Opinion : Les femmes, piliers des soins de santé en Afrique, ont besoin de notre soutien
Si quelqu’un passe au crible ses souvenirs d’enfance à un moment où il ne se sentait pas bien ou avait besoin de soins pour une petite égratignure ou un bleu, la première personne à répondre serait très probablement une femme – qu’il s’agisse d’une mère, d’une sœur, d’une infirmière scolaire ou d’une soignante.
Tout comme elles le sont dans les ménages et les communautés, les femmes sont également au cœur des soins de santé dans les maisons de retraite, les écoles, les cliniques et les hôpitaux. En Afrique, la pandémie de COVID-19 – et l’épidémie d’Ebola qui l’a précédée – ont révélé l’étendue du rôle des femmes dans le soutien des systèmes de prestation de soins de santé à travers le continent. Elles marchent dans les traces des nombreuses femmes de leurs communautés qui, à travers les âges, ont mis leurs compétences, leur talent et leur dévouement au service de ceux qui ont le plus besoin de soins.
En tant que matrones, infirmières, médecins et travailleuses communautaires, les femmes africaines ont souvent pris les devants, s'inspirant de ce qu'elles savent des soins à domicile et les mettant en pratique sur leur lieu de travail. Ils ont également pris les devants, tirant parti de leur pouvoir en tant que dirigeants communautaires ou nationaux pour réformer les systèmes en place et réussir contre vents et marées.
Je pense à de nombreuses héroïnes africaines du secteur de la santé. La première qui me vient à l’esprit est la regrettée Dr Ameyo Stella Adadevoh, qui a risqué sa vie pour prévenir ce qui aurait été une épidémie dévastatrice d’Ebola au Nigeria en 2014 et qui était l’une des nombreuses travailleuses de la santé qui se sont engagées à assurer la sécurité des Africains pendant cette période. cette crise.
Nous ne pouvons pas non plus oublier le rôle d’Ellen Johnson Sirleaf, ancienne présidente du Libéria au moment de l’épidémie d’Ebola en 2014. Elle a joué un rôle déterminant dans la mise en place du groupe de travail présidentiel pour lutter contre le virus, tout en assumant la responsabilité de garantir que la pandémie soit correctement gérée. En s'organisant jusqu'au niveau communautaire et en tirant parti des dirigeants et des institutions locales, elle a fait preuve d'un leadership exemplaire tout au long de cette crise.
Je pense également aux remarquables héroïnes du COVID-19 et aux milliers d’infirmières et d’agents de santé communautaires anonymes dont le service altruiste a été inestimable dans la lutte contre la pandémie à travers l’Afrique.
En termes simples, le continent africain se trouverait aujourd’hui dans une situation complètement différente sans les femmes travaillant dans le secteur de la santé. Cependant, il est facile de tenir leur contribution pour acquise. Ils ont fait preuve d’un véritable engagement envers leur profession, mais les systèmes n’ont pas réussi à les atteindre. Ils sont dédiés, mais ne sont pas pris en charge. Ils sont courageux, mais sans récompense.
La crise du COVID-19 a révélé bon nombre des faiblesses structurelles de nos systèmes de santé africains auxquelles il faut remédier si nous voulons éviter un effondrement total au prix de millions de vies. Remédier à ces faiblesses signifie avant tout améliorer les conditions des femmes travaillant à tous les niveaux des soins de santé.
Les femmes constituent l’épine dorsale des systèmes de santé en Afrique. Ils sont là, du berceau à la tombe. Ils sont les premiers à réagir, à soigner et à guérir en temps de crise.
La pandémie a révélé les réalités douloureuses auxquelles ces femmes sont confrontées. Beaucoup d’entre eux ont dû faire face aux difficultés liées au maintien de l’ordre dans leur vie domestique, tout en s’acquittant de leurs obligations professionnelles et en générant les revenus nécessaires pour subvenir aux besoins de leur famille.
Ils ont combattu courageusement sur les lignes de front, sans protection adéquate. Vers la fin de l’année 2021, seuls 271 TP3T d’agents de santé en Afrique avaient été entièrement vaccinés contre le COVID-19. Les chiffres de juin montrent que moins de 50% d’agents de santé et de personnes âgées de plus de 60 ans sont complètement vaccinés. En tant que groupe particulièrement vulnérable, les agents de santé n’étaient pas non plus à l’abri de l’augmentation de la violence sur le lieu de travail et de la violence domestique et sexiste causée par la pandémie.
Vulnérables sur leur lieu de travail et vulnérables à la maison, les travailleuses de la santé africaines méritent que nous envisagions sérieusement toutes les solutions possibles pour les protéger et les renforcer, et à travers elles, nos systèmes de santé. Notre quête de solutions doit commencer par un examen approfondi de la manière dont nos institutions sont gérées. Nous devons nous assurer que nos systèmes de santé sont inclusifs et équitables.
Pour ce faire, il est essentiel de mettre en œuvre des politiques équitables qui garantissent un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, une meilleure rémunération, un renforcement des capacités et un développement des compétences pour les femmes à tous les niveaux du personnel de santé. Les gouvernements et les décideurs politiques ont le devoir de soutenir les jeunes femmes dans la profession de santé en veillant à ce que des pratiques d'embauche équitables soient en place. Ils ont le devoir d’apporter justice, protection et opportunités.
Je sais également à quel point la contribution du secteur privé est cruciale pour éclairer les politiques et améliorer les pratiques de prise de décision. Le secteur privé peut apporter de nouvelles compétences, de nouvelles opportunités et de nouvelles méthodes de travail.
Ayant travaillé avec de nombreuses femmes remarquables dirigeantes dans le domaine de la prestation de soins de santé au Nigéria, je suis pleinement consciente de la différence qu'elles font lorsqu'elles ajoutent leur voix et leurs expériences uniques aux salles de décision. Leur présence au sommet porte ses fruits en rendant le secteur plus inclusif et en promouvant de meilleures conditions de travail.
Leur travail prouve que le leadership des femmes dans le domaine des soins de santé fait une différence, non seulement pour les travailleurs de ce domaine mais pour la société dans son ensemble.
Lorsque la prochaine pandémie frappera, la capacité de préparation et de réponse de nos systèmes de santé dépendra en grande partie de la mesure dans laquelle nous permettons à ces systèmes de devenir inclusifs, justes et équitables, et de l’efficacité du partenariat entre les secteurs privé et public. Si nous y parvenons, nous pouvons être sûrs de remporter la victoire sur tout autre front des soins de santé.
Les femmes constituent l’épine dorsale des systèmes de santé en Afrique. Ils sont là, du berceau à la tombe. Ils sont les premiers à réagir, à soigner et à guérir en temps de crise. Ils sont là lorsque des soins prénatals sont nécessaires, ils sont là lorsque des soins de fin de vie sont nécessaires – et ils sont là à tout moment entre les deux. Ils méritent tout notre soutien.
Cet article a été initialement publié par Devex.
