L’Afrique est ouverte aux affaires et prête à investir
Le sommet des dirigeants américains et africains qui se tiendra à Washington la semaine prochaine devrait porter sur bien plus que l'aide.
Le sommet américano-africain de trois jours convoqué par le président Obama à Washington la semaine prochaine pourrait être un moment décisif pour le continent africain qui émerge sur la scène mondiale. Ce sommet pourrait également être un moment décisif pour les États-Unis, qui reconnaissent officiellement l'importance stratégique de l'Afrique dans un monde multipolaire pour leur propre croissance future. Avec la présence de plus de 45 chefs d'État et des principaux industriels du continent, comment les États-Unis peuvent-ils tirer le meilleur parti de ce sommet historique ?
Tout d'abord, l'administration Obama et le secteur privé américain doivent reconnaître la nouvelle Afrique avec laquelle ils s'engagent. Le continent n'est plus exclusivement axé sur les ressources naturelles, mais recèle un grand potentiel pour un large éventail de secteurs, allant de l'industrie manufacturière à l'hôtellerie et aux services financiers, en passant par le commerce de détail et l'agro-industrie. Le sommet de la semaine prochaine offre l'occasion de dépasser les conversations habituelles sur l'aide et d'explorer de nouvelles possibilités de collaboration et de co-investissement dans des initiatives qui génèrent de la valeur des deux côtés de l'Atlantique.
La générosité de l'Amérique sera toujours la bienvenue, mais aujourd'hui, c'est votre capital, vos idées et vos innovations qui nous intéressent le plus en Afrique. Les entreprises américaines reconnaissent ce changement. General Electric investit dans la fabrication de matériel ferroviaire à Calabar, au Nigeria, Wal-Mart s'est installé en Afrique du Sud par l'intermédiaire de Massmart, et IBM a choisi Nairobi comme plaque tournante d'une stratégie agressive d'expansion en Afrique. Les entreprises américaines ne sont pas seules. L'Afrique fait l'objet d'une concurrence mondiale - politique, commerciale et culturelle - que nous n'avons jamais connue auparavant. Dans le même temps, les dirigeants africains sont désormais en mesure de négocier en position de force, de formuler et de mettre en œuvre ce qu'il y a de mieux pour notre continent.
Reconnaissant la nécessité d'une approche plus stratégique de l'Afrique dans un contexte de concurrence accrue, l'administration Obama a conçu l'année dernière l'initiative "Power Africa", qui mobilise les ressources et l'influence de plusieurs agences gouvernementales américaines pour s'attaquer à un obstacle majeur à la transformation économique de l'Afrique, le secteur de l'électricité. L'initiative vise à doubler l'accès à l'électricité en Afrique subsaharienne d'ici 2018, et elle est soutenue par une loi d'habilitation en cours d'examen par le Congrès. Power Africa a mis en lumière le besoin urgent d'une transformation massive du secteur de l'électricité en Afrique. Elle envoie un message clair : l'Amérique veut faire des affaires avec l'Afrique, en facilitant des milliards de dollars d'investissements et en générant en fin de compte de la valeur à la fois pour les actionnaires américains et pour les consommateurs africains.
Le milliard de consommateurs africains représente un marché de plus en plus intéressant. Les dépenses de consommation par habitant sur le continent égalent déjà celles de l'Inde ou de la Chine et devraient atteindre $1,4 trillion en 2020. Certaines des entreprises les plus intéressantes et les plus prospères d'Afrique, telles que la United Bank for Africa, présente dans 19 pays africains, et Dangote Industries, ont produit des rendements phénoménaux en comprenant et en répondant aux besoins des consommateurs africains. Leurs fondateurs respectifs se concentrent désormais sur la manière d'investir dans les communautés afin de constituer la classe moyenne africaine en pleine expansion.
Un nombre croissant de chefs d'entreprise africains consacrent leur fortune à des projets philanthropiques. Parmi eux, le magnat sud-africain de l'exploitation minière Patrice Motsepe, dont la famille a été incitée à adhérer à l'initiative "Giving Pledge" lancée par l'Union européenne. Warren Buffettet Bill et Melinda Gates pour encourager les familles riches du monde entier à donner au moins la moitié de leur fortune à des œuvres caritatives. Ma propre fondation, la Tony Elumelu Foundation, développe et soutient de nouveaux modèles d'entrepreneuriat pour créer les emplois et la croissance inclusive dont le continent a tant besoin. Cette tendance indique également que l'Afrique dispose désormais d'une capacité croissante à financer ses propres projets de développement et à définir son propre programme de développement. Nous n'attendons pas les donateurs, nous prenons l'initiative de développer notre continent.
Au-delà du continent, les Africains assument également des rôles de leadership plus importants au sein de la communauté mondiale des affaires. Tidjane Thiam est PDG de Prudential PLC, l'une des plus grandes compagnies d'assurance du Royaume-Uni, et Global Infrastructure Partners de Bayo Ogunlesi contrôle des actifs d'infrastructure de premier plan à l'échelle mondiale. Ils comprennent, tout comme leurs homologues du continent, que l'histoire macroéconomique de l'Afrique s'inscrit dans un cycle d'investissement à long terme axé non pas sur l'extraction, mais sur l'ajout de valeur locale et la création d'emplois.
Dans cette optique, le sommet des dirigeants américano-africains qui débute lundi devrait moins porter sur les engagements de Washington en cette période de contraintes budgétaires que sur la plateforme créée pour les partenariats entre les gouvernements américain et africain et les entreprises américaines et africaines. Peut-être plus important encore, le sommet encouragera les relations entre les chefs d'entreprise américains et africains en tant que partenaires, collègues et amis, créant ainsi les conditions nécessaires à l'épanouissement de cette nouvelle Afrique.
M. Elumelu est président de Heirs Holdings et fondateur de la Fondation Tony Elumelu à Lagos, au Nigeria.
Source : http://online.wsj.com/news/article_email/tony-o-elumelu-africa-is-open-for-business-ready-for-investment-1406849188-lMyQjAxMTA0MDAwMTEwNDEyWj?tesla=y
