Première femme à la tête de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique : Vera Songwe
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Annoncée en avril par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, le Dr Vera Songwe est devenue la première femme à diriger la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA). Basée à Addis-Abeba, en Éthiopie, la CEA est l'une des cinq commissions régionales de l'ONU et a été créée en 1958 pour encourager la coopération économique entre les nations du continent africain. Poste prestigieux en soi, Songwe a également acquis le rang de secrétaire général adjoint des Nations Unies.
Battant plus de 70 candidats pour ce poste, Songwe, âgé de 48 ans, prend les rênes de l'organisation à un moment critique, suite au départ du Dr Carlos Lopes de Guinée-Bissau, qui a démissionné de l'organisation en septembre de l'année dernière. . Classée parmi les 25 pays africains « à suivre » par le Financial Times en 2015, l'ONU a rapporté que sa longue expérience en matière de conseils politiques et de mise en œuvre axée sur les résultats dans la région, ainsi que sa vision stratégique forte et claire pour le continent, c’est ce qui a conduit à la décision.
Antécédents en économie
Avant sa nomination, Songwe occupait le poste de directrice régionale de la Société financière internationale, couvrant l'Afrique occidentale et centrale. Entre 2012 et 2015, elle a été directrice pays de la Banque mondiale pour le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie. Avant cela, elle a occupé le poste de conseillère du directeur général de la Banque mondiale pour l'Afrique, l'Europe et l'Asie centrale et l'Asie du Sud. Elle est également actuellement chercheuse principale non-résidente à la Global Development African Growth Initiative de la Brookings Institution, depuis 2011.
Débutant son parcours professionnel en tant que jeune professionnelle à la Banque mondiale en 1998, Songwe a travaillé dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord couvrant le Maroc et la Tunisie au sein de l'unité de réduction de la pauvreté et de gestion économique (PREM). Plus tard, elle a rejoint l'unité PREM de la région Asie de l'Est et Pacifique où elle a occupé plusieurs postes, tels que celui de coordonnatrice régionale du DSRP, de coordinatrice sectorielle pays et d'économiste principale pour les Philippines. Elle a également travaillé en Mongolie et au Cambodge pour la Banque mondiale.
Né en 1968, Songwe a obtenu un doctorat en économie mathématique au Centre de recherche opérationnelle et d'économétrie, ainsi qu'une maîtrise ès arts en droit et économie et un diplôme d'études approfondies en sciences économiques et politiques de l'Université catholique de Louvain. -la-Neuve, en Belgique. Elle est également titulaire d'un baccalauréat ès arts en économie et en sciences politiques de l'Université du Michigan aux États-Unis. Songwe a également publié plusieurs articles sur la gouvernance, la politique budgétaire, l'agriculture et la volatilité des prix des matières premières, ainsi que sur le commerce et les nouvelles infrastructures financières.
À l'ombre de Lopes
Avec le départ du charismatique et parfois combatif Carlos Lopes, Songwe arrive dans une institution où son prédécesseur a laissé une grande empreinte. En rejoignant l’organisation en 2012, Lopes a été reconnu pour avoir remodelé la CEA et l’avoir sortie de l’obscurité sur le continent. Selon le journal The East African News, Lopes a défendu la nécessité d’améliorer les données et les statistiques pour une prise de décision éclairée. Il a été le premier à appeler à l’annulation de la dette des pays africains touchés par Ebola et a dirigé une équipe pour démontrer que les projections d’impact économique sur l’Afrique étaient très exagérées et faisaient partie d’un discours négatif. Lors de sa démission, Lopes a également été félicité par ses collègues pour avoir porté les relations entre l'organisation, ses partenaires et les États membres à un niveau supérieur, pour avoir embelli le complexe de la CEA, conduit la CEA à accueillir de grandes conférences ayant un impact sur le développement de l'Afrique, responsabilisant les employés et garantissant parité hommes-femmes au sein de l’organisation.
La vision de Songwe
Cependant, Songwe n’est pas dépourvue de talents et de ténacité. Avec une vingtaine d'années à la Banque mondiale, les nouvelles fonctions de Songwe, qui consistent à conseiller les gouvernements africains sur leurs projets de développement, seront tout à fait à sa portée. Décrite par ses collègues comme une leader travailleuse et compétente, elle fait partie du comité de sélection de la Fondation Tony Elumelu, un programme annuel de formation, de financement et de mentorat pour la prochaine génération d'entrepreneurs africains et l'influent African Leadership Network. Selon RFI, en tant que nouveau secrétaire exécutif de la CEA, Songwe donnera la priorité aux financements innovants, à l'agriculture, à l'énergie et à la gouvernance économique.
