Texte du discours de Tony O. Elumelu lors de la remise des diplômes de troisième cycle de l'Université Babcock
Discours d'ouverture
« Employé, employeur et responsabilisateur : les voies du succès et de l'impact dans un monde incertain »
Par Tony O. Elumelu CON
Livré lors de la cérémonie de remise des diplômes de troisième cycle de l'Université Babcock
4 juin 2015
Merci beaucoup pour la présentation.
Je suis heureux d'être invité à prendre la parole dans l'une des principales universités privées du Nigeria.
Je voudrais remercier le professeur James Makinde, vice-chancelier et président de l'Université Babcock, de m'avoir personnellement invité ici.
Merci également à mes collègues de l'UBA, Prudence Mordi et Ayoku Liadi, d'avoir travaillé dur pour que je sois ici aujourd'hui.
Et à vous, promotion de troisième cycle de 2015, félicitations pour l'obtention d'un autre diplôme.
Vous avez démontré votre volonté de vous améliorer et d’inspirer les autres.
Votre famille doit être fière de vous. Félicitations à eux aussi !
J'ai obtenu mon diplôme de troisième cycle en 1988.
Le jour de ma cérémonie de remise des diplômes, je n'ai pas pu publier mes photos de remise des diplômes sur Facebook car Mark Zuckerberg était encore un bambin. Et je ne pouvais pas danser azonto à ma soirée de remise des diplômes parce que franchement, nous n'avions pas compris que nous pouvions être aussi créatifs avec nos jambes.
Cela dit, l’année 1988 ressemble à bien des égards à 2015.
Moi aussi, je me dirigeais vers un monde à une époque d’incertitude. Le Nigeria – et une grande partie de l'Afrique – était sous régime militaire sans fin en vue, et la guerre froide était encore très « brûlante », la guerre nucléaire étant toujours une possibilité très réelle et imminente. Le prix du pétrole était d'environ $15 le baril.
C’était une période d’incertitude mondiale, comme celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui.
En 1988, la Banque mondiale estimait que l'encours de la dette extérieure des pays en développement atteignait 1 320 milliards de dollars. Cela posait un grave problème au bon développement de l’économie mondiale et du système financier international.
Le gouvernement nigérian, en réponse à la crise économique, a introduit des programmes d’ajustement structurel et réduit les subventions aux prix des carburants.
Les parents d'ici se souviendront du chaos qui a suivi : les transporteurs ont augmenté leurs prix, les travailleurs se sont mis en grève et les étudiants ont manifesté.
Aujourd’hui, nous sommes au milieu d’une autre crise économique. Vous avez vu les gros titres : les taux de chômage des jeunes montent en flèche, non seulement au Nigeria mais dans toute l’Afrique.
En vous regardant – la promotion de Babcock en 2015 – je me rends compte que beaucoup d'entre vous regardent peut-être vers l'avenir avec la même appréhension que j'avais lorsque j'étais assis là où vous êtes aujourd'hui, il y a 27 ans.
J'ai longuement réfléchi à l'idée de m'adresser à vous aujourd'hui. Je me suis demandé ce que j'aurais aimé savoir lors de mon propre diplôme et quelles leçons importantes j'ai apprises en près de trois décennies depuis que j'occupe le siège que vous occupez actuellement.
Deux réponses me sont venues :
En ce merveilleux jour où nous sommes tous ici pour célébrer votre réussite scolaire, j'ai décidé de partager avec vous les chemins vers une carrière réussie.
Vous avez grandi dans un environnement hautement connecté et mondialisé :
Vous avez accès aux nouvelles technologies, aux nouvelles façons de communiquer et de travailler ensemble – de nombreuses opportunités que je n’ai jamais eues en tant qu’étudiant.
Pourtant, certains d’entre vous peuvent avoir l’impression de ne pas avoir ce qu’il faut pour profiter de ces opportunités.
Aujourd’hui, je vais donc parler de manière générale de la façon dont vous pouvez réussir en tant qu’employé.
Deuxièmement, j'expliquerai comment vous pouvez créer des opportunités pour vous-même et pour les autres, grâce à l'entrepreneuriat.
Et puis je conclurai en discutant de l’art de responsabiliser les autres.
L'autonomisation n'est pas seulement cruciale pour les jeunes, elle l'est pour tout le monde. En responsabilisant les autres, nous développons notre pays, notre continent et notre planète.
Première voie : phase des employés
Lorsque les gens obtiennent leur diplôme, la chose naturelle à faire est de chercher un emploi.
Malheureusement, un diplôme de troisième cycle n'est plus une clé en or qui ouvrira les portes de n'importe quel lieu de travail et incitera les gens à se démener pour vous donner l'emploi de vos rêves.
Une enquête récente menée auprès des PDG du Royaume-Uni a mis en lumière leurs inquiétudes quant au fait que les horizons des jeunes ne sont pas suffisamment larges pour s'adapter à une économie mondialisée et diversifiée.
L’histoire n’est pas entièrement différente au Nigeria.
Dans un rapport de Philips Consulting, les PDG n'ont pas été impressionnés par la capacité des diplômés à travailler de manière autonome ainsi que par leurs capacités de réflexion critique et analytique.
Cependant, la bonne nouvelle est que de nombreuses organisations disposent désormais de programmes de développement destinés à doter les diplômés des compétences commerciales, analytiques et de leadership nécessaires pour réussir dans l'entreprise.
Chez UBA, nous avons l'UBA Academy que nous avons créée en 2008, pour former et développer notre personnel, afin qu'il puisse continuer à être à l'avant-garde des meilleurs professionnels au monde.
Nos professionnels dévoués de l’apprentissage et du développement s’efforcent toujours de combler tout déficit de compétences au sein de notre main-d’œuvre.
Cependant, je n’ai pas commencé ma carrière à l’UBA avec une académie de formation interne. J'ai commencé chez Allstates Trust Bank et je partagerai avec vous quelques choses que j'ai apprises en tant qu'employé.
Après mon programme de formation initiale chez Allstates, il était tentant de supposer que j'aurais une période de grâce pour me familiariser avec le poste.
Loin de là. Il y avait des clients à soigner, des prêts à structurer. Et donc j’ai immédiatement pris le relais.
J'ai appris l'innovation. J'ai remis en question les paradigmes. J'ai travaillé plus dur que la plupart des gens !
J'ai appris à transformer des informations abstraites en rapports pour mes patrons.
J'ai appris à faire des présentations, à mener des négociations ardues et à conclure un accord.
J'ai appris le travail en équipe. Pour la promotion de troisième cycle de 2015, vous n'arriverez à rien si vous ne vous entendez pas avec ceux qui vous entourent – qu'ils soient vos supérieurs, vos pairs ou vos subordonnés.
À la banque, certains se sont concentrés sur le gain à court terme – le plus gros bonus et le titre de poste passionnant. Mais j’ai appris la dure vérité : il y a eu des hauts et des bas. Et il faut être patient et attendre que les opportunités se présentent.
Les choses les plus importantes que j'ai apprises ont été le travail acharné, la résilience et l'excellence. Mon conseil pour votre promotion de troisième cycle de 2015 est le suivant :
Travaillez dur pour vous démarquer.
Le travail acharné et l'excellence ont fait que mes patrons Toyin Akin-Johnson et Ebitimi Banigo l'ont d'abord remarqué, puis, par la suite, ont cru en moi.
À 27 ans, je suis passé du statut de garçon à celui de patron lorsque j'ai été nommé directeur d'agence à la banque – le plus jeune directeur d'agence bancaire à cette époque. Toutes les choses que j’avais apprises plus tôt étaient mises en pratique.
Ensuite, j'ai continué à apprendre.
J'ai appris que je devais être absolument à l'aise avec des personnes plus âgées que moi. Les meilleures idées ne sont jamais venues de moi travaillant seul en silo, ni – franchement – de l’équipe de direction travaillant seule.
Cela venait des personnes que je dirigeais. J'ai appris à écouter, à être décisif et juste, mais à faire preuve de fermeté lorsque cela est nécessaire – mais surtout à apprendre de chacun.
Je vous raconte cette histoire pour que vous compreniez tout ce que vous pouvez accomplir avec l'excellence et le travail acharné.
Les temps dans lesquels nous vivons ont été assez difficiles, mais la réalité est qu’il faut être audacieux et courageux. Ne laissez pas votre voyage se terminer avant même d'avoir commencé.
Je voudrais, à ce stade, saluer deux diplômés de Babcock qui travaillent actuellement pour moi.
Odiri Oginni a étudié la comptabilité ici à Babcock et travaille désormais au département financier de United Capital Plc.
Adeola Oduntan a étudié l'informatique et travaille désormais dans le département informatique de la même entreprise.
Bravo aux professeurs et au personnel de cette institution pour avoir nourri les esprits affamés et les avoir équipés des outils dont ils ont besoin pour réussir dans les domaines de leur choix.
L’éducation ne consiste pas seulement à apprendre en classe. Il s’agit également d’apprendre à s’adapter au monde extérieur.
Deuxième voie : Phase employeur/entrepreneur
Certains diplômés n’ont aucun problème à s’adapter au monde extérieur. J'ai rencontré de nombreux jeunes hommes et femmes qui sont passés directement de l'université à une salle de conférence. Un nombre croissant de jeunes entrepreneurs défient le ralentissement économique en lançant leur propre entreprise.
Cela se produit non seulement au Nigeria, mais partout dans le monde. Au Royaume-Uni, une nouvelle génération de jeunes propriétaires d'entreprises ouvre la voie à la sortie de la crise économique, selon l'indice annuel Simply Business Start-up, qui révèle une augmentation de 29 pour cent du nombre d'entreprises créées par des jeunes de 18 à 25 ans depuis le début de la crise. La récession s'est installée en 2008.
C'est un acte de foi, passer d'une salle de classe à votre propre entreprise. Mais c’est un saut qui peut être enrichissant pour vous et pour les autres aussi.
Et cela m'amène à la deuxième partie de mon discours : l'entrepreneuriat et la façon dont les gens peuvent réussir en travaillant à leur compte.
Certains d'entre vous ont probablement postulé à un emploi via le site en ligne Jobberman.com. Maintenant, combien d’entre vous savent que Jobberman a été co-fondé par trois étudiants universitaires partageant le même intérêt pour l’espace Internet ?
Ces étudiants ont créé l'entreprise sur le campus de l'Université Obafemi Awolowo lors de la grève industrielle menée par le Syndicat du personnel universitaire nigérian (ASUU) en août 2009.
Trois étudiants ont défié l'ASUU ainsi que les défis et les circonstances de l'époque et ont lancé Jobberman parce que cela nécessitait peu de capital et qu'il existait un énorme marché pour leur produit. Aujourd'hui, le cabinet est le premier site d'emploi en ligne d'Afrique.
C'est ça l'entrepreneuriat.
L'entrepreneuriat signifie que vous n'avez plus besoin d'attendre pour savoir qui vous donnera un emploi, vous pouvez saisir l'opportunité d'assurer votre avenir et, ce faisant, créer des emplois et des moyens de subsistance pour les autres.
L’entrepreneuriat est la manière dont nous devenons maîtres de notre destin et relevons le grave défi ou le mal que la pauvreté et le chômage de masse posent à la stabilité de nos sociétés et de nos économies.
Cependant, contrairement à l’équipe de Jobberman, je ne suis pas devenu entrepreneur directement à la sortie de l’université. J'ai obtenu mon diplôme, trouvé un emploi et gravi les échelons de l'entreprise.
Lorsque j'étais chez Allstates Trust Bank, mon mentor Ebitimi Banigo m'a aidé à développer ma réflexion stratégique et à canaliser mes idées en actions concrètes.
J'ai tout appris sur le leadership et sur la façon de gérer des entreprises prospères. Ainsi, lorsque le bon moment est arrivé, au début de la trentaine, j’ai eu la confiance en moi nécessaire pour passer du statut d’employé à celui d’employeur.
Mes partenaires et moi avions étudié le paysage bancaire à l'époque et savions qu'un grand nombre des plus de 100 banques du Nigeria seraient en difficulté. Nous avons créé une entreprise qui se concentrerait sur le redressement de ces banques en difficulté.
En 1997, mes partenaires et moi avons repris la Crystal Bank, fermée, et l'avons rebaptisée Standard Trust Bank (STB). En un rien de temps, nous avons surperformé la plupart des autres banques du Nigeria.
Comment est-ce arrivé? Nous avons atteint une croissance sans précédent grâce à l’innovation et en recherchant des clients qui n’avaient pas de compte bancaire auparavant ou qui étaient sous-bancarisés.
Cette approche a contribué à créer une culture de responsabilité et de responsabilisation. Il a également facilité les paiements et ouvert l’accès au crédit à des dizaines de milliers de Nigérians financièrement privés de leurs droits.
Même si le profit économique était notre principale motivation, nous avons facilité l’accès des gens aux services bancaires. Cela m’a fait comprendre que même lorsqu’une entreprise recherche le profit, elle peut également générer un retour social significatif – c’est le fondement de la philosophie économique de l’Africapitalism qui guide la façon dont je mène mes affaires et prends mes décisions d’investissement.
Le succès de la STB nous a permis de fusionner avec la United Bank for Africa (UBA), beaucoup plus grande, en 2005. Mais nous voulions faire encore plus, c'est pourquoi nous avons ouvert des filiales bancaires dans 18 autres pays d'Afrique. Et tout comme nous l’avons fait au Nigeria, nous avons donné une opportunité à des clients qui n’avaient jamais ouvert de compte bancaire auparavant ou qui étaient mal servis ou sous-bancarisés.
Aujourd'hui, la United Bank for Africa compte plus de 7 millions de clients dans 19 pays africains, soutenus par plus de 20 000 employés.
Ainsi, même si j'ai commencé ma carrière bancaire en tant qu'employé, 27 ans plus tard, mon groupe d'entreprises est devenu l'un des plus grands employeurs d'Afrique.
Chez Heirs Holdings, nous mesurons notre succès non seulement en termes de bénéfices, mais également en fonction de la manière dont nous contribuons à créer de la richesse sociale pour tous les Africains.
Tirer parti du succès pour responsabiliser la prochaine génération de dirigeants africains
Lorsque j'ai quitté l'UBA en 2010 pour poursuivre d'autres intérêts, j'ai promis qu'à travers la Fondation Tony Elumelu, j'institutionnaliserais la chance et créerais 1 000 UBA supplémentaires. Je voulais tirer parti de mon succès pour donner à la prochaine génération d’entrepreneurs africains les moyens de réussir également.
En entrepreneuriat, il est important de se rappeler qu’il s’agit d’un parcours de longue haleine et que rien n’est jamais facile ni parfait. Vous pouvez commencer avec une idée et, au fil du temps, l’affiner en fonction de l’évolution du marché ou de la demande. Si vous attendez le moment idéal, vous ne pourrez peut-être jamais commencer.
Au cours des trois dernières décennies que j'ai passées en tant que banquier, investisseur, responsable du redressement, j'ai eu l'occasion de rencontrer des milliers d'entrepreneurs, comme moi. Beaucoup d’entre eux sont des jeunes, avec des rêves et des idées commerciales incroyables, mais sans l’expérience ni l’accès au mentorat et au soutien nécessaires pour bâtir des entreprises prospères.
J'ai également rencontré des entrepreneurs qui dirigent déjà des entreprises locales et qui connaissent bien le marché local.
Comme l’équipe qui a fondé Jobberman, ils peuvent identifier les lacunes du marché pour des produits et services spécifiques. Pourtant, bon nombre de ces entrepreneurs en herbe manquent souvent du capital, des réseaux, de la formation ou du soutien nécessaires pour propulser leur solide petite entreprise à l’échelle nationale ou régionale.
Et c'est pourquoi j'ai lancé le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu de $100 millions, également connu sous le nom de TEEP. Ce programme identifie et fournit du mentorat, de la formation, du réseautage et du financement à 1 000 start-up africaines par an pour les dix prochaines années.
Grâce à ce programme, j'ai engagé 100 millions de $ pour soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs africains. Ce seront peut-être les prochains UBA.
TEEP a démarré le 1er janvier 2015, et lorsque nous avons fermé le portail de candidatures deux mois plus tard, nous avions plus de 20 000 candidatures provenant de 54 pays et territoires africains !
Finalement, avec le soutien d'Accenture et d'un comité de sélection panafricain, nous avons sélectionné 1 000 entrepreneurs extraordinaires de 52 pays africains. Ces entrepreneurs suivent actuellement un programme intensif de formation en ligne de 12 semaines avec le soutien de plus de 400 mentors du monde entier. En juillet, ils viendront tous à Lagos pour un camp d'entraînement clôturant la partie formation formelle du programme.
Je suis ravi de dire qu'un diplômé de Babcock fait partie des personnes choisies pour la promotion 2015 du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu.
Tejumade Fola'-Alade est titulaire d'un baccalauréat ès arts en études anglaises.
Après un bref passage chez un grand détaillant en ligne, elle part créer sa propre entreprise en ligne. Bonne chance à elle alors qu'elle commence son voyage vers l'autodépendance.
Nous espérons que TEEP, au cours des 10 prochaines années, créera 10 000 entreprises africaines, générant 1 000 000 de nouveaux emplois et contribuant à hauteur de $10 milliards aux revenus à travers l'Afrique.
Conclusion
En conclusion, je tiens à vous dire, à vous, la promotion postuniversitaire de 2015, que votre éducation ne s'arrête pas là. Cela commence maintenant, alors abordez toujours toutes les nouvelles expériences de la vie avec une attitude d'apprentissage.
Je vous ai présenté deux chemins tout aussi valables que vous pouvez suivre pour réussir votre carrière.
Quelle que soit la voie que vous choisissez, n’oubliez pas d’être travailleur, créatif, innovant, énergique et passionné par ce que vous faites, et d’avoir toujours le courage de saisir les opportunités.
Rappelez-vous également que l’éducation n’est pas seulement un privilège en Afrique, elle se transforme en devoir une fois achevée.
Votre éducation vous a donné du pouvoir, vous devez donc vous assurer que quoi que vous choisissiez de faire, où que vous choisissiez de le faire, réfléchissez à la manière dont vous pouvez redonner à votre communauté en donnant aux autres les moyens de prendre en charge leur propre vie et leur bien-être. .
Reconnaissez également que votre pays et votre continent sont votre communauté.
Ne laissez pas votre religion, votre ethnicité ou votre nationalité devenir les chaînes qui limitent votre vision, votre réseau et votre ambition. Utilisez-les plutôt comme des ponts pour élargir votre monde en adoptant leurs principes communs d’humanité, de solidarité, de charité, d’honnêteté et de recherche du bien commun.
Ces principes vous permettront de vivre n'importe où, de vous lier d'amitié avec n'importe qui, de faire confiance au meilleur de chacun et de faire tomber toutes les barrières et limites à votre réussite.
Je vous dis cela parce que je suis né à Jos, dans l'État du Plateau. J'ai étudié à l'Université d'État de Bendel, dans l'État d'Edo. Je suis allé à l'Université de Lagos. J'ai fait mon Service National de la Jeunesse à Sokoto. Je travaille à Lagos et mes entreprises sont partout au Nigeria. Et je m'en porte d'autant mieux. Nous ne devons donc pas considérer l’ethnicité ou la religion comme un obstacle. Sous le gouverneur Fashola, l'une de nos sociétés a eu une rare opportunité de développer le centre commercial Falomo au cœur de Lagos. Je viens de l'État du Delta. Je ne viens pas de l'État de Lagos. C'est le nouveau Nigeria.
Et c’est de cela qu’il s’agit : nous améliorer, améliorer nos communautés et créer un avenir meilleur pour la prochaine génération d’Africains.
Votre génération est capable de créer un Nigeria meilleur.
Vos familles, vos professeurs croient en vous et, plus important encore, le Nigeria a besoin de vous.
Félicitations pour cette réalisation. Je prie pour que vous réussissiez tous dans la carrière que vous avez choisie.
Et grâce à vous, notre nation continuera d’être un brillant exemple pour les autres nations.
Que Dieu te bénisse.
