Dans quelle mesure l’agriculture peut-elle être rentable ? Rencontrez Mavis Nduchwa
D'un premier cycle en immobilier et hôtellerie à une carrière de présentatrice de télévision et désormais d'agricultrice, la Botswanaise Mavis Nduchwa, 34 ans, a cumulé plusieurs casquettes. Elle a commencé très tôt son parcours vers l'entrepreneuriat dès le lycée, où elle vendait des bonbons à ses camarades, aidait les étudiants à rédiger leurs dissertations et leurs lettres pour une somme modique et dirige maintenant l'une des entreprises agricoles à la croissance la plus rapide du Botswana, Chabana Farms.
Bien que l’agriculture et l’agro-industrie constituent une source majeure de revenus et d’emplois pour les Africains, il est rare de trouver une jeune femme engagée dans l’agriculture rurale. Mais Mavis a défié cette norme en gérant avec succès la ferme Chabana au Botswana. Née dans une ferme de la campagne de Francistown, dans l'est du Botswana, près de la frontière avec le Zimbabwe, elle a développé un intérêt pour l'agriculture dès son plus jeune âge. Cependant, à mesure qu'elle grandissait, l'attrait de la vie citadine l'a poussée à obtenir un diplôme en gestion immobilière et hôtelière. Mais face aux réalités du coût élevé des intrants agricoles qui étouffe sa communauté agricole, Mavis a senti que les aliments et la volaille abordables et produits localement remplaceraient les produits importés coûteux, stimulant ainsi le secteur agro-industriel. Elle a quitté son emploi dans l'industrie hôtelière et s'est associée à son mari Brighton Chabana pour fonder Chabana Farms en 2011.
Mavis a entrepris de résoudre les problèmes du manque d'emplois pour les femmes et les jeunes, la pénurie de nourriture comme les légumes et les produits carnés, et les gens qui doivent voyager loin pour obtenir des produits de base. Création d'une ferme entièrement intégrée - bovins, chèvres, ânes, volailles, porcherie, légumes et horticulture avec une vision non seulement de fournir de la nourriture à la nation, mais aussi d'autonomiser les individus de la communauté. Six ans plus tard, Chabana Farms est devenue une entreprise agroalimentaire prospère.
Son parcours vers le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu, dit-elle, a commencé lorsqu'un de mes amis et directeur est venu lui rendre visite d'Ouganda et après avoir vu ce qu'elle avait sur le terrain dans sa ferme, elle l'a encouragée à participer au programme, mais remplir le formulaire de candidature est devenu une tâche ardue. car elle a dû surmonter l'obstacle de l'accès à Internet qui n'était pas facilement disponible dans sa communauté.
Quelques mois plus tard, Mavis a reçu la nouvelle de sa sélection comme l'une des bénéficiaires du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu, qui, selon elle, a été un moment déterminant pour son entreprise.
« J'aurais aimé connaître une grande partie des informations que j'ai apprises grâce au programme d'apprentissage en ligne de 12 semaines avant de lancer mon entreprise. Certains aspects de la gestion d'une entreprise tels que l'identification des problèmes, leur résolution efficace, l'importance des études de marché et de la connaissance du marché, l'image de marque et l'emballage de mes produits et la création de réseaux. Je ne connaissais rien de tout cela avant la formation. Le programme m’a ouvert les yeux sur la construction de ma marque. Aujourd'hui, j'ai un site Web, des garanties de marque existantes et je souris chaque fois que je suis dans un magasin et que je vois des gens porter mes œufs dans leurs chariots. Le sentiment n’a pas de prix. L'ensemble du programme était enrichissant. Je fais désormais partie d'un solide réseau d'anciens élèves, donc je peux partager toutes mes questions avec d'autres agriculteurs sur la plateforme. »
Au-delà des avantages directs pour Chabana Farms, faire partie du programme TEF a également apporté la visibilité nécessaire à Mavis et à son équipe puisqu'elle a été reconnue sur un certain nombre de plateformes, notamment Ampion Venture Bus SA 2015, Global Youth Summit au Bangladesh (jeunesse en agriculture) et l'adhésion à Lioness of Africa (un réseau de femmes africaines qui font une différence dans leurs communautés).
Chabana Farms occupe désormais 247 acres et cultive des céréales et des légumineuses telles que le lablab (une légumineuse qui produit du fourrage de haute qualité pour le bétail), du maïs, du tournesol, du sorgho, des haricots et des arachides. Au-delà de ses opérations quotidiennes, la ferme, qui emploie 10 personnes à temps plein, propose également une formation de six semaines à la gestion d'une entreprise avicole pour les mères célibataires au chômage. Ceux qui reçoivent la formation peuvent créer leur propre entreprise. Mavis non seulement rend l'agriculture cool mais aussi la rend rentable, puisque Chabana Farms a également récemment remporté un contrat de $2 millions par le gouvernement du Botswana pour fournir des haricots jugo au marché local et, pendant une bonne saison des pluies, ils peuvent rattraper jusqu'à $1,5 millions de bénéfices.
Pour Mavis, le voyage vers l’impact ne fait que commencer et elle encourage ceux qui ont choisi cette voie de l’entrepreneuriat à ne pas abandonner. « Peu importe la longueur du chemin, si vous persévérez, tout s’arrangera. »
