Histórias de sucesso com Agboneni Osazoduwa da Neni's Autocare
Há quase uma década, Osazoduwa Agboneni arranjou um emprego de luxo como engenheiro de manutenção numa popular empresa de telecomunicações em Lagos, apenas alguns anos depois de se ter licenciado na Universidade do Benim.
Mesmo trabalhando com vigor e desfrutando das regalias do seu emprego, o espírito empreendedor de Neni ansiava por mais. Entre o trabalho e os estudos para uma pós-graduação em Tecnologia da Informação Geoinformática na Universidade de Lagos, começou a fazer reservas e emissão de bilhetes online para amigos e familiares para ganhar um rendimento extra. Depois, inscreveu-se num curso de formação para o sector da aviação e criou uma agência de viagens, que começou lentamente a ganhar força.
Em janeiro de 2014, a empresária em série tinha mudado da aviação para a terra, abrindo a sua própria oficina de reparação de automóveis no movimentado bairro de Yaba, em Lagos, tendo como foco principal as mulheres.
"Enquanto crescia, tinha uma mente excecionalmente curiosa. Queria "ver" como funcionavam os aparelhos e as engenhocas, ou "como é que as coisas funcionam". Isto pode explicar como é que uma senhora como eu desenvolveu uma paixão tão grande pela engenharia e se aventurou numa indústria dominada por homens", afirmou.
Em 2015, uma candidatura fortuita - e posterior seleção - à edição inaugural do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu (TEEP) deu-lhe o pontapé de saída Neni's Auto Care para ganhar mais força. Agboneni congratula-se com este facto.
"O TEEP proporcionou uma formação de primeira linha em gestão empresarial - era direcionada, simplificada e muito prática", recorda. "Ter um mentor na fase de arranque da minha empresa foi muito útil para tomar decisões de qualidade e obter informações úteis sobre como posicionar a minha empresa."
A sua rede também aumentou para incluir outros participantes na ronda de 2015 do programa e o capital de arranque veio mesmo a calhar. "Adquiri equipamento útil e expandi os meus serviços em resultado do investimento de capital de arranque. O facto de ter capital de arranque permitiu-me concentrar-me no crescimento da empresa em vez de estar sob a pressão intensa do reembolso do empréstimo."
Atualmente, com 25 empregados, o negócio está em franca expansão.
A Neni Autos oferece serviços de diagnóstico automóvel, reparações de automóveis e de carroçarias, lavagem e pormenorização de automóveis, restauro de pintura, inspeção de veículos, serviços de manutenção de frotas e muito mais a uma série de clientes em toda a cidade, incluindo contratos exclusivos com Uber Lagos e Cheki Nigéria. Com estas duas empresas, os seus mecânicos efectuam os controlos de manutenção necessários e testam veículos novos em grande escala.
Também recebeu referências da Fundação para obter mais patrocínio e um impulso para a cena global. No passado mês de setembro, Agboneni foi entrevistada pela PBS News Hour, em Nova Iorque - "impulsionou a nossa marca", afirma com satisfação.
De acordo com Neni, a vantagem competitiva da empresa é a sua conveniência e, mais importante, os serviços personalizados para as mulheres.
"Nós atendemos as mulheres que merecem um centro de cuidados com o automóvel num ambiente seguro e agradável, ao melhor preço. São tratadas com o máximo respeito, honestidade e com informações claras sobre os assuntos em causa. Mas também somos simpáticos para os homens", diz ela com um sorriso.
De vez em quando, a loja dá formação gratuita a estudantes universitários locais em instituições de ensino superior e paga-lhes também uma bolsa mensal. À sua maneira, ela está a institucionalizar a sorte e a retribuir à sociedade, tal como Tony O. Elumelu.
Sendo uma das poucas mulheres mecânicas numa indústria dominada por homens, Agboneni sabe que se saiu muito bem, mas a sua determinação é ir mais longe e revolucionar a prática.
"A minha intenção é transformar a Neni's Engineering Limited numa empresa de serviços automóveis de tecnologia verde de sucesso. Quero fazer parte de uma rede global de tecnologia verde, ajudando a revolucionar a prática da engenharia na Nigéria."
Os seus objectivos para a Neni's Auto Care são igualmente claros.
"Quero que aumentemos a base de clientes em 30% por ano, que mantenhamos uma margem de lucro líquido modesta e em crescimento constante e que nos expandamos para duas localizações no terceiro ano de atividade.
Parece uma tarefa difícil, mas Osazoduwa Agboneni quebra barreiras ao pequeno-almoço.
