Payer au suivant grâce au mentorat : rencontrez Ayo Sopitan, un mentor du TEF
«Je crois fermement à l'idée que presque rien n'est impossible.
J’apporte cet état d’esprit à mes activités entrepreneuriales.
– Ayo Sopitan
Ayo Sopitan est un entrepreneur nigérian et mentor du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu. Au cours de sa carrière professionnelle, il a travaillé sur des projets dans plus de 20 pays sur 3 continents avec des sociétés internationales comme Ernst and Young, Accenture, OpenLink Financial et Informa. Mais cette carrière professionnelle n'a pas étouffé son esprit d'entrepreneur, car Ayo le dit : « En tant qu'entrepreneur, j'ai lancé, investi, réalisé des projets ou conseillé des entreprises dans les domaines de l'agriculture, de l'aviation, des technologies de consommation et de l'éducation. »
En partageant son expérience, Ayo revient sur son parcours vers l'entrepreneuriat et sa motivation : « J'ai quitté la maison à 19 ans pour aller à l'école aux États-Unis. Le premier défi a été de trouver comment payer les études. J'ai obtenu des bourses, travaillé, vendu de la nourriture nigériane depuis mon dortoir, enseigné le piano à de jeunes étudiants, joué de la basse dans un groupe et contracté des prêts étudiants, etc.
Avoir des prêts vous empêche de prendre des risques. Vous avez de très fortes exigences en matière de revenus stables, ce qui signifie que vous ne pouvez pas démarrer une nouvelle entreprise sans avoir un emploi pour payer les factures ou sans aller lever des fonds auprès des investisseurs. Je n'avais pas non plus un excellent réseau pour collecter des fonds. Cela m'a fait adopter le concept de l'activité secondaire et la façon de jongler avec les responsabilités.
Au début de ma carrière, j’ai développé un fort sentiment de confiance en moi, ce qui, je pense, m’aide. Cela signifie que vous avez confiance dans les choses que vous savez et suffisamment de confiance pour poser des questions sur les choses que vous ne savez pas sans vous sentir inadéquat. Être ouvert aux possibilités. J'ai essayé des choses que beaucoup de gens ont peur de faire. Je regarde les gens qui réussissent et je me demande pourquoi pas moi ?
De sa riche expérience et de sa grande confiance en lui est né le désir de redonner et d’aider les jeunes entrepreneurs à travers un projet d’héritage. Ayo a rejoint l'appel à mentors du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu avec le désir de guider les jeunes entrepreneurs car il affirme que leur énergie lui donne de l'espoir quant à l'avenir de l'Afrique.
« J’aime aider les entrepreneurs et j’aime vraiment donner au suivant. Le mentorat par la Fondation Tony Elumelu me donne un coup d'avance pour atteindre l'un de mes objectifs à court terme, qui est de créer un fonds d'investissement précoce pour les entrepreneurs nigérians. Ce programme me donne un pipeline d’investissements.
À propos de sa relation avec son mentoré « Au début de ma carrière, j'ai embrassé les mentors et j'ai toujours un mentor qui me donne des conseils et est officiellement un conseiller dans l'une de mes entreprises entrepreneuriales et qui me défend souvent. Il est toujours prêt à servir de caisse de résonance, à faire des présentations. Les bonnes relations que j'ai eues avec mon mentor m'ont aidé à bien communiquer avec mon mentoré – Brian Turyabagye. J'ai été franc et ouvert avec lui au sujet des échecs embarrassants, des défis liés au calendrier, aux voyages, etc. Certaines semaines ont été difficiles, mais nous avons réussi. Je continuerai à être en contact avec Brian et occuperai un poste de conseiller au sein de son entreprise. Je veux vraiment le voir réussir. »
Je suis fier de dire que j'ai été mentor dans un programme avec une marque très forte comme le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu.
