Ampliando o Impacto: TEF e CICV fazem parceria para capacitar mais empreendedores
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) e a Fundação Tony Elumelu (TEF) assinaram um memorando de entendimento para capacitar 200 empreendedores das regiões Nordeste da Nigéria e Delta do Níger. Esta parceria visa abordar de forma holística, através de intervenções inovadoras, a situação económica das comunidades afetadas por conflitos armados ou violência e ajudar-nos ainda mais a alcançar mais empresários e a impactar mais vidas nestas zonas de conflito.
Em 3 anos o A Fundação Tony Elumelu impactou 301 empreendedores nestas zonas de conflito que criaram empregos, construíram parcerias e impactaram suas comunidades. Veja abaixo histórias incríveis do impacto da fundação nos empreendedores dessas regiões:
Zion Oshiobugie, “Quase cometi suicídio.”
Zion Oshiobugie sempre teve um sonho; para fornecer educação até mesmo para as pessoas mais pobres da sociedade. Este sonho foi impulsionado por uma crença: a de que a educação é a melhor forma de quebrar o ciclo da pobreza.
E ele sabe disso por experiência própria. “Venho de uma situação em que costumava ser empregado doméstico de alguém”, disse Zion.
De 2004 a 2008, Zion trabalhou como empregada doméstica. Então ele começou a obter alguma educação. Suas próprias experiências pessoais, disse ele, são o que impulsiona seus sonhos.
Mas os sonhos, na ausência de oportunidade, têm efeitos implacáveis sobre o espírito. Acrescente a isso uma série de acontecimentos infelizes e fracassos, incluindo a perda do emprego de professor, e ele mergulhou em uma espiral descendente.
“Em 2012”, disse Zion, “eu estava deprimido e queria tirar a própria vida”.
Ele encontrou apoio, porém, nos braços de sua mãe. “Esse dinheiro que você está procurando para fazer aquilo que você ama com tanta paixão”, ela disse a ele.
Ela estava certa, porque 3 anos depois ele recebeu uma bolsa da Fundação Tony Elumelu e sua vida mudou para sempre. A creche e escola primária Clever Minds nasceu em Warri, Delta State.
“Estou cansado da mentalidade de procura de emprego que temos criado nas crianças. Então pensei, se eu abrir uma escola para os pobres, começarei a criar uma mentalidade de resolução de problemas como empreendedores.” Ele simplifica os princípios básicos do empreendedorismo.
“Nossa escola é administrada com o currículo nigeriano, e não com qualquer sistema estrangeiro. Mas o que fazemos também é ensinar empreendedorismo uma vez por semana em aulas extracurriculares.” Isto, acredita ele, irá incutir desde cedo a mentalidade de que podem tornar-se tudo o que quiserem na vida. Uma luta persistiu; ele estava lidando com pessoas de renda muito baixa e as taxas, por menores que fossem, ainda pareciam um problema.
Então ele criou um sistema de cobrança onde os pais, em sua maioria pequenos comerciantes, podem pagar em prestações, diárias, semanais ou mensais. Para impulsionar isso, ele conta com dois coletores que percorrem os mercados coletando dinheiro.
Idris Adamu, “Eu estava assistindo TV um dia e tudo mudou depois.”
“Era um anúncio e eles diziam que se alguém tivesse uma ideia que quisesse transformar num negócio, deveria candidatar-se a um subsídio.” Esse anúncio, disse Idris, foi administrado pela Fundação Tony Elumelu.
Ele se inscreveu imediatamente.
“Eu não levei isso a sério e esqueci.” Alguns meses depois, ele recebeu um e-mail informando que havia sido aceito.
Assim começou a jornada de Idris Adamu, fundador da Northwood Furniture.
Quando Idris começou, após receber financiamento, ele operava em sua casa.
“Agora, tenho uma fábrica onde a produção está em andamento e é tão grande que, com o passar dos anos, talvez eu não precise de nenhuma para adquirir mais espaço para produção.” Toda a madeira e material utilizado no trabalho são de origem local. A empresa, que ele opera em Bali, no estado de Taraba, está perfeitamente localizada em um local com abundante oferta de madeira premium.
“Tem muita variedade de madeira lá, as pessoas até exportam madeira desse governo local. Eles vêm de Lagos em busca de madeira premium.”
Em 2016, Northwood era apenas uma ideia, mas agora, com boa orientação e financiamento, “o meu negócio vale agora cerca de 10 milhões de nairas”, disse ele.
O maior desafio para Northwood agora é atender à demanda por seus produtos.
“Estou planejando montar um showroom em Kaduna até o final do ano porque há muita demanda vindo de lá. Isso me ajudará a estar mais perto deles.”
Atualmente, ele conta com uma equipe de mais de 14 pessoas. E ele não para por aí, ele também pretende iniciar um programa de mentoria para jovens de sua comunidade.
“Muitos pais na comunidade estão perguntando se podem trazer seus filhos para aprendizado.”
Se as estrelas puderem se alinhar para que ele tenha esta oportunidade, ele quer trabalhar para garantir que mais jovens também encontrem oportunidades.
Samuel Ukpa, “Achei que minhas ideias eram inúteis, mas o TEF me deu validação.”
Samuel Ukpa tinha acabado de terminar a licenciatura em Engenharia Eletroeletrónica e não sabia o que fazer.
Ele queria alimentar sua paixão pelo design e fabricação de eletrônicos, ou teria que voltar à escola para fazer um mestrado. Ele não estava tão entusiasmado com o último.
Uma crença o impulsionava;
“Estamos a tentar mudar a narrativa de que os nigerianos são apenas consumidores de tecnologia. Acredito que podemos começar a fabricar localmente.”
“Escrevi um plano de negócios em 2014 e acreditei que, se conseguisse levantar esse dinheiro, poderia alimentar minha ideia.” O negócio era a Skytrain, uma empresa de eletrônicos.
Devido à falta de opções disponíveis, Samuel matriculou-se num mestrado na Universidade de Ibadan.
“Disse a mim mesmo que, se conseguir o financiamento necessário para iniciar o meu negócio, vou mudar e investir no meu negócio. Não importa quando."
Por enquanto, ele transformou a garagem do tio em Ibadan em oficina e, para ganhar alguma experiência, começou a estagiar com outra pessoa de janeiro a julho de 2015.
“O dia em que meu nome foi divulgado, em março de 2016, foi o dia em que fui tentar resolver algumas coisas com minha admissão.”
Essa foi a sua validação.
“Em julho de 2016, mudei totalmente de volta para Port Harcourt, no estado de Rivers, para construir meu negócio.”
A Sky Train não apenas monta telas e sistemas externos para empresas, mas também cria telas sob medida para os clientes.
“No futuro, queremos construir uma gama mais diversificada de produtos eletrônicos.”
O financiamento ajudou a financiar a investigação de novos produtos e Samuel acredita que, no futuro, mais produtos iluminarão o mundo.
Aklahyel Goni, “Estamos resolvendo um problema muito fundamental.”
O Nordeste é uma das regiões mais atingidas na Nigéria, principalmente como resultado da insurgência em curso.
Goni fundou a El-Magnifico, uma empresa de aquicultura que busca resolver um grande problema do setor de aquicultura no Nordeste; o custo de produção.
Uma área que tem sido bastante afectada devido a factores económicos recentes é o custo dos alimentos para animais.
“Isso tornou muito difícil para os agricultores locais obter rações de qualidade a um bom preço.”
“Há cerca de seis anos”, disse Goni, “os alimentos estrangeiros eram vendidos por 4.500 nairas no mercado local. Agora, o preço aumentou quase 600%.”
A história dos fabricantes locais também não é muito melhor.
“Além de não haver oferta suficiente localmente, os fabricantes locais de rações não conseguiram otimizar seus processos para tornar suas rações mais baratas.”
Os alimentos fabricados localmente custam agora mais de 7.000 nairas, ainda fora do alcance de muitos agricultores.
A região parece estar sofrendo também nas mãos da natureza.
“A desertificação levou a uma diminuição das fontes naturais de peixe.” Agora, todos estes factores, incluindo a insurgência na região, sobrecarregaram a região com mais desemprego.
Mas El-Magnifico está reagindo.
“Agora nos concentramos na produção de ração premium para peixes, tentando encontrar um equilíbrio entre qualidade e custo.”
Goni encontrou um processo, ainda que temporário.
“Nossa produção é em parceria com outra fábrica”, explicou Goni, “desenvolvemos a fórmula utilizando conteúdo local 100%”.
Esta fábrica parceira transforma a ração em um produto acabado. Todos esses fatores, incluindo um processo bem otimizado, ajudaram a garantir que eles pudessem otimizar adequadamente.
O mercado é claramente enorme e “ainda não conseguimos satisfazer a procura de 2%”.
Devido a esta promessa, há esperança de expansão num futuro próximo. “Atualmente estou trabalhando para garantir um financiamento de 14 milhões de nairas para ajudar a iniciar nossa própria fábrica. Isso nos ajudará a fornecer melhor qualidade e possivelmente reduzir os preços.”
O futuro, ao que parece, é brilhante.
Babatunde Lawal, “Eu dominei a arte de apresentar ideias.”
“Gostamos de nos chamar de The Cassava Company”, disse Babatunde, MD/CEO da Fiyon'Jay Premium Company. Babatunde quer todos os seus dias de trabalho para transformar a mandioca de uma cultura simples em uma cultura comercial.
“Começamos processando nossa mandioca para Garri. Mas ultimamente, estamos processando nossa mandioca em amido de qualidade alimentar.”
O amido de qualidade alimentar é utilizado em processos industriais por empresas de bebidas.
“Muito disso é importado de fora do país, mas descobrimos que também poderia ser fabricado localmente. É isso que estamos tentando alcançar.”
Este movimento único tem um potencial em grande escala para mudar completamente a indústria local.
“Acreditamos que isto criará grandes oportunidades para os produtores locais de mandioca.”
Estão também a trabalhar na melhoria dos métodos locais e, portanto, no aumento da produção.
“Estamos atualmente em negociações avançadas com uma empresa chinesa que está nos ajudando a criar processadores móveis de mandioca. Dessa forma, podemos movê-lo de fazenda em fazenda.”
Chamado de Factory-on-Wheels, esse equipamento irá transformar a mandioca em amido.
O que isso faz é reduzir o custo logístico e o custo de produção e, assim, aumentar a produtividade.
A Nigéria continua a ser o maior produtor mundial de mandioca e Babatunde acredita que existem mais formas de maximizar esta oportunidade.
Uma coisa que Babatunde também está a fazer com a sua empresa é fornecer conhecimentos importantes para ajudar os agricultores locais a aumentar a produtividade.
“O principal problema que tenho observado é o baixo rendimento, que por sua vez leva a baixos rendimentos.” Babatunde também é o homem certo para o trabalho aqui, com a sua formação em Economia Agrícola e Extensão.
“Consegui criar um modelo que os ajudará a aumentar a sua produção para cerca de 30 toneladas por hectare.”
Esta meta fará com que aumentem o rendimento em mais de 100%. A tecnologia e os métodos já existem, o que Babatunde está a fazer é tornar esse conhecimento mais acessível. A longo prazo, isto aumentará o rendimento, o rendimento e o nível de vida geral dos agricultores.
Este negócio foi construído inteiramente com a doação recebida da Fundação Tony Elumelu, mas para Babatunde o dinheiro não é o verdadeiro presente.
“Um dos maiores dons que aprendi com o TEF é dominar a arte de apresentar ideias.”
Se as ideias dominam o mundo, o que isso diz sobre as pessoas que dominam a arte de vendê-las?
Rufai Salihu Abdulsalam, “Eu entendo perfeitamente o poder do networking agora.”
“Estávamos com 200 aves antes de receber financiamento”, disse Rufai, “mas agora aumentamos a capacidade para 800 aves”.
Rufai é o fundador da Ulamas Farm, uma empresa de avicultura e piscicultura que já estava em atividade antes de receber o subsídio.
O que essa doação ajudou a alcançar foi um crescimento percentual de 4.00%, e isso não é tudo. Com os recursos e retornos, Rufai iniciou uma piscicultura, que atualmente tem capacidade para 1.500 bagres.
Uma equipe de dois funcionários agora cresceu para mais de 5 pessoas.
Rufai insiste que a verdadeira bênção não foi o dinheiro arrecadado, mas a riqueza de conhecimento.
“O impacto do treinamento mudou completamente a minha vida. Agora posso realizar qualquer coisa relacionada ao desenvolvimento de negócios, desde a pesquisa até a implementação.”
A empresa, que atualmente está localizada em Gombe, estado do Nordeste, sofre com a insurgência na região. Mas isso, acredita Rufai, não o impediu de prosperar.
Ele assumiu a responsabilidade de educar mais pessoas sobre o trabalho da fundação e incentivá-las a se inscreverem. No ano passado, três pessoas do estado de Gombe foram aceites.
“Eu pessoalmente orientei uma dessas três pessoas. Este ano, quero que esse número aumente.”
Rufai insiste acima de tudo que a capacitação é o verdadeiro trunfo do programa.
“A natureza pan-africana deste programa é algo que realmente gosto nele. Tenho tantos amigos em toda a África agora, por lazer e até por negócios. Recentemente, ajudamos alguém do Lesoto a obter algo de que precisava da Nigéria para o seu negócio avícola. Esse é o poder da rede.”
Rufai planeja selecionar 20 estudantes do ensino médio para ministrar treinamento completo em avicultura, a fim de capacitá-los ainda mais quando saírem da escola.
Se quisermos construir o futuro, teremos que começar agora.
