Discours du fondateur à la conférence Invest for Growth in Africa 2019

Discours d'ouverture de la Conférence Investir pour la croissance en Afrique Ministère français des Finances et de l'Économie Paris, France

• Bonjour à tous ;
• Monsieur Lemaire, ministre français de l'Économie et des Finances
• Monsieur Gillard, Le Président de France Invest et les organisateurs de cet événement
• Monsieur Schricke, Président du Club Afrique de France Invest
• Les membres de France Invest réunis ici aujourd'hui
• Et d'autres membres distingués du public présents ici aujourd'hui

• Je m'appelle Tony Elumelu, président de United Bank for Africa, la banque mondiale de l'Afrique, présente dans 20 pays africains, aux États-Unis, au Royaume-Uni et ici en France.
• Je préside également Heirs Holdings, un véhicule d'investissement familial ayant des intérêts dans le pouvoir, les ressources, les soins de santé, l'hôtellerie, l'immobilier et les services financiers.
• J'ai créé la Fondation Tony Elumelu, la principale philanthropie africaine, engagée à autonomiser les jeunes entrepreneurs africains – de tous les 54 pays de notre continent – nous sommes engagés depuis 5 ans dans un voyage de catalyse des jeunes, avec un capital d'amorçage, une formation et un mentorat.
• Juste pour vous donner une idée de l'ampleur des talents et du dynamisme en Afrique, nous attendons des candidatures pour le programme de cette année de plus de 400 000 personnes – l'année dernière, nous en avons reçu environ 300 000.
• Je suis ravi d’être ici pour ouvrir la session de la Conférence Investir pour la croissance en Afrique, aux côtés du Ministre de l’Économie et des Finances.
• La France a une longue histoire d’engagement et d’intérêt pour l’Afrique – nous parlons de Franc-Afrique. L’année dernière, j’ai été témoin d’un nouveau chapitre dans cette relation – et peut-être d’un tournant important. J’ai reçu votre président Emmanuel Macron – le présentant à 2 000 jeunes entrepreneurs africains – ce fut une expérience électrisante. Nous avons abordé des tabous et il a écouté avec une franchise rafraîchissante. Cela offrait des perspectives passionnantes.
• Il est important de saluer le travail important que fait France Invest pour assurer la croissance des start-up, PME et ETI en France, illustrant que le capital-investissement peut être une force de développement positif des entreprises et soulignant la criticité de la PME. secteur dans n’importe quelle économie.
• En Afrique, nous devons encourager la croissance des PME – elles seules ont la capacité catalytique de créer des emplois et de la richesse dans les communautés.
• Historiquement, nous nous sommes concentrés principalement sur la création d'emplois et d'emplois, par l'intermédiaire du secteur public. Cela doit changer.
• Nous savons que les gouvernements ne peuvent pas accomplir beaucoup de choses grâce à la création directe d’emplois et qu’il est de la responsabilité et du rôle du secteur privé de montrer la voie à suivre dans la création durable de richesse – et dans les avantages sociaux plus larges qui découlent d’un secteur privé dynamique.
• En Afrique, nous avons aujourd'hui une importante population de jeunes, enthousiastes et innovants, ils cherchent des solutions aux problèmes de leurs communautés mais sont entravés par l'accès au capital et à l'investissement, au mentorat et à la formation.
• Dans notre programme, nous agissons avec force pour remédier à ce problème – mais nous pouvons tous faire bien plus.
• Selon la SFI, le capital-investissement représente chaque année environ 1,4 à 200 milliards d’investissements dans le monde. Mais seulement 10 pour cent de cette somme atteint les marchés émergents – en Afrique, malgré les bonnes intentions des institutions de financement du développement, ce chiffre est encore moins.
• Nous devons faire bien mieux et être beaucoup plus intelligents en acheminant ces fonds vers les marchés émergents, ces marchés présentant d’énormes opportunités – mais aussi des risques – pour les investisseurs. Nous saluons les entreprises françaises, comme Total, Bouygues, Accor, Orange et Bolloré, qui ont relevé ce défi – mais il y a de la place pour bien d’autres.
• Lorsqu’il est bien réalisé, ce type d’investissement peut non seulement apporter du capital, mais peut également renforcer la création d’emplois, la gouvernance d’entreprise et contribuer à améliorer les pratiques commerciales durables.
• Dans bon nombre de nos économies, les marchés de capitaux sont soit naissants, soit inexistants, les petites et moyennes entreprises n’ont pas accès au financement par emprunt et ne peuvent pas obtenir un financement essentiel par le biais du capital-investissement.
• Je vois le potentiel d'investir chaque jour dans la jeunesse et les entreprises africaines, à travers notre Fondation, alors que nous donnons aux jeunes Africains les outils nécessaires pour développer leurs idées et leurs entreprises naissantes ; capital d'amorçage non remboursable, mentorat et formation, accès à la plus grande plateforme en ligne pour les entrepreneurs africains – TEF Connect – qui les connecte à d'autres entrepreneurs du continent pour une collaboration ainsi qu'un accès aux investisseurs pour un financement de deuxième étape.
• Les Africains n’ont pas besoin d’aide – nos jeunes ont plutôt besoin d’investissements, et c’est le message que je vous transmets à tous aujourd’hui.
• 60% de notre population a moins de 25 ans, nous avons la main-d'œuvre la plus jeune au monde – et la plus mobile. Cette mobilité peut parfois créer des tragédies lorsque nos jeunes traversent la Méditerranée.
• Si elle est canalisée avec succès, notre population de jeunes a le potentiel de créer des entreprises qui contribueront à la croissance économique mais créeront également des emplois pour des millions d’autres jeunes Africains – en ancrant les familles, en soutenant les communautés, en créant une croissance durable.
• Un secteur se démarque : celui de l’électricité. Aujourd’hui, il existe un écart de pouvoir important à travers le continent, ce qui augmente le coût des affaires et est souvent une raison pour laquelle les PME ne parviennent pas à faire évoluer leur entreprise.
• Mais l’électricité est une opportunité pour un entrepreneur, c’est un appel à quiconque propose des solutions innovantes au problème pour récolter les fruits de l’investissement dans ce secteur sous-développé – des petits réseaux hors réseau à l’hydroélectricité en passant par l’énergie verte.
• Par l'intermédiaire de la société d'électricité de notre groupe, Transcorp Power, nous avons investi dans l'électricité et sommes aujourd'hui la principale société de production d'électricité au Nigeria, avec une capacité installée de 900 mégawatts et nous finalisons actuellement l'acquisition de 1 000 mégawatts supplémentaires pour doubler notre capacité – mais nous ne faisons qu’effleurer la surface – car franchement nous pourrions quadrupler l’offre – la demande est énorme.
• Nous nous intéressons à l’innovation et aux perturbations – pour éclairer les écoles, alimenter les hôpitaux et stimuler l’industrie.
• Quand je dis qu’il y a des opportunités en Afrique, je le pense et je le vis.
• J'ai une philosophie – l'Africapitalisme – qui prône une approche du développement du continent dirigée par le secteur privé à travers des investissements à long terme qui créent la prospérité économique et la richesse sociale dont nous avons besoin pour créer à la fois de la richesse économique et sociale !
• L’expression clé ici est l’investissement à long terme – personne ne devrait venir en Afrique pour un gain à court terme.
• Nous sommes tous conscients du déficit de compétences et de connaissances, nous avons besoin de personnes comme vous pour venir sur le continent et combler ce déficit, ce faisant, vous en récolterez sans aucun doute les bénéfices.
• Je suis pleinement conscient des défis liés aux affaires en Afrique. Nous sommes depuis longtemps en proie à des bureaucraties – des formalités administratives, à la corruption et au manque d’infrastructures.
• Mais les choses changent, l'environnement s'améliore pour les affaires, mon pays, le Nigeria, a progressé de nombreuses places dans le rapport de la Banque mondiale sur la facilité de faire des affaires, pendant deux années consécutives – un pas dans la bonne direction et je félicite l'administration du président Buhari pour ce succès.
• Les lois fiscales doivent encore être simplifiées, la bureaucratie rationalisée et l’état de droit fermement ancré dans nos pratiques commerciales à travers l’Afrique pour garantir que les investisseurs aient confiance dans le système et ne se détournent pas du continent.
• Nous devons être prêts à prendre des risques si nous voulons générer des bénéfices durables. Les grands industriels de l'histoire récente, les Rockefeller, les Vanderbilt, les Rothschild, les Peugeot et les Dassault ont reconnu qu'il fallait prendre des risques pour obtenir de grandes récompenses.
• Permettez-moi de terminer en disant que le moment est venu d'investir en Afrique et dans les PME africaines.
• Et le capital-investissement peut jouer un rôle majeur à cet égard.
• En fournissant le financement essentiel ainsi que le soutien stratégique manquant, nous pouvons améliorer les résultats des entrepreneurs sur le continent et investir de manière rentable en Afrique.
• Je garde dans ma mémoire – l’image de votre – jeune – Président – quelqu’un qui a travaillé à Abuja notre capitale – entouré de notre jeunesse – parlant je pourrais dire en anglais !
• Il ressent la nécessité d’un changement – dans la relation entre la France et l’Afrique –, d’un changement vers une relation basée sur l’appréciation de valeurs partagées et alimentée par les opportunités qu’offre notre explosion démographique.

Mesdames et messieurs, j'ai hâte de vous accueillir en Afrique.

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Merci.

Tony O. Elumelu, ESCROQUER

Président, United Bank for Africa

Président, Heirs Holdings

Fondateur, Fondation Tony Elumelu