Agri-Startup Digifarms Africa aborda a segurança alimentar nos Camarões
Até Dezembro de 2017, não era muito claro para o empresário camaronês Che Azenyui Bruno o que iria exactamente fazer para apoiar a produção interna e o consumo interno de produtos agrícolas de alta qualidade nos Camarões e em África como um todo. Ele estava particularmente preocupado e profundamente preocupado com a dependência de África de produtos agrícolas importados e com a taxa crescente de perdas de colheitas pós-colheita no continente que, conforme estimado pelo Banco Africano de Desenvolvimento, se situava ligeiramente acima de 30%, com produtos como tomates e vegetais a registarem mesmo valores mais elevados em alguns anos.
Quando jovem, nascido e criado numa família de pequenos produtores de produtos agrícolas, teve experiência em primeira mão das provações enfrentadas pelos trabalhadores de baixos e médios rendimentos nos Camarões, todos os quais lutam para aceder aos mercados urbanos no continente no meio da estado deplorável das estradas agrícolas para o mercado e cadeias de abastecimento de produtos frágeis, especialmente no sector agrícola.
Mas em 2017, três anos após a sua licenciatura em Jornalismo e Comunicação Social e munido de uma experiência de trabalho substancial em funções de Comunicação, Empresas Sociais e Gestão de Projectos, Che Azenyui começou a colocar-se questões mais profundas sobre como iria alavancar a sua formação académica, experiência profissional e profunda paixão pela tecnologia para oferecer soluções para alguns dos desafios diários que ameaçam a segurança alimentar de África a longo prazo.
Em Janeiro de 2018, tornou-se claro para ele que, com as inovações digitais, poderia utilizar a crescente influência da tecnologia para impulsionar a produção local e o consumo local de produtos agrícolas em África. Seu primeiro passo foi elaborar um plano de negócios da melhor maneira possível e, em seguida, mobilizar recursos para dar vida ao sonho. Foi então que conheceu o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu em 2019, que deu origem à startup que hoje é conhecida como Digifarms Africa.
Além do financiamento inicial que recebeu do programa, o kit de ferramentas Startup Enterprise forneceu uma plataforma ideal para aprender sobre crescimento e expansão para a Digifarms Africa. Entre outras coisas, ensinou resiliência a Che Azenyui, manutenção de registros e relatórios financeiros, comunicações empresariais e previsões de negócios. Uma de suas maiores lições está na importância do planejamento de longo prazo como empresa, mesmo enquanto a Digifarms navega por desafios e sucessos.
Com uma base de dados de mais de 500 produtores locais de mercadorias nos Camarões em aspectos como a adição de valor às mercadorias, optimização agrícola, embalagem, marca e marketing, os agricultores vendem os seus produtos agrícolas a partir do conforto das suas explorações agrícolas. Alguns testemunharam um declínio acentuado na perda de colheitas pós-colheita apenas por se conectarem com compradores através do Marketplace, a plataforma de vendas online da Digifarms.
Desde o lançamento de Digifarms África, O orgulho de Chi em ver os consumidores de commodities camaroneses consumindo produtos camaroneses tem sido incomparável. Ele reuniu com sucesso produtores e consumidores de commodities nos Camarões em uma grande comunidade comercial conhecida como Comunidade Digifarms. Isto reduziu enormemente o custo comparativo de aquisição de produtos, reduziu em até 70% o tempo gasto na aquisição de produtos agrícolas e proporcionou um acesso mais fácil ao mercado para os pequenos agricultores nos Camarões.
A DigiFarms é agora um dos principais distribuidores de arroz cultivado localmente (arroz Ndop) na região sudoeste dos Camarões – uma conquista que reduziu significativamente a dependência do arroz importado na região sudoeste dos Camarões. A sua visão de tornar a Digifarms Africa num balcão único de produtos agrícolas para todos os cidadãos africanos levou-o a procurar parcerias com fabricantes, investidores anjos, grossistas e até comerciantes em todo o continente, apenas para garantir que a segurança alimentar, a geração de receitas e a criação de empregos permanece perene e sempre renovada.
