Comment Mario Egie, ancien élève du TEF, a obtenu un financement de $240 000 pour sa start-up
Mario Egie est un passionné et un entrepreneur de blockchain, qui croit en l'avenir de l'Afrique et que seuls les Africains peuvent s'aider eux-mêmes grâce à de puissantes collaborations à travers le monde. Alors que Mario a commencé à travailler sur une solution de paiement Blockchain pour desservir les personnes non bancarisées et rendre la crypto-monnaie utilisable depuis le 1er octobre 2018, ce n'est qu'en 2021 qu'il a pu obtenir un financement auprès d'une entreprise basée dans la Silicon Valley. Le fondateur et président-directeur général (PDG) de Kite Financial nous fait découvrir son parcours inspirant.
Dans quelle mesure le processus de candidature au programme d’entrepreneuriat TEF a-t-il été minutieux et comment vous a-t-il préparé à cette opportunité ?
Le processus de candidature au cours de mon année 2019 a été très direct et je l'ai complété en une journée. J'ai également eu la chance de faire partie des plus de 3 000 candidats sur 216 000 sélectionnés pour la subvention et le mentorat gratuit, puis pour le forum TEF qui s'est tenu à Abuja, au Nigeria.
Dans quelle mesure la composante formation vous a-t-elle été utile pour mieux comprendre votre entreprise, votre marché et vos finances ?
C'était très utile. Je peux dire avec plaisir que suivre le processus avec diligence donne à un débutant une solide base d'entrepreneuriat sur laquelle il peut s'appuyer. Les tâches hebdomadaires sont aussi intentionnelles que possible, donnant un polissage global à l'esprit des entrepreneurs. Ceci est particulièrement utile pour les entrepreneurs comme moi issus d’un milieu scientifique.
Comment avez-vous trouvé le processus de mentorat TEF et quelles orientations le mentor TEF vous a-t-il donné, à vous et à votre entreprise ?
J'ai eu un énorme coup de pouce de la part de mon mentor qui m'a apporté ce soutien moral pour me dire : eh bien, je peux le faire ! Et parfois, c’est l’étape la plus difficile : croire que l’on peut.
Suite à la réception de $5,000 du TEF, vous avez désormais obtenu un financement de $240,000 auprès d'un VC basé dans la Silicon Valley. En vous basant sur votre expérience personnelle, quelles mesures pratiques recommandez-vous aux entrepreneurs en quête de financement ?
Connaissez votre entreprise, ayez-en la passion et sachez pourquoi vous faites ce que vous faites. Les investisseurs veulent être sûrs que vous pouvez gagner de l’argent, vous devez donc rendre votre modèle commercial aussi clair que possible et vous devez disposer d’une bonne équipe pour travailler sur la vision et les objectifs. L’équipe ainsi que la manière dont vous prévoyez atteindre vos objectifs sont aussi importantes que la vision !
À l’occasion de la célébration de la Journée internationale de la jeunesse, quelles politiques devraient, selon vous, être mises en place pour la promotion de la jeunesse sur le continent ?
Au cours des deux dernières années, nous avons vu ce que les jeunes Nigérians sont capables de faire, notamment dans l’industrie technologique, et cette traction a été saluée à l’échelle mondiale. Pour favoriser davantage de croissance, je pense que l'accent devrait être mis sur des politiques susceptibles de créer un environnement favorable aux investisseurs, en particulier aux investisseurs en phase de démarrage, et aux start-ups de prospérer, sachant qu'elles ont le soutien du gouvernement pour se lancer et réussir. Dans les domaines où l'ambiguïté est élevée, par exemple la cryptographie et la blockchain, un conseil d'administration entre les jeunes leaders du secteur et le gouvernement devrait être mis en place afin que les deux puissent travailler main dans la main pour établir des réglementations favorables à la fois à l'économie et aux startups en s'efforçant de favoriser l'économie.
Quels conseils donnerez-vous à votre cohorte 2021 du programme d’entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu ?
C'est simple : apprenez, non pas parce que vous voulez la bourse à la fin, mais parce qu'il s'agit d'une étape importante de votre parcours entrepreneurial, et que vous pouvez facilement construire les bases initiales dont vous avez besoin pour vous lancer dans le monde à partir d'ici. Pensez toujours à long terme, et c'est bien de changer d'entreprise, de changer de marque, les idées ne sont pas écrites sur des pierres, ce qui n'est pas bien, c'est d'arrêter !
En savoir plus sur le parcours de financement de démarrage de Mario ici.
