Créer un environnement propice aux entrepreneurs – SE Mallam Nasir El-rufai, gouverneur de l'État de Kaduna au camp d'entraînement du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu (TEEP)
SUJET : CRÉER UN ENVIRONNEMENT FAVORISANT POUR LES ENTREPRENEURS
ALLOCUTION DE SON EXCELLENCE, MALLAM NASIR EL RUFAI (GOUVERNEUR DE L'ÉTAT DE KADUNA) AU BOOT CAMP DU PROGRAMME D'ENTREPRENEURIAT TONY ELUMELU LE SAMEDI 11 JUILLET 2015
Votre Excellence, le vice-président de la République fédérale du Nigeria, mon frère et également le président national de l'Association nigériane des personnes de petite taille – dont je suis également membre – le professeur Yemi Osinbajo ; nos invités respectés, le Premier Ministre de la République du Bénin ; le SSG de l'État d'Ogun ; mon frère et fondateur de la Fondation Tony Elumelu, je l'appelle simplement Tony ; invités, mesdames et messieurs.
Je suis très honoré d'être ici. Se tenir devant un millier d'entrepreneurs susceptibles de déterminer l'avenir de l'Afrique est en effet un grand honneur. Je suis heureux d'être ici. On m'a demandé de parler de ce que les gouvernements peuvent faire pour créer un environnement qui facilitera l'entrepreneuriat. Je ne sais pas pourquoi Tony m'a choisi pour parler de ça. Je ne me qualifierais pas d’entrepreneur. Je ne suis qu'une série d'accidents, mais pour l'instant je suis le gouverneur du troisième plus grand État du Nigeria, avec quelque 8 millions d'habitants, dont les trois quarts sont des jeunes de moins de 40 ans et dont 80 pour cent sont sans emploi.
Il s’agit d’un défi majeur auquel nous sommes confrontés dans notre État et ce défi n’est pas propre à Kaduna. Je pense que c’est typique de la majeure partie du Nigeria, et même de la majeure partie de l’Afrique. L'Afrique a une grande opportunité, en raison de sa population jeune ; nous sommes sur le point de récolter un dividende démographique majeur si nous exploitons cet atout par l’éducation, de meilleurs soins de santé et des opportunités de pleine réalisation de soi. Mais nous sommes également en danger, car si nous n’exploitons pas cette population et ne la transformons pas en un atout, toutes sortes de mauvaises choses peuvent se produire.
C'est pourquoi je veux profiter de cette occasion pour féliciter mon frère Tony pour ce qu'il fait dans ce domaine pour exploiter les énergies de l'Afrique. Vous êtes les énergies de l'Afrique.
L’Afrique est un endroit très rentable pour faire des affaires. Les taux de rendement ici sont plus élevés que partout ailleurs dans le monde, mais cela peut être très difficile. Cependant, les opportunités sont suffisamment immenses pour justifier cet effort.
Certains pensent que l’Afrique est un pays. Mes amis américains diront : « Je reviens tout juste d'Afrique le mois dernier. » Mais l’Afrique peut effectivement être un pays, avec des gens comme vous qui établissent des réseaux et créent des entreprises et des entreprises, nous pourrions nous retrouver avec un pays africain d’entrepreneurs.
Dans dix ans, avec 10 000 personnes comme vous, même si le taux de réussite est de 10 %, cela signifie qu'il y aura 1 000 entreprises en Afrique, employant des millions de personnes. Encore une fois, je félicite Tony pour cette vision et je vous félicite d’être le premier groupe d’entrepreneurs africains.
Mais être sélectionné pour ce programme est la partie la plus facile. Le plus difficile est de faire fonctionner vos idées, de convertir vos idées en entreprises florissantes et d'être le futur Tony Elumelus de vos pays et du continent.
Les entrepreneurs peuvent choisir de voir les problèmes et les obstacles, ou les considérer comme des opportunités et des possibilités. Et ici, je vais vous raconter une histoire, car il y a environ 16 ans, j'ai été nommé directeur général du Bureau des entreprises publiques. Le Bureau des entreprises publiques est l'agence fédérale du Nigeria chargée de la privatisation. L’une de nos transactions phares a été la privatisation du monopole national des télécommunications de l’époque, NITEL.
NITEL avait absorbé environ 1,4 à 7 milliards de dollars d'investissements gouvernementaux pour fournir aux Nigérians moins d'un demi-million de lignes téléphoniques fonctionnelles. Le Nigeria possédait le réseau téléphonique le plus cher au monde et peut-être le plus inefficace. Nous étions déterminés à privatiser NITEL et à ouvrir le secteur à la concurrence du secteur privé. Je me souviens que lorsque nous avons préparé le mémorandum d'information pour la vente de NITEL, la prévision de la taille du marché de la téléphonie mobile au Nigeria était de 5 millions d'abonnés en 3 ans. Même si j’ai essayé de convaincre nos banquiers d’investissement que cette estimation était bien trop basse, ils étaient convaincus, sur la base des statistiques, que les Nigérians ne pouvaient pas se permettre de lignes GSM. Et si tout fonctionnait bien sur la base de notre PIB par habitant, dans trois ans, 5 millions de Nigérians auraient une ligne téléphonique. J'étais sûr qu'ils avaient tort.
Nous avons invité de nombreuses grandes entreprises, de Vodafone à AT&T, à venir au Nigeria pour soumissionner sur NITEL ou pour des licences GSM, mais elles ont refusé. Une société sud-africaine appelée MTN, qui n’était même pas leader du marché sud-africain, s’est lancée. Aujourd'hui, MTN est la plus grande entreprise de télécommunications en Afrique et est en mesure d'acheter Vodafone et AT&T. Pourquoi ? Parce qu'ils ont investi au Nigeria. 70 pour cent de la croissance et des revenus de MTN proviennent du Nigeria et, pour mettre les choses en perspective, nous avons obtenu 5 millions de lignes en moins de 6 mois et aujourd'hui nous avons plus de 150 millions de lignes. Je dis cela pour vous encourager et aussi pour vous dire, pendant que vous poursuivez vos idées, quand quelqu'un vous dit que c'est impossible, répondez par deux phrases. Premièrement, rien n'est impossible. Deuxièmement, impossible ne prend que plus de temps ; et poursuivez votre rêve.
Vous avez des avantages par rapport à vos ancêtres de l’époque de l’indépendance. Vous avez plus de visibilité et nous vivons à une époque où l’entrepreneuriat est perçu positivement. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, mes parents voulaient que j’entre directement dans un emploi au gouvernement ou dans une entreprise de construction. J'ai obtenu mon diplôme de métreur. Quand j'ai décidé, six mois après mon service auprès de la jeunesse, de créer ma propre entreprise, tout le monde a dit que j'allais mourir de faim. Parce que nous étions en 1981, l’ambiance nationale n’était alors pas favorable à l’entrepreneuriat. Cela n’a pas encouragé les gens à démarrer leur entreprise. Mais aujourd'hui, à cause des succès de Bill Gates, de Tony Elumelu, le jeune homme qui est le fondateur de Facebook – je ne me souviens plus de son nom, il est jeune ; il est plus jeune que mon aîné – l'ambiance a changé. Vous allez donc être encouragé non seulement par vos parents mais aussi par la société. Rien ne devrait donc vous arrêter.
Mais permettez-moi d'aborder le point principal de mon exposé, à savoir : que pouvons-nous faire en tant que gouvernement pour faciliter la vie des entrepreneurs ? Car croyez-moi, la qualité de votre gouvernement peut soit vous faire réussir, soit vous tuer. Mon histoire préférée ici est le premier chapitre d'un appel de livre Pourquoi les nations échouent. Dans le premier chapitre de ce livre, on racontait l'histoire de deux villes ou villages appelés Nogales ; un en Arizona et à travers un mur de séparation, un au Mexique. Deux villes qui portent le même nom, mais c'est la seule chose qu'elles ont en commun.
Nogales en Arizona est une ville très prospère, avec un revenu par habitant de l'ordre de $20 000 dollars, tandis que celui de Nogales au Mexique est de $300 et les gens essaient de sauter par-dessus la clôture pour se rendre à Nogales, en Arizona. Pourquoi? La différence, c'est le gouvernement. Rien n'est possible sans un gouvernement fonctionnel. Aujourd’hui, lorsque les gouvernements fonctionnent, vous les tenez pour acquis. Vous pensez qu'ils ne font rien. Mais croyez-moi, sans un gouvernement fonctionnel, rien n’est possible.
Je vais vous raconter une histoire, car lorsque j'ai obtenu mon diplôme universitaire en tant que métreur, il n'y avait qu'une trentaine de métreurs au Nigeria. Donc, avant l'obtention de mon diplôme, j'ai eu des offres d'emploi. Je pouvais choisir le travail que je voulais, je n'avais pas besoin de postuler pour un emploi. Bien sûr, j'ai rejoint le secteur privé. J'allais très bien. Et j'ai décidé que c'était la voie à suivre, c'était ma vie. Je n'ai jamais eu à travailler pour le gouvernement. Après que tous ceux qui travaillent pour le gouvernement sont paresseux, ils sont corrompus. Pourquoi voudrais-je travailler pour le gouvernement et être considéré comme paresseux, corrompu et mal payé ? Et j’ai compris que si je gagnais assez d’argent, je pourrais prendre soin de moi. Je pourrais me mettre à l’abri de la corruption et de l’inefficacité du gouvernement.
Si l’électricité ne fonctionne pas, j’achèterai mon propre générateur. Si l'approvisionnement public en eau ne fonctionne pas, je fore mon forage, j'installe ma station d'épuration. J'y croyais fermement et je tiens à vous assurer que la plupart d'entre nous, de mon âge, environ 50 ans, diplômés dans les années 70 et 80, avions cette vision du monde. Puis en 1996, alors que Sani Abacha était chef de l'État, je me suis réveillé un matin et nous n'avions plus d'essence. Pas d’essence, dans un pays qui est le neuvième producteur mondial de pétrole. Comment est-ce arrivé? Cela est dû à l’échec du gouvernement. Et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que peu importe votre richesse, sans un gouvernement fonctionnant de manière minimale, vous êtes grillé.
Il y a des choses que vous ne pourrez jamais faire vous-même. Vous ne pouvez pas vous sécuriser complètement. Vous ne pouvez pas construire votre propre route. Vous ne pouvez pas construire votre raffinerie. Vous avez besoin d’un gouvernement fonctionnel pour faire cela ou pour organiser cela. Et c'est à ce moment-là que j'ai décidé, en 1996, que si j'avais l'opportunité de travailler au sein du gouvernement, je ferais de mon mieux. Et me voici.
Maintenant, je vous raconte cette histoire pour poser les bases de ce que je m'apprête à dire et de ce que vous rencontrerez en tant qu'entrepreneurs. Vous réussirez dans une large mesure grâce à la puissance de votre vision et de votre concentration, mais vous aurez besoin d'un environnement convivial qui encourage l'innovation, encourage la prise de risque et la récompense. Et ce type d’environnement ne peut être créé qu’en grande partie par le biais de politiques et de lois. Seuls les gouvernements peuvent le faire, et c’est là mon point de vue. Les gouvernements peuvent contribuer à créer un environnement propice aux entrepreneurs en garantissant l’état de droit ; le gouvernement peut contribuer à soutenir la certitude et la prévisibilité dont les entrepreneurs ont besoin. Pour que les entrepreneurs prospèrent, les contrats doivent être exécutoires. À mon avis, le but du gouvernement est de protéger les personnes, les biens et les promesses – 3 Ps. Tout gouvernement capable de protéger les personnes, les biens et les promesses peut être considéré comme un gouvernement efficace. Nous avons besoin d’un système judiciaire impartial et d’une application efficace de la loi. Ce sont des biens publics que, comme je l’ai dit, vous considérez comme acquis lorsqu’ils fonctionnent. Mais pour beaucoup d’entre nous au Nigéria, ces dernières années, nous avons constaté que ce sont des choses que l’on ne peut pas tenir pour acquises.
Il y a quelques jours, dans mon État de Kaduna, 25 personnes sont mortes des suites d'un kamikaze. Cela concentre l’esprit sur l’importance de la sécurité. Et ce qui est tragique, c'est que nous savions que certaines personnes arrivaient dans l'État de Kaduna avec une bombe. Nous les suivions. Ils sont arrivés à Zaria et ont éteint leurs téléphones. Ils n'ont plus pu être suivis jusqu'à 7 heures plus tard, lorsque la bombe a explosé. Vous pouvez imaginer ma douleur en tant que gouverneur de l'État, que j'avais l'impression que cela allait se produire, mais j'étais impuissant parce que nous n'avions pas les outils et la capacité de coincer ces gens avant qu'ils ne puissent le faire. C’est ce que les gouvernements doivent mieux faire car sans sécurité et sans protection des biens, des personnes et des promesses, rien n’est possible.
De trop nombreuses régions d’Afrique, en particulier le Nigeria, sont sous-policées. Au Nigeria, nous avons moins de 400 000 policiers ; 150 000 d’entre eux assurent la protection des VIP. Nous avons besoin de deux fois plus de forces de police que celles dont nous disposons actuellement pour assurer une police adéquate au Nigeria. Et ce sont des choses fondamentales que nous devons mettre en place.
Il existe un autre domaine dans lequel le gouvernement joue un rôle très important, celui du développement du capital humain, car l'éducation de base, en particulier l'enseignement primaire, doit relever de la responsabilité du gouvernement. J’y crois fermement et je ne suis pas communiste, croyez-moi. L’éducation contribue à constituer un stock de personnes qualifiées capables d’apporter leur contribution aux affaires et d’être elles-mêmes des acheteurs et des consommateurs avisés. L’analphabétisme en lui-même n’est pas seulement une maladie, mais aussi une entrave au commerce ; parce qu’un analphabète ne peut pas faire les choix qu’une personne informée peut faire. Encore une fois, ici, je crois que le gouvernement a un rôle à jouer pour garantir que la société soit non seulement alphabétisée, mais aussi capable de compter. C'est un autre domaine dans lequel le gouvernement doit jouer un rôle important. Il s’agit d’une base obligatoire et nécessaire au progrès de la société et seuls les gouvernements peuvent créer un environnement propice à cet effet. Et sans cette base, les entrepreneurs n’auront pas accès aux ressources humaines sur lesquelles s’appuyer pour faire progresser leur entreprise.
Le troisième est le capital social. En d’autres termes, faites confiance. Les sociétés dotées de niveaux élevés de capital social encouragent et développent les entrepreneurs. C'est pourquoi la plupart des entrepreneurs viennent de pays comme les États-Unis, le Canada, l'Europe et des pays similaires, car il existe un niveau élevé de capital social. Vous pouvez vous serrer la main pour un accord, pas besoin de rédiger des accords car même les accords verbaux peuvent être appliqués. Et à cause de ce poids de responsabilité, la société en est venue à accepter que votre parole est votre lien.
Autrefois, la plupart des sociétés africaines étaient ainsi, mais les séquelles du colonialisme et les erreurs de gouvernance post-indépendance ont réduit la confiance dans nos sociétés. La structure traditionnelle de confiance a été brisée et les structures modernes de confiance ne sont pas pleinement ancrées. Nous sommes donc confrontés à un problème car des études ont montré que les pays où la confiance est très faible ne peuvent développer que des entreprises familiales. C’est pourquoi la plupart des grandes entreprises dans des pays comme la Corée ont démarré comme des entreprises familiales. Alors que dans les pays où la confiance est élevée, comme les États-Unis, vous verrez se développer d’énormes entreprises dont vous ne vous souvenez même pas qui en était le fondateur – comme General Electric ou AT&T. Nous nous souvenons encore de Bill Gates en tant que fondateur de Microsoft, mais dans cent ans, personne ne s’en souviendra. Seul le gouvernement, grâce à l’application des lois, à la protection des contrats et à un régime de sanctions, peut créer ce niveau de confiance qui encouragera les entrepreneurs.
Et enfin, je pense qu’en tant que gouvernements et dirigeants africains, nous devons adopter une certaine sorte de flexibilité politique ou de cohérence politique à travers le continent. Parce que lorsqu’on passe d’un pays à un autre, on se retrouve face à un régime politique complètement différent. Et si l’Afrique veut progresser, si elle veut réussir, la cinquantaine de pays africains doivent fonctionner comme une seule unité avec des régimes commerciaux, d’investissement et politiques similaires.
Ce message est destiné à Monsieur le Vice-Président. Nous devons, en tant que plus grande économie d’Afrique et nation la plus peuplée, prendre l’initiative de garantir que nous adoptons une approche pragmatique des régimes politiques ; dans le commerce et l'investissement, dans toute l'Afrique.
Sur ce, je termine et vous remercie de m'avoir écouté. J'espère que certains d'entre vous viendront à Kaduna. Au fait, y a-t-il parmi vous quelqu'un de Kaduna ? C'est bien. Eh bien, je vais demander à la Fondation Tony Elumelu de me donner vos coordonnées car je vous inviterai à la Maison du gouvernement de l'État de Kaduna et vous accueillerai afin que nous puissions parler de ce que vous pouvez faire.
Je souhaite également profiter de cette occasion pour vous annoncer que des discussions ont commencé entre Mgr Oyedepo, Tony Elumelu et le gouvernement de l'État de Kaduna pour créer l'Université Covenant à Kaduna.
Merci et que Dieu vous bénisse.
