"Nous devons commencer à former pour l'employabilité", déclare Tony Elumelu dans une interview avec Expresso das Ilhas
Le « père » de l'Africapitalisme ; Économiste et entrepreneur, Tony Elumelu est né au Nigeria en 1963 (56 ans). Avec des investissements dans différents domaines, se distinguent les enjeux bancaires de Standard Trust Bank et de United Bank for Africa – qui ont transformé une institution financière panafricaine avec plus de sept millions de clients dans 19 pays. En 2010, il a créé une fondation portant son nom, axée sur le soutien à l'entrepreneuriat des jeunes sur le continent africain, à partir d'un fonds $ de 100 millions. C'est le « père » du concept d'Africapitalisme, un principe économique qui place le secteur privé au centre de la transformation du continent à travers des investissements à long terme capables de créer de la richesse et du bien-être social.
Tony Elumelu : « Nous devons commencer à former pour l’employabilité »
Homme d'affaires de premier plan sur le continent africain, le Nigérian Tony Elumelu se distingue par son soutien aux jeunes entrepreneurs à travers la fondation qui porte son nom. Les jeunes demandent de la concentration et de la résilience. Aux gouvernements, pour garantir les conditions permettant aux bonnes idées de se transformer en bonnes affaires. Concernant l'éducation, il met en garde contre la nécessité de former un personnel qui réponde aux besoins du marché du travail.
Quelles sont les conditions nécessaires pour transformer une bonne idée en une bonne entreprise ?
La différence réside dans la capacité à traduire l’idée en action, en réalité. Transformez vos idées ou vos rêves en résultats visibles et mesurables afin que l'entrepreneur puisse savoir s'il a réussi. Certains facteurs sont requis. Vous devez être discipliné, concentré et résilient. Dans le processus consistant à traduire les idées en résultats, de nombreuses choses se produisent. Et si vous n’êtes pas discipliné, concentré et résilient, vous n’atteindrez pas votre destination. Bien sûr, il y a des choses qui échappent à notre contrôle en tant que propriétaires d’entreprise. C'est le cas de l'environnement d'exploitation. J'ai eu le privilège d'être reçu par votre Premier Ministre et j'ai été très impressionné. Il a parlé comme si, en tant que particulier, je parlais en tant qu'entrepreneur de la création d'un environnement favorable qui permettra aux entreprises de réussir. Ce sont des choses qui échappent au domaine et au contrôle des entrepreneurs, mais elles sont également importantes pour façonner et définir si une idée réussit ou non. Le régime fiscal, les infrastructures, le pouvoir : qui est au pouvoir ? - L'accès au marché. Ces choses dépassent les pouvoirs imaginatifs d’un aspirant entrepreneur. Donc, je dirais, en bref, que pour qu’une entreprise réussisse ou non, il faut une interaction du gouvernement, faire ce qui doit être fait pour créer le bon environnement, et que l’entrepreneur soit énergique, concentré et résilient. Puis bien sûr, l’accompagnement de personnes comme nous pour l’accès au capital, à la formation, au mentorat. On travaille ensemble.
Et comment les gouvernements devraient-ils agir pour faciliter l’environnement des affaires ?
Premièrement, il incombe au gouvernement de créer un environnement opérationnel adéquat. Mais nous ne pouvons pas continuer à maintenir le gouvernement seul. Le secteur privé doit également jouer un rôle. Les gouvernements devraient s’efforcer de rendre leur environnement commercial hospitalier et attractif pour les investissements. Quand le gouvernement rend le pays attractif, quand ce pays s’ouvre, les investisseurs peuvent investir. Lorsque les investisseurs arrivent, ils investissent dans l’énergie, les télécommunications, les infrastructures routières, portuaires, aéroportuaires, ferroviaires. Tout ce que le gouvernement doit faire, c'est créer les conditions qui attireront les investisseurs, créer un environnement propice pour attirer les investissements dans le pays. Lorsque cet investissement se produit, dans ce que nous appelons le capitalisme africain, lorsque le secteur privé investit sur le long terme, les investisseurs en profitent, mais en même temps ils contribuent à fournir les services et les équipements dont les entreprises ont besoin. Il appartient donc aux gouvernements de continuer à travailler sur des lois qui garantissent le droit à la propriété, en créant un environnement macroéconomique adéquat et garantissant la prévisibilité. Lorsque j'ai parlé à votre Premier ministre, j'ai senti qu'il savait où il allait.
Les gouvernements, y compris le Cap-Vert, aiment dire aux jeunes de devenir entrepreneurs. La plupart du temps, cela me semble cliché.
La première règle est de laisser les gouvernements dire aux jeunes de devenir entrepreneurs. Attendez-vous ensuite à ce que le gouvernement s’engage véritablement et passionnément en faveur de l’entrepreneuriat. La troisième règle est de faire savoir au gouvernement que parler est facile, mais surtout, agir, agir positivement et agir. J'ai vu des gouvernements qui n'en parlent pas, qui ne disent rien sur les entrepreneurs. Ainsi, lorsqu’un pays a un gouvernement, un leadership qui en parle est un point de départ. On ne parle désormais que de 1%, encore moins de 1%. Les autres 99% parlent tous sans action. Si vous parlez et qu’aucune activité n’est réalisée, les gens sauront que quelque chose ne va pas et que ce n’est qu’un stratagème politique. Mais je crois que les présidents africains et mondiaux, en général, commencent lentement à se rendre compte que, compte tenu de la jeunesse de notre population, nous devrions faire quelque chose. Sinon, cela deviendra catastrophique. Je crois que nous passons du cliché au réel. La différence entre l’un et l’autre réside dans la capacité à y parvenir.
Comment le continent africain peut-il bénéficier de la « quatrième révolution industrielle » actuellement en cours ?
Les jeunes Africains sont extrêmement créatifs, innovants, énergiques et brillants. Ces jeunes peuvent nous aider à décoller, mais nous devons créer les bonnes conditions, nous devons créer notre propre Silicon Valley. Nous devons garantir l'accès à l'électricité, nous devons veiller à ce que les conditions soient réunies pour permettre aux petites et moyennes entreprises de permettre à ces jeunes de mettre en œuvre leurs idées. De plus en plus de gouvernements le font. Avons-nous des gens dotés de l’intelligence, de l’enthousiasme, des capacités et de l’énergie nécessaires pour y parvenir ? Nous avons. C'est pourquoi la Fondation Tony Elumelu, et d'autres comme nous, font ce qu'elles font. Nous essayons d'offrir des opportunités aux jeunes Africains, conscients que l'avenir de l'Afrique est entre leurs mains et que si les jeunes réussissent, nous tous, en tant que continent, réussirons.
Comment votre fondation peut-elle contribuer à cet objectif ?
En 2015, nous avons engagé 100 millions de dollars $ pour aider des personnes de 54 pays africains, et pas seulement du Nigeria, à accéder aux capitaux, à un programme de formation de 12 semaines, à des mentors et à des opportunités de réseautage. Il y a peu, nous avons lancé TEF Connect, une place de marché numérique pour tous ces entrepreneurs africains. C'est ce que nous faisons. Chaque année, nous soutenons un millier de jeunes Africains, hommes et femmes, venus des 54 pays, quel que soit le secteur, et leur disons que nous n'avons besoin que d'idées. Les idées peuvent transformer l’Afrique. Cela a été très intéressant. Mais nous sommes conscients qu’il nous faut bien plus et nous avons établi des partenariats. Nous avons récemment eu la participation du PNUD [Programme des Nations Unies pour le développement], de la Banque africaine de développement, de l'Agence japonaise de développement, entre autres. Nous travaillons à augmenter la capacité et à passer à l’échelle. Ainsi, en 2018, nous avons accompagné plus de 3 500 entrepreneurs, dont 1 000 de la Fondation et 2 500 d'autres partenaires. C’est ce dont l’Afrique a besoin, c’est ce dont ces jeunes ont besoin, et c’est ce qui nous aide à être pertinents dans la quatrième révolution industrielle.
Au Cap-Vert, comme dans d'autres pays, il y a eu un fort investissement dans l'enseignement supérieur et nous avons maintenant un contingent de jeunes diplômés et de chômeurs. Qu’est-ce qui est mal fait ?
Il faut d’abord dire que l’éducation, c’est bien, c’est une condition nécessaire. On réalise maintenant que la formation technique et professionnelle est aussi importante, sinon plus, que l'éducation collégiale. Nous devons préparer les gens à ce travail. Des pays comme l’Allemagne le comprennent très bien et le font très bien. Avec la population que nous avons, nous devons commencer à former à l’employabilité. C'est le chaînon manquant. L’éducation est fondamentale pour être pertinente dans la révolution industrielle dont nous parlons. Nous devons veiller à ce que notre personnel soit formé et que la formation soit bonne, qu'il soit qualifié et instruit en fonction des besoins du monde. Nous avons besoin, par exemple, d'avoir des gens qui apprennent la programmation, le codage.
Laissez-moi vous exprimer sur un sujet d’actualité : comment l’Afrique peut-elle attirer les investissements étrangers sans risquer de nouvelles formes de dépendance ?
C’est exactement ce que je préconise. L’objectif devrait être l’autosuffisance. Nous vivons dans un monde interdépendant. Ce n'est pas un crime de bénéficier du soutien de celui qui n'en a pas. Mais le soutien ne doit pas conduire à la paresse, il ne doit pas conduire à la perte de dignité, il ne doit pas rendre les gens perpétuellement dépendants. Je dois faire de l'autre un pêcheur et non quelqu'un qui continuera à manger le poisson que je lui donne
