Une Afrique intégrée : une aubaine pour le secteur privé

Publié initialement ici

Les pays en développement peuvent-ils prospérer dans une économie mondialisée sans une mentalité mondiale et collective ? C’est une question à laquelle toute économie en développement doit réfléchir si elle envisage de développer et de maintenir son économie.

Des organisations internationales telles que la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) et le Fonds monétaire international affirment que pour qu'une croissance durable et collective se produise à l'ère de la mondialisation, les grandes économies africaines doivent éliminer les murs qui les séparent des économies sous-développées du continent.

Selon le rapport de la CNUCED de 2016 Zone de libre-échange continentale africaine : faire progresser l'intégration panafricaine, l'intégration régionale est nécessaire pour promouvoir l'innovation technologique et économique en Afrique.

Jusque dans les années 1980, le secteur public n'a pas réussi à créer une trajectoire ascendante durable pour la croissance économique de l'Afrique. Bien que des pays comme la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Kenya aient prospéré dans les années 1960, l'économie dépendante du gouvernement a ralenti la croissance dans la plupart des pays en raison de leur capacité limitée à répondre aux besoins de consommation et du manque de marchés compétitifs pour les biens et services.

Cependant, les dirigeants africains élargissent désormais leurs filets et courtisent de plus en plus les entrepreneurs et le secteur privé en général pour des partenariats de développement. Ils ont réalisé qu’une croissance économique durable sur le continent ne peut être réalisée rapidement sans investissements des secteurs privé et public.

Selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), Renforcement des capacités pour le développement du secteur privé en Afrique, le secteur public doit encourager les partenariats avec le secteur privé dans les projets de développement et accroître leurs capacités. Selon le rapport, elle peut y parvenir en fournissant des infrastructures physiques, des marchés compétitifs, un soutien aux entreprises et des services financiers.

Une fois qu’un environnement propice aux partenariats public-privé aura été créé au niveau national, les gouvernements devraient intensifier leurs efforts et rechercher des partenariats plus importants au niveau régional. Selon les mots du secrétaire général de l'ONU, António Guterres, lors du sommet du G7 de 2017, tenu en mai à Taorimina, en Italie, il est important de « soutenir l'aspiration du continent à parvenir à l'intégration régionale, notamment par la libre circulation des personnes et des biens, et en des investissements dans les infrastructures et l’infostructure… » Il a déclaré que l’innovation était la clé pour relier les régions.

Les remarques de M. Guterres sont correctes, puisque les pays africains où les multinationales et d'autres grands investisseurs sont présents, comme le Ghana, le Nigeria et l'Afrique du Sud, créent des environnements favorables aux entreprises.

Pour favoriser le commerce intra-africain, les dirigeants africains ont formé des blocs commerciaux régionaux comme la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD), la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC), la Communauté d'Afrique australe. Communauté de développement (SADC) et le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA). Les objectifs de ces blocs commerciaux sont le libre-échange, les opportunités de coopération économique et l'élimination des tarifs douaniers et des barrières commerciales.

Défis

Les efforts en cours pour favoriser le libre-échange entre les régions sont louables ; cependant, quelques défis subsistent.

Selon la CNUCED, la plupart des pays africains appartiennent à plusieurs blocs commerciaux régionaux et organisations intergouvernementales, dont certains énoncent des réglementations et des avantages contradictoires. Cela pourrait facilement provoquer des conflits, car « des régimes en conflit peuvent conspirer contre un dédouanement accéléré à la frontière et nécessitent souvent une intervention politique pour résoudre les conflits, réduisant ainsi les avantages de l'automaticité (l'« effet bol à spaghetti »).

Parmi les autres obstacles aux avantages de l’intégration régionale figurent le contrôle des changes, les coûts de transport élevés, les barrières non tarifaires (NTB) et les coûts et tarifs commerciaux élevés.

Certaines des multinationales qui ont bénéficié des blocs commerciaux régionaux et des zones de libre-échange comprennent ShopRite, United Bank for Africa (UBA), le groupe Dangote et Ecobank. Dans le cas de ShopRite, le plus grand détaillant alimentaire d'Afrique, le libre-échange en Afrique australe a eu un impact majeur sur la rentabilité de l'entreprise. La société a étendu ses opérations au Lesotho et au Zimbabwe voisins et fait désormais des incursions au Kenya en Afrique de l'Est, ainsi qu'au Ghana et au Nigeria en Afrique de l'Ouest, entre autres régions.

Malgré l’augmentation des revenus, les ONT continuent de bloquer le bon déroulement des échanges. Selon Imani Development, une société privée de conseil en économie et en développement basée en Afrique du Sud, ShopRite, un détaillant sud-africain, a dépensé $5,8 millions pour lutter contre les formalités administratives en 2009 pour obtenir $13,6 millions d'économies de droits de douane dans le cadre de la SADC. Néanmoins, il y a des avantages à faciliter le commerce intra-africain par le biais de ces blocs commerciaux régionaux.

Des opportunités pour les multinationales

Dans la région ouest-africaine, des milliardaires comme Tony Elumelu et Aliko Dangote ont établi des partenariats avec des entreprises et des gouvernements au sein et en dehors du bloc commercial régional de la CEDEAO. Par exemple, dans le secteur de la construction, Dangote Cement a investi des milliards dans la fabrication d'usines et de terminaux d'importation au Cameroun, au Congo, en Éthiopie, au Sénégal, en Afrique du Sud et en Zambie, entre autres.

Les avantages du commerce intra-régional dans ces régions prouvent que le commerce transfrontalier a la capacité d’augmenter considérablement les profits. Certains gouvernements africains jouent un rôle déterminant dans la facilitation de l’intégration régionale.

Le potentiel économique des régions d’Afrique du Nord et de l’Ouest est énorme, et le récent gazoduc régional Nigéria-Maroc laisse présager de nouvelles possibilités de croissance issues de ce type de partenariat. Le pipeline aura un impact direct sur plus de 300 millions de personnes. Selon le roi Mohammed VI du Maroc, cet accord créera « un marché régional de l’électricité et constituera une source d’énergie substantielle, qui contribuera au développement de l’industrie, à l’amélioration de la compétitivité économique et à l’accélération du développement social ».

Certaines entreprises du secteur privé dans les économies africaines cherchent constamment à déployer leur capital commercial dans les pays africains qui ont besoin d’investissements. Ils sont partisans du commerce intra-africain et comprennent des sociétés de services financiers et d’investissement, telles que UBA et Heirs Holdings, cette dernière actuellement présidée par son fondateur Tony Elumelu, un fervent partisan de la stimulation des entreprises du secteur privé à travers l’Afrique selon une théorie qu’il appelle « Africapitalisme.

M. Elumelu a utilisé cette expression en 2010 pour faire référence à la philosophie selon laquelle le secteur privé africain a le pouvoir de transformer le continent grâce à des investissements à long terme, créant à la fois prospérité économique et richesse sociale.

M. Adegboyega Festus, qui dirige le développement commercial et la trésorerie de l'UBA en Amérique du Nord, déclare : « L'innovation bancaire de l'UBA a grandement facilité l'intégration régionale, la croissance économique et les intérêts commerciaux des entités à travers l'Afrique. Les avantages comprennent une augmentation de l'efficacité et des capacités internes, du volume et de la portée des activités, ainsi que de la création et de la capture globales de valeur pour nos clients et nos activités.

L'adhésion à des blocs commerciaux régionaux amplifie le rôle de l'UBA dans la facilitation du commerce intra-africain, qui est devenu plus important au fil des années à mesure que l'empreinte de la banque continue de croître en Afrique.

Possibilité de croissance

Lors d'une conférence à l'Université d'Oxford en 2015, M. Elumelu a cité Transcorp, une filiale de Heirs Holding, comme exemple de la manière dont les multinationales et les services financiers peuvent accroître la capacité des secteurs privé et public. Transcorp investit dans le secteur électrique en difficulté du Nigeria et génère actuellement 20% de la production totale d'électricité du pays. Cela signifie de nouveaux emplois, un meilleur accès à l'électricité et une opportunité pour les petites entreprises de fonctionner et de se développer, a déclaré M. Elumelu. Selon un rapport du Guardian de 2017, Transcorp prévoit de générer 25% de capacité électrique totale de la centrale d'ici 2018.

Même si les organisations régionales doivent rationaliser les réglementations commerciales pour que le commerce régional prospère, les entreprises ne peuvent se développer sans une communauté forte avec laquelle commercer. Les dirigeants africains doivent donc penser au-delà de leurs frontières. La création d’économies d’échelle commence de l’intérieur.