Entretien de notre fondateur, M. Tony Elumelu avec Voice of America
Q : Comment allez-vous cet après-midi ?
R : Je vais très bien, merci.
Q : Alors, quel a été le point culminant de votre journée parce que je sais que vous avez participé à de nombreuses réunions aujourd'hui ?
R : L'AGNU 2022 a été très excitante à bien des égards. Pour nous, en tant que groupe, la Fondation Tony Elumelu, nous avons pu conclure deux partenariats importants. Nous vivons en Afrique, nous voyons la pauvreté, nous voyons à quel point notre peuple souffre, nous voyons l'énergie de nos jeunes (nos jeunes), nous voyons leur ambition, nous voyons leurs aspirations à faire la différence ; mais l'accès au capital est toujours un problème pour ces jeunes, et pour nous, à la Fondation Tony Elumelu, nous essayons de catalyser la chance, nous essayons de catalyser l'entrepreneuriat à travers le continent. Mais nous comprenons que nous ne pouvons pas y parvenir seuls.
Personnellement, je suis un exemple de réussite en Afrique. Je viens d'un milieu modeste, j'ai créé des entreprises multinationales, mais je me rends compte que nous avons besoin de plus de Tony Elumelu en Afrique, et pour que cela se produise, nous devons accroître notre capacité à responsabiliser les jeunes. La Fondation Tony Elumelu ne peut pas y parvenir à elle seule, c'est pourquoi nous avons essayé de contacter des agences de développement, des gouvernements, des individus et des institutions partageant les mêmes idées, pour qu'ils s'associent à nous afin que nous puissions étendre ce que nous savons faire, ce que nous savons fonctionner. ce que nous avons fait à la Fondation Tony Elumelu ; et heureusement, lors de cette UNGA 22, nous avons trouvé deux partenariats ; un avec la Fondation américaine pour le développement de l'Afrique et deux avec l'Agence des Nations Unies pour le capital. Nous avons donc signé des partenariats avec l'UNCDF et l'USADF pour étendre ce que nous faisons à la Fondation Tony Elumelu. Donc, pour moi, c'est un moment merveilleux pour nous en tant que Fondation car la réussite des jeunes Africains est notre préoccupation. Nous sommes donc heureux de pouvoir désormais faire davantage en partenariat avec ce partenaire et avec les partenaires existants que nous avons déjà.
Q : Alors, regardons la création d'emplois en Afrique et l'entrepreneuriat des jeunes car je sais que c'est l'un de vos points forts, qu'en pensez-vous ? Comment les gouvernements peuvent-ils créer des emplois pour les jeunes ? Et encourager les jeunes à s’engager dans l’entrepreneuriat ?
R : J'ai souvent dit que le chômage des jeunes était un gaspillage tragique de nos talents. C'est une trahison d'une génération, et je sais qu'un moyen sûr de créer des emplois pour notre peuple consiste à encourager l'entrepreneuriat parmi nos jeunes. Je vis en Afrique, je constate les graves conséquences du chômage des jeunes et je sais qu’en tant que leader africain, nous devons faire quelque chose pour y remédier. Le temps passe si vite. Je sais, d'après mon expérience en interaction avec ces jeunes Africains, qu'ils se sentent hautement trahis, et nous, en tant que dirigeants africains, amis de l'Afrique, dirigeants politiques en Afrique et dans le monde en général, devons faire quelque chose rapidement pour que nous ayons tous la paix. . Pour moi, c'est devenu une question existentielle. C'est quelque chose que nous devons faire dans notre propre intérêt personnel. Ces gars-là, très énergiques, soit nous canalisons leur énergie de manière positive, soit ils utilisent leur énergie de manière négative ; et cela sera désastreux, et il nous sera difficile de le contenir.
Nous pouvons faire moins maintenant que ce que nous pouvons faire à l’avenir si nous ne faisons pas ce que nous pouvons faire maintenant. Je crois donc que l'entrepreneuriat ouvre la voie à l'avenir et c'est pourquoi la Fondation Tony Elumelu le fera. Nous avons formé plus de 1,2 million de jeunes Africains et avons fourni un capital d'amorçage de $5000 dollars non remboursables chacun à plus de 16 000 jeunes Africains. Grâce à leurs travaux, nous avons créé environ 400 000 emplois sur le continent. C’est ce que nous devons intensifier. Et cet espace, nous ne voulons pas être seuls dans cet espace, nous voulons que d'autres viennent dans cet espace, et c'est pourquoi quand je vous l'ai dit auparavant, j'étais content que l'UNCDF et l'USADF aient signé le partenariat que nous avons signé. En plus de ceux existants avec l'Union européenne et le PNUD, la Croix-Rouge internationale, vous savez, ce sont d'excellents partenariats qui aident à catalyser davantage d'entrepreneuriat sur notre continent afin que collectivement, nous puissions résoudre ce problème du chômage, et Google est également entré dans le mouvement. l'espace aussi.
Q : Mais qu’en est-il des gouvernements de toute l’Afrique ?
R : Je crois que les gouvernements africains peuvent faire davantage. Je pense que nos gouvernements parlent beaucoup de cette question, de son importance, de sa pertinence et de l'avenir de notre continent en ce qui concerne nos jeunes. L’avenir de l’Afrique appartient véritablement aux jeunes. Leur réussite est notre réussite, et nous devons voir la réussite, la modification de la réussite, à travers ce prisme, que la réussite des jeunes, s'ils réussissent, nous savons que l'Afrique réussit et que nous réussissons encore. Notre gouvernement doit créer un environnement favorable. À la Fondation Tony Elumelu, je vous l'ai déjà dit, nous avons financé plus de 16 000 jeunes entrepreneurs africains, mais ce qui est important, c'est de créer un environnement favorable qui permettra et soutiendra ces jeunes Africains avec le capital d'amorçage que nous leur avons fourni, avec le mentorat que nous Nous leur avons fourni l'éducation commerciale et la formation que nous leur avons donnée pour réussir.
Si vous êtes un entrepreneur, un petit entrepreneur et que vous n'avez pas accès à l'électricité, dites-moi, que pouvez-vous faire avec le $5000 ? Le gouvernement doit donc faire quelque chose et mettre en place des politiques qui soutiennent nos jeunes. Vous savez, pour moi, je me sens tellement mal à ce sujet et vraiment parce qu'il me semble que la plupart du temps, nous passons à côté de l'essentiel : comment sortir de la pauvreté si nous ne pouvons pas responsabiliser les jeunes ; et les responsabiliser, comme je l'ai dit, ne dépend pas du capital que nous leur fournissons, mais de la création de l'écosystème, de l'environnement favorable qui leur permettra de réussir. J’attends donc avec impatience que nous adoptions tous cela et je pense que cela devrait être l’une des préoccupations sur lesquelles l’UA devrait se concentrer.
Autonomisation des jeunes, questions de sécurité ; ces deux éléments nous aideront dans une large mesure, et sachant que pour que les jeunes soient économiquement autonomes et réussissent, l'infrastructure dont nous avons besoin, l'accès à l'électricité et à l'électricité sont essentiels. Les politiques étouffantes doivent être supprimées, des réformes fiscales qui soutiennent les jeunes entrepreneurs doivent être mises en place, un système d'incitations pour façonner le bon comportement doit être mis en place ; et pour ceux d’entre nous dans le secteur privé qui ont réussi, nous devons comprendre que notre succès n’est rien si nous y allons seuls. Nous devons accompagner les autres pour qu’ils réussissent encore plus que nous, afin que collectivement, nous créions un système de Commonwealth qui rend la tâche difficile à quiconque veut détruire, car nous sommes tous parties prenantes. Les gens veulent détruire quand ils sentent qu'il est vrai qu'ils sont marginalisés et que nous devrions donc faire ce voyage ensemble.
Q : Examinons le changement climatique et l'agenda pour l'Afrique. De nombreux dirigeants africains ici à l’Assemblée générale des Nations Unies ont insisté là-dessus parce qu’ils affirment que leurs économies ont été touchées ou négativement touchées par les effets du changement climatique. Que pensez-vous de cela ?
R : Mon avis est le suivant : Premièrement, notre contribution au problème climatique dans le monde est presque insignifiante par rapport au reste du monde. Moins de 2% des émissions de carbone proviennent d’Afrique. Mais nous subissons de manière disproportionnée le poids du changement climatique et c'est une préoccupation majeure et puis le monde continue et continue, et je crois que nous devons faire quelque chose à ce sujet et attendre que l'Afrique se joigne à nous le plus rapidement possible et j'encourage nos dirigeants faire cela. Cependant, ce à quoi je m’attends, et alors que nous nous dirigeons vers la COP27 en Égypte, j’aimerais que les dirigeants africains se réunissent et parlent d’une seule voix. Nous n’avons pas causé cette situation, mais nous en supportons les conséquences, et je le constate personnellement car je vis en Afrique. Le Nigeria est inondé en ce moment. En fait, selon un rapport du Guardian publié hier, près de 400 personnes ont perdu la vie à cause des inondations qui viennent de se produire. Le bassin du lac Tchad qui sépare la région du Sahel et la région des savanes africaines s’assèche et l’extrémisme que nous connaissons aujourd’hui dans la région du Sahel est dû à cela. Nous subissons donc et ressentons effectivement l’impact de ce changement climatique et nous devons donc faire quelque chose en tant que membres du monde.
Mais ce que je dis, c'est qu'il devrait y avoir un accord qui reconnaisse que 1) la transition énergétique de l'Afrique nécessite beaucoup de capitaux et que l'Afrique ne dispose pas de ces capitaux. L’Afrique lutte contre la pandémie de Covid et l’Afrique a de nombreux hôpitaux, des problèmes de santé, des problèmes d’accès à l’électricité, des problèmes de pauvreté et toute transition coûte très cher. Mon appel est donc de nous rassembler et de réaliser qu'il est nécessaire de parvenir à un accord qui aide l'Afrique à traverser cette transition. 2) Il est également nécessaire de parvenir à un accommodement en termes de politiques qui reconnaissent l'abondance de certaines ressources naturelles dans le pays. l’Afrique, et le fait que nous avons besoin d’une combinaison d’énergies renouvelables et de sources d’énergie traditionnelles à court terme pour faire avancer l’Afrique. Donc, pour moi, ce sont deux points majeurs auxquels je crois. Je soutiens le changement climatique, je soutiens la transition énergétique, mais nous avons besoin d'un soutien massif en capitaux pour y parvenir et 3) Nous devons nous assurer qu'à court terme, que l'Afrique est soutenu pour l’aborder par une combinaison de sources d’énergie renouvelables et traditionnelles.
Q : Parlant d’un soutien financier massif, c’est l’Afrique qui, une fois de plus, se tourne vers les nations riches, la coupe à la main, implorant d’être sauvée des effets du changement climatique et que les nations les plus riches ne doivent pas nécessairement rien à l’Afrique pour les soutenir.
R : Du multinationalisme à agir seul, nous avons vu que nous vivons dans un monde globalisé et que nous ne pouvons pas faire cavalier seul. Les pays avancés ont besoin du soutien de tous. Les pays les moins développés ont besoin du soutien des pays les plus développés. Nous devons travailler ensemble en tant que membres de la communauté mondiale pour résoudre ces problèmes. Le changement climatique affecte tout le monde, un problème n’importe où est un problème partout. S’il y a une inondation, si le bassin du lac Tchad s’assèche, créant l’extrémisme ou la migration des populations hors d’Afrique, cela affecte les populations du monde entier. La vérité est que la sécurité alimentaire affecte tout le monde et nous devrions nous unir pour résoudre ces problèmes. Les émissions de carbone à l’ouest sont d’environ 17%.
Et les émissions de carbone sur le continent sont d’environ 2%. Ainsi, les gens disent qu’il devrait y avoir une forme de réparation énergétique ici pour venir nous compenser pour la création de la situation climatique. Je pense donc que nos hommes d’État devraient se lever et mettre certaines de ces critiques de côté. L’heure n’est pas aux critiques. Premièrement, le changement climatique ou la catastrophe climatique sont réels. La solution est que nous devons changer nos habitudes en tant que membres du monde, trois Afrique en font partie et nous devons nous donner la main pour rendre cela possible.
Cependant, l’Afrique a besoin d’un soutien financier car cette transition est énorme. Nous devons également reconnaître que les énergies renouvelables ne peuvent à elles seules nous amener là où nous allons. Plus de 601 TP3T d’Africains n’ont pas accès à l’électricité aujourd’hui. Nous ne parlons pas d'un changement, il y a d'abord un déficit dont nous avons besoin pour combler cet écart, puis changer. La bonne chose est que nous ne pouvons pas sauter par-dessus parce que le saut à la hausse nécessite du capital.
Q : M. Elumelu, pensez-vous que les pays africains en font suffisamment pour amortir les effets du changement climatique sur leurs citoyens respectifs dans leur pays ?
R : Je pense qu’il faut d’abord prendre conscience de la nécessité d’une transition, ce qui pour moi est une évolution positive. Certaines personnes ne croyaient pas au Covid, mais maintenant les gens conviennent que le changement climatique est réel. Mais comment les différents pays y réagissent-ils, en fonction des ressources dont ils disposent ? Laissez-moi vous raconter ce que nous faisons à la Fondation Tony Elumelu.
La Fondation Tony Elumelu accompagne les jeunes entrepreneurs dans leur croissance. Nous avons longuement réfléchi à ce sujet et sommes arrivés à la conclusion que les responsables de ce désastre climatique sont dans une large mesure le secteur privé. Nous devons donc inculquer une nouvelle façon de faire au secteur privé, capturons-les jeunes. nous cultivons dans leur esprit la nécessité d’être davantage axés sur le climat. Nous pouvons donc le maintenir. Ce que nous essayons donc de faire, c’est d’introduire dans le programme scolaire cette conscience climatique. Nous avons besoin d’une fonction climatique sécurisée pour nous tous. Dans tout ce que vous faites, votre entreprise doit être sensible aux enjeux climatiques. Je pense donc que le défi climatique ne mérite pas d’être blâmé, car nous nous rejetons la faute les uns les autres depuis trop longtemps. Il est si facile de blâmer le gouvernement ou les pays moins développés. Nous devrions nous concentrer sur ce que chacun d’entre nous peut faire.
En tant que secteur privé, nous devrions être plus responsables, encourager le gouvernement et trouver des moyens de faire face aux crises existentielles. Si vous voyez ce que je dis, vous comprendrez. Alors rassemblons nos ressources et faisons quelque chose. Pour moi, la fenêtre se ferme rapidement et il est temps d'agir maintenant. Si nous n'agissons pas maintenant, nous mettons en jeu notre avenir et celui de nos enfants.
Q : Avant de partir, parlez-moi de ce que vous pensez de la relation Afrique-États-Unis au 21e siècle.
R : Je pense que cela a été défini ou redéfini par l’administration Biden. Il y a un mois, ils ont dévoilé la politique américaine à l’égard de l’Afrique et avant cela, nous avions le régime Trump qui, à mon avis, n’avait aucune stratégie concrète pour l’Afrique. Avant cela, Palmer faisait du commerce panafricain avec l’Afrique. Je pense que les États-Unis ont créé un énorme vide sur le continent et qu’ils doivent être à la hauteur des attentes. Et pourquoi je dis ça ? La plupart des gens aiment les États-Unis, mais ils ne pensent pas qu’ils soient suffisamment réactifs sur ces questions. Je dis que lorsque je viens aux États-Unis, il est temps de s'engager dans une activité plus structurée en Afrique. L’aide est une bonne chose, mais des relations plus stratégiques avec l’Afrique sont nécessaires. Il y a souvent des plaintes concernant la Chine, l’accaparement de terres et toutes les choses horribles que la Chine fait sur le continent, mais nous savons ce que les gens pensent de la Chine sur le continent.
Les gens pensent qu’ils nous viennent en aide en termes de développement des infrastructures. L’Amérique doit être plus active dans les domaines du développement des infrastructures et plus active dans l’autonomisation des jeunes en Afrique. J'ai porté ce message à Washington en avril de cette année, mais je suis heureux que le partenariat que nous avons signé en soit le résultat. Les gens écoutent et Joe Biden vient de publier sa stratégie pour l’Afrique. Et a transmis le forum des dirigeants africains de décembre à Washington. Ce sont donc des signes et des indications positifs et j’espère que cela perdurera. Nous avons besoin d’un nouvel accord pour l’Afrique de la part des États-Unis, nous avons besoin d’un partenariat. L'influence de l'Amérique en Afrique est énorme, mais je pense que les Américains ne comprennent pas que chaque jeune Africain veut se comporter comme un Américain, parler comme un Américain et aller à l'école en Amérique. Il y a donc ce lien culturel que les gens aiment l’Amérique, mais l’Amérique est-elle là pour nous ? Regardez la Fondation Tony Elumelu, l'Union européenne a soutenu plus de 3 000 femmes africaines, elle a donné 25 millions de dollars pour soutenir plus de 3 000 femmes africaines. Cela a un impact sur tout le continent africain.
Ainsi, les conditions d'assistance sont visibles et aucune personne ne retire l'aide. Nous voulons garantir que ce que l’Amérique fait pour le continent profite à ceux qui en ont vraiment besoin. Ce sont les jeunes, les gens des communautés locales qui ont besoin de ce développement et non les intermédiaires qui détournent cela ou gagnent des commissions. Je vois venir une politique progressiste et tournée vers l’avenir et notre Fondation est heureuse que nous soyons à la table des négociations à la Maison Blanche. L’Amérique s’en est bien sortie pendant le Covid. L’Amérique a beaucoup aidé mais il reste encore beaucoup à faire. Heureusement, nous avons aussi des Africains qui ont un peu de ressources et souhaitent s’associer avec des organisations américaines.
La Fondation Tony Elumelu, à travers notre famille, a investi 100 millions de dollars afin que chaque année nous puissions responsabiliser un millier d'entrepreneurs africains. Il s'agit d'un programme de 10 ans et nous voulons voir d'autres se rassembler pour en faire davantage. Nous constatons des progrès et nous disons qu’au 21e siècle, il existe une meilleure façon de donner en Afrique. Une manière plus catalytique d’apporter une solution plus stratégique qui crée l’autosuffisance, l’autonomie et ne maintient pas les gens dépendants de l’aide.
