Como Emma Tandoh chegou à lista de 2016 do Programa de Empreendedorismo TEF
Publicado pela primeira vez no ispaceGh
Saiu a lista do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu de 2016! E na lista está Emma Tandoh, a fundadora da Outspoken Edge. A Outspoken Edge oferece um conjunto de serviços personalizados que equipam os empresários e proprietários de empresas actuais para melhorar a presença da marca, atrair e manter novos clientes e obter lucros sustentáveis.
Tive a oportunidade única de entrevistar a Emma. Agradeço o facto de ela ter partilhado as suas experiências e a forma como chegou à Lista, e espero que gostem desta entrevista perspicaz!
QUEM É EMMA TANDOH
Emma Tandoh é uma escritora ambiciosa, cheia de recursos e multilingue, entusiasta dos media digitais e da tecnologia. Estudei na Escola Internacional do Gana durante 15 anos e concluí os meus A-levels em 2002. Depois, estudei Estudos de Informação, Economia e Geografia na Universidade do Gana, em Legon, onde me licenciei em 2007 com uma licenciatura em Geografia e Desenvolvimento de Recursos. Comecei a minha carreira no Projeto USAID/EQUALL, onde trabalhei como Assistente de Programa e onde fui coautora do meu primeiro livro, "Afua Is Too Small". Também trabalhei na imprensa escrita, como editora de negócios da Business World Magazine e, mais tarde, como editora-chefe da HR Focus Magazine. Aventurei-me nas TIC em 2011, quando trabalhei como Chefe dos Serviços de Massagem da DreamOval e, mais tarde, como Especialista em E-Marketing na Explainer DC Limited e, mais recentemente, como Gestora de Conteúdos Digitais no Vlisco Group.
Tive uma carreira desafiante, mas excitante e gratificante e acredito que as minhas diferentes experiências tiveram uma influência direta no negócio que atualmente dirijo na Outspoken Edge. Consegui criar a sinfonia perfeita entre a minha paixão pela escrita e o meu amor pelo marketing e pela tecnologia para fornecer serviços de marketing digital às PME e aos empresários actuais. Sempre acreditei na paixão incessante, no trabalho árduo e em manter a "fome". Muitos de nós empobrecemos ao abraçar a mediocridade, através das nossas acções deliberadas. Como empresário, é importante estar auto-motivado e criar constantemente oportunidades para si próprio. Não me foi entregue absolutamente nada numa bandeja de prata. Para alguns de nós, especialmente para as mulheres, teremos desafios e passaremos por mais lutas do que alguma vez imaginarão. Mas, como mulheres, é isso que dá à nossa beleza uma vantagem - não se pode tocar numa mulher que consegue usar a dor como a maior das pérolas ao pescoço. Estou constantemente à procura de dar o exemplo e de ser uma inspiração. Pessoalmente, inspiro-me em africanos como Strive Masiyiwa, pelo seu estilo de vida profissional orientado para o impacto e pela inovação solar pioneira em África; Mo Abudu, pela sua visão pioneira, motivação e ambição nos meios de comunicação social e Aliko Dangote, por mostrar aos aspirantes a empresários africanos que é possível construir algo a partir do nada quando se tem a resiliência e a coragem de ousar começar.
FALE-ME DA SUA INSPIRAÇÃO
Fui criada por uma empresária de coração (a minha mãe) e um bibliotecário (o meu pai) cujo trabalho árduo e disciplina continuam a influenciar a minha carreira. Há 15 anos, vi a minha mãe passar de um emprego stressante no sector público do Gana para uma vida gratificante e gratificante, revelando as suas paixões na sua vida de empresária. A sua decisão de se aventurar nesta árdua viagem ao longo da vida estimulou-me e alimentou a minha paixão como empresário. Nos meus anos de formação, sempre desejei e aspirei a efetuar mudanças no meu mundo. Sonhava em tornar-me a primeira mulher Secretária-Geral da ONU. Este era, para mim, o melhor sítio para causar impacto no mundo. Mal sabia eu que poderia efetuar mudanças na minha escola, na minha comunidade, no meu país e até no meu continente, liderando em todas as oportunidades e servindo-me de instrumento de mudança onde quer que me encontrasse. Eu não estava preparado, e penso que nenhum verdadeiro empresário está. Mas ao dar o primeiro passo, testar a minha ideia, registar a minha empresa, iniciei um caminho que, com o tempo, me deu as competências de que precisava para me aventurar a fundo e empenhar-me em trazer a mudança ao meu continente.
PORQUE É QUE A OUTSPOKEN EDGE FOI FUNDADA - ALGUMA RAZÃO?
Em setembro de 2013, comecei um negócio de compras pessoais como parte do meu "side hustle", chamado Shopaholic GH. Por mais espetacular e incrível que parecesse, fiz um trabalho fantástico ao angariar os meus primeiros clientes através do boca-a-boca e consegui fornecer um serviço de compras pessoais personalizado e feito à medida para algumas mulheres empresariais em Accra. No entanto, ao longo do caminho, o crescimento estagnou e tentei chegar a novos clientes através das redes sociais. Na altura, o espaço online como ferramenta de marketing era muito novo para mim e as poucas agências disponíveis cobravam um balúrdio para gerir pequenas empresas. Por isso, a paixão e o sonho de fazer crescer o meu negócio com ferramentas online e de aprender sobre uma indústria que podia ajudar tantos empresários e PMEs alimentaram a viagem para construir a Outspoken Edge.
Atualmente, trabalho com uma equipa composta por contadores de histórias experientes, fotógrafos, especialistas em marcas, profissionais de marketing, especialistas em SEO e designers de sítios Web que trabalham em estreita colaboração para fornecer às empresas e aos proprietários de sítios Web as ferramentas de que necessitam para criar uma campanha de marketing viável que possa melhorar a visibilidade e ajudá-los a atingir os seus objectivos. Estamos a crescer e a nossa missão é ser a agência de marketing de conteúdos digitais de referência em África para empresários e PMEs.
O NICHO DA OUTSPOKEN EDGE SÃO OS EMPRESÁRIOS E AS PMES, MAS A SUA EMPRESA APOIA MUITAS MULHERES EMPRESÁRIAS. PORQUE É QUE ISSO ACONTECE?
Atualmente, são muito poucas as mulheres empresárias que possuem empresas extremamente lucrativas e de grande dimensão em África. Sempre foi fácil para os homens estabelecerem contactos e utilizarem a sua rede para fazerem crescer as suas empresas. Historicamente, os homens também têm tido mais facilidade em aceder a facilidades de crédito e financiamento e em reservar grandes orçamentos para o crescimento das suas empresas. Para muitas entidades geridas por mulheres em África, a história é diferente. Factores como o acesso à tecnologia, ao capital e ao financiamento têm funcionado como barreiras ao crescimento. A Outspoken Edge proporciona às mulheres empresárias, às PME e às do sector informal formação e acesso a ferramentas em linha que ajudam a expandir e a tornar as suas empresas visíveis, rentáveis e sustentáveis. Na Outspoken Edge, somos especialmente apaixonados por mulheres empresárias e projectos liderados por mulheres; organizações e instituições porque este nicho de empresários sempre foi marginalizado e este é o grupo que vai impulsionar o renascimento económico do nosso continente. As nossas ferramentas estão estruturadas para ajudar a mulher de hoje a expandir o seu negócio e a criar uma marca online formidável.
COMO FOI A RECEPÇÃO? FOI DIFÍCIL COMEÇAR?
A ideia de começar a Outspoken Edge foi concebida no final de 2014 e a empresa só foi registada em 2015. Foi um grande desafio no último ano, porque eu também tinha um emprego a tempo inteiro, exigente e corporativo, que me ocupava muito tempo no início, por isso foi difícil encontrar potenciais clientes e dedicar tempo ao trabalho, uma vez que não tinha pessoal. As pessoas na nossa parte do mundo também sempre foram cautelosas em relação ao empreendedorismo, pelo que me protegeram mais quando quis dedicar-me a tempo inteiro este ano. Mas construí rapidamente a minha base de clientes e estou gradualmente a encontrar o meu ritmo e a pôr em prática os meus processos, pelo que já tenho uma pequena "claque" a apoiar-me. O sistema de apoio é importante, mas também é importante gerir corretamente a empresa, conhecer muito bem o mercado e os clientes e compreender os sacrifícios que advêm de traçar o seu próprio caminho. Não fiz algumas coisas bem, mas esses fracassos foram oportunidades de aprendizagem. Também é importante começar o seu negócio para fazer a diferença e não apenas para ganhar dinheiro.
FALE-ME DO PROGRAMA DE EMPREENDEDORISMO TONY ELUMELU E DE COMO ENTROU NA LISTA.
Ganhar o Programa de Empreendedorismo TEF em 2016 foi emocionante, estimulante e humilhante. O processo de candidatura em linha foi extremamente longo e árduo e lembro-me de ter ficado acordado até à meia-noite dois dias antes do prazo final para completar a minha candidatura. Quando recebi o e-mail oficial, a 22 de março, chorei de incredulidade total. Fiquei sem palavras. Acho que durante 15 minutos não fiz nada; apenas me sentei no meu sofá, olhei para o meu portátil e chorei, rezei e chorei mais um pouco. Foi verdadeiramente humilhante. Estamos atualmente a cerca de 3 meses do programa e o conhecimento que recebi é imensurável. É realmente uma oportunidade única na vida. A Fundação Tony Elumelu lançou o Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu em 2015. O Programa é a maior iniciativa filantrópica africana dedicada ao empreendedorismo e representa um compromisso de 10 anos, no valor de $100 milhões, para identificar e capacitar 10.000 empreendedores africanos, criar um milhão de empregos e acrescentar $10 mil milhões em receitas à economia de África. Este ano, candidataram-se mais de 45 000 empresários de 54 países africanos e eu estava entusiasmado por fazer parte do grupo deste ano. Desde abril, eu e os outros bolseiros temos recebido formação intensiva em linha, trabalho em rede e orientação, o que proporciona um conjunto de ferramentas para o sucesso e a sustentabilidade. Também iremos à Nigéria para participar no Fórum de Empreendedorismo Elumelu de três dias, no final de outubro, o maior encontro anual de talentos empresariais africanos. Todos os empresários Tony Elumelu que concluírem com êxito o programa serão elegíveis para financiamento. Existem duas (2) fases de financiamento disponíveis para o arranque: Financiamento de capital inicial da primeira fase no valor de $5.000, que não é reembolsável, e um investimento de capital de dívida ou de capital próprio da segunda fase no valor de $5.000 - para as empresas em fase de arranque qualificadas que tenham progredido suficientemente nos seus planos de negócios.
