The New York Times : Alimenter l’Afrique en énergie
Après la visite du président Obama en Tanzanie, où a été lancée l'initiative Power Africa, le comité de rédaction du New York Times a déclaré que son projet visant à fournir de l'électricité à des millions d'Africains est prometteur, mais que le résultat dépend de la manière dont il sera mis en œuvre et de sa pérennité. .
L'initiative « Power Africa » du président Obama, dévoilée lors de son récent voyage là-bas, a le potentiel d'avoir un impact majeur sur un continent où des millions de personnes – dont plus des deux tiers de la région subsaharienne – vivent chaque jour sans un accès fiable à une électricité abordable. Mais le résultat dépend largement de la manière dont le plan est conçu et exécuté et de sa pérennité.
En chiffres bruts, la promesse de M. Obama d'investir 1,4 à 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années dans huit pays est modeste. L’Agence internationale de l’énergie estime qu’il en coûterait entre 14 et 300 milliards de dollars pour parvenir à un accès universel à l’électricité dans la région subsaharienne d’ici 2030.
L’initiative est néanmoins prometteuse car elle fournit un moyen de mobiliser les investissements du secteur privé et, de manière significative, ancre fermement les États-Unis dans le type de relations commerciales et d’investissement qui contribueront de plus en plus à déterminer l’avenir de l’Afrique. La Maison Blanche affirme que les entreprises se sont déjà engagées dans plus de $9 milliards de projets. En Éthiopie, au Ghana, au Kenya, au Libéria, au Nigéria et en Tanzanie, l'accent sera mis sur l'électricité ; en Ouganda et au Mozambique, il portera sur le développement du gaz et du pétrole.
Pendant trop longtemps, la réponse internationale à la pauvreté, à la guerre, à la famine et aux dirigeants dictatoriaux en Afrique a consisté en grande partie en aide humanitaire. Aujourd’hui, de nombreux problèmes subsistent, mais ils sont de plus en plus compensés par des tendances positives ; six des dix économies à la croissance la plus rapide au monde se trouvent en Afrique. Ces dernières années, la Chine a dépensé tellement d’argent dans des projets d’infrastructures et de ressources naturelles en Afrique qu’elle a dépassé les États-Unis en tant que principal partenaire commercial du continent. L’Amérique a beaucoup de rattrapage à faire et ignore ces marchés, avec leurs classes moyennes croissantes, à ses risques et périls.
L'initiative a été soutenue avec enthousiasme par Tony Elumelu, un Nigérian dont Heirs Holdings a promis $2,5 milliards pour agrandir une centrale électrique au Nigeria et développer d'autres projets. Dans un essai, il a qualifié le pouvoir de « plus grand obstacle » au développement de l'Afrique.
Avant son voyage, M. Obama avait été critiqué pour ne pas avoir montré suffisamment d'intérêt pour le continent où est né son père, un Kenyan. Mais son administration a joué un rôle central dans l’indépendance du Soudan du Sud et a investi massivement dans l’amélioration de la production agricole africaine à travers ce programme.
Il a néanmoins été éclipsé par deux prédécesseurs qui ont laissé une empreinte durable avec des programmes phares, George W. Bush sur le VIH et Bill Clinton sur les soins de santé et la réduction des barrières commerciales. Après avoir suscité l’espoir qu’il ait l’intention de faire une différence avec « Power Africa », il est vital pour M. Obama d’aller jusqu’au bout.
