Le Financial Times fait écho au point de vue de Tony O. Elumelu sur la nécessité de garantir le succès de l'accord AfCTA

Dans un article intitulé « Le Nigeria lutte contre des instincts contradictoires sur la zone de libre-échange en Afrique », le journaliste du Financial Times Neil Munshi cite le point de vue de notre fondateur, Tony O. Elumelu, sur les deux points qui doivent être abordés pour garantir le succès de l'accord AfCTA.

Selon M. Elumelu, « une grande partie du succès de l'accord, et de son potentiel pour le Nigeria, dépendra de la capacité du continent à combler ses déficits en matière d'infrastructures et de produits finis ».

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Le Nigeria lutte contre des instincts contradictoires concernant la zone de libre-échange africaine

Les obstacles à un accord incluent la contrebande généralisée et les processus douaniers inefficaces.

22 novembre 2019, 4h00 par Neil Munshi

En août, le Nigeria a partiellement fermé sa frontière occidentale, notoirement poreuse, avec le Bénin pour tenter de mettre fin à la contrebande de riz étranger et encourager la production locale de cet aliment de base ouest-africain.

Elle a ensuite fermé toutes ses frontières terrestres à la circulation des marchandises. Cela faisait partie d’un vaste ensemble d’actions lancées par le président Muhammadu Buhari pour restreindre les importations – à la fois légales et illégales.

Les mesures prises par le Nigeria mettent en évidence les obstacles au commerce intra-africain que le pays doit surmonter alors qu'il cherche à élaborer un accord qui créera la plus grande zone de libre-échange au monde en termes de pays membres.

Les obstacles comprennent une contrebande généralisée, des procédures douanières inefficaces, un vaste secteur informel et l’utilisation des pays africains comme points de transit pour des marchandises étrangères moins chères. Jusqu’à ce que M. Buhari le signe cet été, le Nigeria était le principal réfractaire à l’accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). En tant que plus grande économie et pays le plus peuplé d'Afrique, le Nigeria est largement considéré comme crucial pour le succès d'un accord qui supprimera 90 pour cent des tarifs douaniers intra-africains.

« Nous sommes très enthousiasmés par la ZLECAf car nous pensons que c'est une opportunité de croissance pour de nombreux vendeurs africains » Sacha Poignonnec

Si, comme l'espèrent ses partisans, l'accord doit stimuler la croissance économique sur un continent avec un produit intérieur brut de plus de $3tn et une population jeune et en croissance rapide, le pays qui abrite environ un Africain sur six doit être sur la bonne voie. conseil.

M. Buhari, un fervent protectionniste, a passé plus d'un an à délibérer avant de céder, répondant aux appels des puissants syndicats et groupes industriels du Nigeria pour étudier les implications de l'accord.

Les répercussions pourraient être considérables pour une économie très prometteuse mais embourbée dans une croissance atone et un secteur manufacturier moribond. L’opinion la plus optimiste est que si le Nigeria met son industrie sur les rails, il pourra devenir l’usine du reste du continent. Cela lui permettra d’exporter vers les dizaines de petits marchés fragmentés qui composent l’Afrique et qui importent actuellement en grande partie de l’Occident ou de la Chine. Selon ses partisans, l'un des plus grands atouts de la ZLECAf est la manière dont elle créera des économies d'échelle pour les entreprises africaines et étrangères souhaitant opérer sur tout le continent.

Sacha Poignonnec, directeur général de Jumia – la start-up panafricaine de commerce électronique connue sous le nom d'Amazonie de l'Afrique – déclare que « la première chose que me disent les vendeurs, c'est qu'ils veulent de l'aide pour vendre leurs produits dans davantage de pays ». « Nous sommes très enthousiasmés par [la ZLECAf] parce que. . . nous pensons que c'est une opportunité de croissance pour de nombreux vendeurs africains », a déclaré M. Poignonnec, dont la société réalise environ un quart de ses revenus au Nigeria, où elle a débuté ses activités. "Nous voulons . . . Les vendeurs africains doivent augmenter leur production, [afin que davantage] de produits soient créés et fabriqués en Afrique. » Il existe cependant une vision pessimiste de cet accord.

Le Congrès du travail du Nigéria, une organisation qui chapeaute les syndicats, a été l'un des plus grands partisans de l'approche prudente de M. Buhari. Dans un communiqué publié en août, il a réitéré son avertissement selon lequel, au lieu de devenir des centres de production, le Nigeria – et d’autres pays – pourraient se transformer en « dépotoirs » pour les produits chinois et occidentaux bon marché.

Cette possibilité a effrayé les groupes manufacturiers et syndicaux. Ils craignent que les détails de la manière dont l'accord traitera du contenu local, des droits de propriété intellectuelle et de la résolution des conflits soient loin d'être résolus.

Selon ses architectes, la mise en œuvre d'un accord final, qui a nécessité des décennies d'élaboration, est prévue dans au moins quelques années. En attendant, les négociateurs doivent faire face à un historique d’accords commerciaux régionaux qui n’ont guère contribué à stimuler le commerce. Il existe au moins huit traités de ce type qui se chevauchent.

L’accord vise également à stimuler les investissements directs étrangers, dont le Nigeria a désespérément besoin. En 2018, les IDE ont chuté de 36 pour cent à $2,2 milliards par rapport à l'année précédente, selon les données de l'ONU.

« Nous voulons augmenter l’industrie manufacturière pour que davantage de produits soient créés et fabriqués en Afrique » Sacha Poignonnec

Une grande partie du succès de l'accord, et de son potentiel pour le Nigeria, dépendra de la capacité du continent à combler ses déficits en matière d'infrastructures et de produits finis, selon Tony Elumelu, l'un des hommes les plus riches du Nigeria, avec des intérêts dans le secteur bancaire, pétrolier et gazier. président de la Banque panafricaine United Bank for Africa.

« Si vous regardez le Nigeria, nous avons de riches réserves de pétrole brut », déclare M. Elumelu. « Imaginez que si nous pouvions raffiner les produits pétroliers, alors, bien sûr, la ZLECAf aurait beaucoup de sens, car nous pourrions non seulement nourrir la consommation locale, mais nous pourrions également tirer parti de la ZLECAf pour exporter à travers l’Afrique. »

Il se demande cependant si le Nigeria dispose de suffisamment de pétrole traité pour répondre à ses propres besoins, sans parler de ceux du continent. « Et même si nous le faisons, avons-nous l’infrastructure nécessaire pour le transporter à travers l’Afrique ? il dit. « Je pense que c’est une bonne intention. . . [Comme l’est la] ZLECAf, ces deux choses doivent être garanties pour qu’elle réussisse. »

Source: Temps Financier