
En mars 2012, son frère aîné, un médecin basé à Lagos qui a couru le marathon de Londres alors qu'il étudiait la médecine à Birmingham, a contracté le syndrome de Stevens-Johnson, une maladie cutanée rare. Il s'agit souvent d'une réaction grave aux médicaments, si rare qu'on ne compte que 1,2 cas par million de personnes et par an.
"Il était comme le golden boy de notre famille", a déclaré Adedayo à propos de son frère dans une récente interview.
Pour immortaliser l'aîné Adedayo, il a décidé de courir le marathon pour sensibiliser les gens à cette maladie et un million de dollars sera détenu en fiducie par la Fondation Ade Skin, nommée en l'honneur de son frère. Au moment d’écrire ces lignes, il a récolté plus de $7 000 dans sa quête.
Mais pour tous ceux qui se posent la question, la passion d'Adedayo pour les soins de santé s'étend même au-delà des marathons. Un jour, après une séance d'entraînement, après avoir trouvé au Nigeria aucun smoothie à la fois délicieux et nutritif, ni yaourt glacé, il a développé sa propre variété.
« Tout le reste était soit très riche en calories, n'utilisait pas de vrais fruits, soit contenait du yaourt glacé à base de poudre, ce qui présente peu ou pas de bienfaits pour la santé. Bia a donc été développé lors de mon entraînement [pour les marathons].
Selon lui, « Bia est la première entreprise en Afrique de l'Ouest à fabriquer des yaourts glacés à base de vrai yaourt avec de vraies baies : fraises, myrtilles, framboises, pêches, etc., ce qui donne plus d'une centaine de combinaisons de saveurs différentes. Nous travaillons également à rendre ces fruits disponibles en Afrique de l’Ouest.
L'entreprise doit son nom au dieu grec de l'énergie et vise à apporter de la force et de l'énergie brutes à chaque vie dans le monde pour les aider à vivre plus longtemps, plus fort et mieux. «Nous croyons en l'utilisation des meilleurs ingrédients, du meilleur emballage et d'un service client exceptionnel afin d'offrir à nos clients les meilleurs produits possibles.»
Au début, cela semblait être une tâche ardue, explique Adedayo. « Après tout, où achetez-vous des myrtilles, des fraises, etc. et les apportez-vous au Nigeria à un prix abordable ? Comment enregistrer vos produits auprès des autorités fédérales telles que la NAFDAC ? Comment obtenir un soutien de classe mondiale avec très peu de financement ? »
Mais après avoir surmonté les défis liés à la course à pied de ses multiples marathons (« il n'y avait pas de glace du tout à Lokoja donc j'ai dû courir sans glace »), il est convaincu que l'entreprise peut aller loin et fait une comparaison inhabituelle avec le programme d'entrepreneuriat de Tony Elumelu ( TEEP) pour lequel il a été sélectionné en 2026.
« Au début, la plupart des gens doutaient que cela se produise, puis ont été étonnés lorsqu’ils ont vu la preuve irréfutable que cela s’était réellement produit, un peu comme lorsque Tony Elumelu a annoncé qu’il donnait des milliards à de grandes idées en Afrique. »
Sa réaction après avoir été sélectionné parmi les 1 000 entrepreneurs chanceux parmi un groupe de plus de 65 000 collègues entrepreneurs à recevoir $10 000 en capital d'amorçage a également dissipé tous les doutes qu'il avait sur le succès de son entreprise.
"Ce fut un grand honneur et un privilège d'être sélectionné parmi les 21 meilleurs candidats TP3T en Afrique, d'autant plus qu'il s'agit d'un programme dirigé par un visionnaire, philanthrope et Africapitalist."
En juin 2016, il y a eu un « lancement en douceur » de Bia et sa clientèle a commencé à augmenter, même si Adedayo applique les principes appris au cours de la phase de 12 semaines sur le portail de mentorat et d'apprentissage du programme d'entrepreneuriat. « Cela représente un énorme alignement sur mes objectifs de carrière », révèle-t-il. « Je crois sincèrement que les Africains ont les meilleures solutions pour le développement de l’Afrique parce qu’ils sont souvent les plus conscients de l’ensemble unique des problèmes auxquels l’Afrique est confrontée ainsi que des solutions uniques dont elles ont besoin. »
Adedayo estime qu'avec le soutien de la Fondation Tony Elumelu, une vision claire, un travail acharné et, surtout, un objectif, tout est possible – preuve définitive que Bia, comme ses dix-sept marathons, est encore une autre idée obsessionnelle pour le jeune rapatrié africain.
