Bilikiss Adebiyi-Abiola tem impacto em cascata em todo o meio ambiente.
Após 13 anos nos EUA; com diplomas universitários, um MBA do Massachusetts Institute of Technology MIT e experiência de trabalho em empresas Fortune 500, seria de esperar que Bilikiss Adebiyi-Abiola continuasse nessa linha, mas ela fez o inesperado. Ela voltou para casa, na Nigéria, para cofundar uma empresa de reciclagem de resíduos, a Wecyclers, e sua visão é enorme. Para transformar a vida das pessoas com lixo, criar empregos e ajudar a construir a economia da sua amada pátria, a Nigéria.
Esta jornada para Bilikiss começou em um curso de Development Ventures que ela fez no MIT, que destacou os problemas enfrentados pelas pessoas nos escalões mais baixos da sociedade e como esses problemas poderiam ser resolvidos, mudou o curso de ação para a coleta e reciclagem de materiais residuais, ligando-a ao massas no último degrau da escala económica. Na Wecyclers, ela está resolvendo questões ambientais globais que são vitais para o sustento e a qualidade de vida dos habitantes do continente, um estado de cada vez.
O Relatório da Série de Desenvolvimento Urbano do Banco Mundial afirma que África produz actualmente apenas cerca de 70 milhões de toneladas de resíduos todos os anos, com um miserável 10% recolhido sistematicamente. Para um setor que gera receitas no mundo ocidental da ordem de milhares de milhões de dólares, Bilikiss foi reconhecido como um inovador que procura resolver um enorme problema enfrentado pela recolha de resíduos no estado de Lagos.
Em 2012, ela fundou a Wecyclers junto com membros de sua equipe da classe Development Ventures do MIT. No início da Wecyclers, Bilikiss e sua equipe faziam parte das 20 empresas do Co Creation Incubation Hub que obtiveram financiamento da Fundação Tony Elumelu, em suas palavras “A doação da Fundação Tony Elumelu veio em um momento crítico para Wecyclers e forneceu nos com espaço para respirar para continuar a inovar e construir nosso negócio. A doação ajudou muito a construir nossa empresa e estamos muito gratos por isso.”
No centro da operação da Wecyclers está um modelo que incentiva os membros das comunidades locais a reciclar e obter incentivos para isso. Os resíduos são recolhidos e transportados em wecycles de baixo custo fabricados localmente, operados por moradores da comunidade e transferidos para um ponto de recolha onde são, por sua vez, entregues a fábricas de reciclagem para serem transformados em produtos acabados. Fale sobre toda uma cadeia de produção e impacto.
Atualmente, a Wecyclers está operacional apenas em Lagos, onde 13.000 toneladas métricas de resíduos são produzidas diariamente, das quais 30 – 40% constituem resíduos recicláveis bem selecionados e de alta qualidade que são fornecidos como matéria-prima para empresas de reciclagem como a Alkem Nigeria Limited para uso.
Mesmo com estes números, ainda há muito trabalho a ser feito para melhorar o nosso meio ambiente e a indústria de reciclagem, pois os relatórios da Wecyclers mostram que uma das maiores fábricas de reciclagem em Lagos opera apenas com 40% de sua capacidade devido ao fornecimento inadequado de resíduos.
Num estado repleto de aterros de resíduos e sujidade, as oportunidades são infinitas se forem estruturadas e aproveitadas. Ela diz que o governo pode começar criando e implementando políticas que impulsionarão o setor, começando pela obrigatoriedade da reciclagem de produtos renováveis.
Retirar os resíduos renováveis das ruas e colocá-los em sectores onde são necessários para criar produtos utilizáveis poderia acabar por empregar mais de 500.000 jovens, um número que terá um impacto duradouro no número de desempregados no país.
Através da Wecyclers, Bilikiss não só criou oportunidades de emprego direta e indiretamente para 120 pessoas, mas também está a mudar a forma como lidamos com os resíduos no país e a fornecer matérias-primas para uma indústria que opera com grande défice. Ela também é pioneira na indústria de reciclagem de resíduos, com outros participantes aprendendo e imitando o modelo que ela estabeleceu.
Nesse modelo, as famílias e domicílios que se cadastram no Wecyclers recebem pontos resgatáveis no celular por cada quilo de lixo fornecido. Com esses pontos resgatáveis, eles são recompensados com utensílios domésticos, tempo de transmissão e prêmios patrocinados durante um período.
Alinhada com sua visão de capacitar as comunidades onde atuam, ela também possui um Programa de Contratante Independente em parceria com o FCMB para oferecer franquias do negócio para capacitar os candidatos, melhorar a entrada de resíduos no programa de reciclagem, ao mesmo tempo que cria empregos remunerados para os participantes e impacta sociedade.
Para Bilikiss, a luta não termina em Lagos. A Wecyclers planeja levar sua campanha de reciclagem por todo o país e além. “Seremos a principal empresa de reciclagem na Nigéria e no resto do mundo”, afirma ela.
Mais de 15 000 famílias já estão registadas no âmbito do regime e mais de 1 000 toneladas métricas de resíduos renováveis provenientes de aterros foram desviadas para utilização produtiva.
O futuro é brilhante para Bilikiss enquanto ela traça um caminho no setor ambiental, e isso tomou um novo rumo em setembro, quando ela foi nomeada pelo Governador do Estado de Lagos, Sua Excelência Akinwunmi Ambode, para chefiar a Agência de Parques e Jardins do Estado de Lagos(LASPARK ) como Gerente Geral com o mandato de transformar o meio ambiente por meio de um ambiente mais verde e saudável. Para Bilikiss, é uma vida de impacto e o meio ambiente é o seu território.
