Industrialisation en Afrique : le continent peut-il y parvenir ?

Par Laurent Mbae

Sans industries solides capables de créer des emplois et d’ajouter de la valeur aux matières premières, les pays africains risquent de rester aux prises avec le chômage et la pauvreté.

La Côte d'Ivoire et le Ghana produisent 53 pour cent du cacao mondial. Mais les rayons des supermarchés d'Abidjan et d'Accra, leurs capitales respectives, regorgent de chocolats importés de Suisse et du Royaume-Uni, des pays qui ne cultivent pas de cacao.

Ce scénario se répète sur tout le continent dans différents contextes. Par exemple, le Nigeria, sixième producteur mondial de pétrole brut, exporte plus de 80% de son pétrole mais ne peut pas en raffiner suffisamment pour la consommation locale. En 2013, le pays a dépensé environ 1,4 milliard de dollars pour subventionner les importations de carburant, a estimé la ministre des Finances, Ngozi Okonjo-Iweala, à la fin de l'année dernière.

Ces scénarios apparemment déroutants constituent l'un des plus grands défis et opportunités de l'Afrique. Le continent possède 12 pour cent des réserves mondiales de pétrole, 40 pour cent de son or et entre 80 pour cent et 90 pour cent de son chrome et de son platine, selon un rapport de 2013 de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED). Il abrite également 60 pour cent des terres arables sous-utilisées de la planète et possède de vastes ressources en bois. Pourtant, ensemble, les pays africains ne représentent qu’un pour cent de l’industrie manufacturière mondiale, selon le rapport.

Cette situation désastreuse crée un cycle de dépendance perpétuelle, laissant les pays africains dépendants de l’exportation de produits bruts et exposés à des chocs exogènes, tels que la baisse de la demande européenne. Sans industries solides en Afrique pour ajouter de la valeur aux matières premières, les acheteurs étrangers peuvent dicter et manipuler les prix de ces matières au grand désavantage des économies et des populations africaines.

« L'industrialisation ne peut pas être considérée comme un luxe, mais comme une nécessité pour le développement du continent », a déclaré la Sud-Africaine Nkosazana Dlamini-Zuma peu après avoir accédé à la présidence de l'Union africaine en 2013.

Cette transformation économique peut se produire en abordant certains domaines prioritaires à travers le continent.

Premièrement, les gouvernements africains, individuellement et collectivement, doivent élaborer des politiques et des directives d’investissement favorables. Des règles et réglementations clairement définies dans les domaines juridique et fiscal, la transparence des contrats, une communication solide, des environnements politiques prévisibles et une stabilité monétaire et macroéconomique sont essentiels pour attirer les investisseurs à long terme.

De plus, des incitations – telles que des réductions d’impôts accordées aux entreprises multinationales qui proposent des formations professionnelles parallèlement à leurs investissements commerciaux – aideront les économies locales à se développer et à se diversifier. En outre, chaque politique industrielle doit être adaptée pour maximiser les avantages comparatifs spécifiques à un pays.

Maurice, l'un des pays les plus prospères et les plus stables d'Afrique, offre d'importantes leçons aux autres pays africains. En 1961, cette nation insulaire de l’océan Indien dépendait d’une seule culture, le sucre, soumise aux conditions météorologiques et aux fluctuations des prix. Le peu d’opportunités d’emploi et les inégalités de revenus béantes divisent le pays. Cela a conduit à des conflits entre les communautés créoles et indiennes, qui s'affrontaient souvent au moment des élections, lorsque la fortune croissante de ces dernières devenait la plus évidente.

Puis, à partir de 1979, le gouvernement mauricien a pris des mesures concrètes pour investir dans sa population. Réalisant qu’elle ne disposait pas d’une diversité de ressources naturelles, elle a donné la priorité à l’éducation. La scolarisation est devenue le facteur essentiel pour améliorer les compétences et aplanir les fractures religieuses, ethniques et politiques persistantes depuis l'indépendance de la Grande-Bretagne en 1968. Une gouvernance forte, un système juridique solide, de faibles niveaux de bureaucratie et de réglementation et des politiques favorables aux investisseurs ont renforcé les institutions du pays. .

Sous une série de gouvernements de coalition, le pays est passé de l’agriculture au secteur manufacturier. Il a mis en œuvre des politiques commerciales qui ont stimulé les exportations. Lorsque des chocs extérieurs se sont produits – comme la perte des préférences commerciales en 2005 et la concurrence écrasante des textiles chinois au cours des 15 dernières années – le pays a été capable de s’adapter grâce à des politiques favorables aux entreprises.

D'une monoéconomie dépendante du sucre, la nation insulaire s'est désormais diversifiée grâce au tourisme, au textile, aux services financiers et à la technologie haut de gamme, avec des taux de croissance moyens supérieurs à 5% par an pendant trois décennies. Son revenu par habitant est également passé de 1 920 $ à 6 496 $ entre 1976 et 2012, selon la Banque mondiale.

Même si une grande part de responsabilité incombe aux gouvernements africains, les secteurs privés du continent doivent jouer leur rôle en améliorant la coordination entre les agriculteurs, les producteurs, les transformateurs et les exportateurs afin d'accroître la compétitivité dans la chaîne de valeur et de garantir les prix, la qualité et les normes exigées par les marchés mondiaux.

Tony Elumelu, président de la société d'investissement nigériane Heirs Holdings, et Carlos Lopes, secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, prônent ce qu'ils appellent « l'africapitalisme », un partenariat dirigé par le secteur privé et axé sur le développement du continent. « Les chefs d’entreprise du secteur privé doivent également faire davantage pour lutter contre la pauvreté et favoriser le progrès social en veillant à ce que la valeur ajoutée à long terme – ainsi que les gains à court terme – soient intégrés dans leur modèle économique », ont-ils écrit dans un article commun pour CNN. en novembre 2013.

Ensuite, les pays africains doivent poursuivre des stratégies économiques bénéfiques avec leurs voisins. L’intégration régionale contribuerait à réduire le fardeau réglementaire auquel sont confrontées les industries africaines en harmonisant les politiques et en limitant les programmes nationaux défavorables. Cela stimulerait le commerce inter- et intra-africain et accélérerait l’industrialisation.

La bonne recette pour l’intégration régionale exige que les pays se concentrent sur les produits pour lesquels ils ont un avantage compétitif. Par exemple, le Bénin et l’Égypte pourraient se concentrer sur le coton, le Togo sur le cacao et la Zambie sur le sucre – chaque pays faisant du commerce sur des marchés régionaux plus importants.

L'agriculture, qui emploie plus de 65 pour cent de la population du continent, selon la Banque mondiale, pourrait devenir un tremplin vers l'industrialisation. Elle peut fournir des matières premières à d’autres industries et promouvoir ce que les économistes appellent une intégration en amont, dans laquelle une entreprise se connecte à un fournisseur plus en amont dans le processus, comme un fabricant de produits alimentaires qui fusionne avec une ferme.

Cela est déjà en cours au Nigeria. Le groupe diversifié BUA « transformera 10 millions de tonnes de canne pour produire 1 million de tonnes de sucre raffiné par an », selon Chimaobi Madukwe, directeur opérationnel de l'entreprise.

Des investissements soutenus et des améliorations des infrastructures sont également nécessaires sur tout le continent. Partout dans le monde, et pas seulement en Afrique, les pays ne peuvent pas établir des secteurs industriels compétitifs et promouvoir des liens commerciaux plus solides s’ils sont confrontés à des infrastructures de qualité inférieure, endommagées ou inexistantes.

"Les industries en développement ont besoin d'un approvisionnement soutenu en électricité, de transports fluides et d'autres infrastructures très basiques, qui ne suffisent pas encore à l'heure actuelle à assurer les opérations", a déclaré Xue Xiaoming, vice-président de la Chambre de commerce et d'industrie nigériane et chinoise.

Le mauvais état des routes, chemins de fer et autres réseaux de transport de l'Afrique, les communications défectueuses et l'énergie peu fiable et insuffisante entraînent des coûts de production et de transaction élevés. Il faut 28 jours pour déplacer un conteneur de 40 pieds du port de Shanghai, en Chine, à Mombasa, au Kenya, pour un coût de $600, tandis qu'il faut 40 jours pour que le même conteneur atteigne Bujumbura, au Burundi, depuis Mombasa, pour un coût de $8. 000, a expliqué Rosemary Mburu, consultante à l'Institute of Trade Development de Nairobi. « Cela représente le double du temps et 13 fois le coût », a-t-elle déclaré.

Des partenariats public-privé (PPP) devraient être développés pour stimuler des investissements massifs dans les infrastructures, ce qui pourrait avoir un effet multiplicateur sur la croissance économique. Enfin, sans éducation, le continent ne peut pas réussir sa marche vers l’industrialisation. Les PPP devraient être poursuivis dans ce domaine également, car les gouvernements manquent souvent de compétences et de moyens financiers pour assurer la formation technique. Les entreprises du secteur privé bénéficieraient d’une main-d’œuvre qualifiée et compétente.

Le pays bénéficierait d’une économie plus forte, dotée de moins de chômage et de revenus plus élevés. Historiquement, les pays ont réussi en se concentrant sur l’enseignement scientifique et technologique et en promouvant la recherche. Par exemple, dans les années 1960 et 1970, la Corée du Sud, comme Singapour, Taiwan et Hong Kong, a réformé son système éducatif et rendu obligatoires les études primaires et secondaires. D'un taux d'alphabétisation des adultes inférieur à 30 % à la fin des années 1930, la Corée du Sud affiche aujourd'hui un taux d'alphabétisation de près de 1 001 TP3T et possède l'un des niveaux d'éducation les plus élevés au monde, selon l'UNESCO, l'agence des Nations Unies pour l'éducation. Sa population hautement qualifiée a aidé la Corée du Sud à devenir l'un des principaux exportateurs mondiaux de produits de haute technologie.

L'Afrique, le continent le plus jeune du monde, connaît actuellement une puissante transition démographique. Sa population en âge de travailler, qui représente actuellement 54 pour cent du total du continent, passera à 62 pour cent d'ici 2050. En revanche, la population européenne de 15 à 64 ans passera de 63 pour cent en 2010 à 58 pour cent. Pendant ce temps, la main-d’œuvre africaine dépassera celle de la Chine et jouera potentiellement un rôle énorme dans la consommation et la production mondiales. Contrairement à d’autres régions, l’Afrique ne sera ni confrontée à une pénurie de main-d’œuvre nationale ni ne s’inquiétera du fardeau économique d’une population de plus en plus vieillissante pendant la majeure partie du 21e siècle.

Ce « dividende démographique » peut être encaissé pour stimuler la production industrielle. Un afflux de nouveaux travailleurs des zones rurales vers les villes, s’il est correctement exploité et complété par des structures et des réformes éducatives et institutionnelles appropriées, pourrait conduire à un boom majeur de la productivité. Cela augmenterait alors les taux d’épargne et d’investissement, augmenterait le PIB par habitant et favoriserait les transferts de compétences. Des niveaux de dépendance réduits libéreraient alors des ressources pour le développement économique et l’investissement.

Toutefois, sans politiques efficaces, les pays africains risquent un chômage élevé des jeunes, ce qui pourrait provoquer une augmentation des taux de criminalité, des émeutes et une instabilité politique. Plutôt que de stimuler un cercle vertueux de croissance, le continent pourrait rester prisonnier d’un cercle vicieux de violence et de pauvreté.

La jeunesse du continent représente un énorme avantage comparatif potentiel et une chance de bénéficier d'une croissance de rattrapage durable. Ou encore, ils pourraient rester enchaînés au chômage et devenir un handicap majeur.

L’Afrique est mûre pour l’industrialisation. Une trajectoire de croissance forte et positive, une urbanisation rapide, des environnements économiques et politiques stables et en amélioration ont ouvert une fenêtre d’opportunité pour que l’Afrique réalise sa transformation économique.

Source : http://www.allvoices.com/contributed-news/16646879-industrialization-in-africa