AfCFTA e Logística em África
Um componente crucial para a facilidade de fazer negócios é a facilidade com que as pessoas podem movimentar seus bens e serviços conforme necessário. Em média, os países africanos estão classificados entre 1,77 e 3,43 em 5 no Índice de Desempenho Logístico que mede a facilidade, rapidez e simplicidade da movimentação de bens e serviços em todo o continente. Este índice também avalia outros índices, como processos de liquidação transfronteiriça, estruturas fiscais ineficientes e o acompanhamento de estrangulamentos que constituem desafios para a realização de negócios no continente.
Compreendendo a Logística
As redes rodoviárias e as infra-estruturas de transporte inadequadas fizeram com que as estradas asfaltadas estivessem normalmente todas dentro de áreas urbanas e periurbanas, deixando as áreas rurais sem redes rodoviárias decentes. Uma rede rodoviária desequilibrada e distribuída de forma desigual indica que o comércio não está tão optimizado quanto poderia ser, e isto é evidente nos desafios que as PME enfrentam na movimentação dos seus produtos a nível regional e local. Numa entrevista recente, o fundador da Fundação Tony Elumelu destacou que, «a circulação de mercadorias em todo o continente ainda representa um grande desafio à prosperidade económica e ao crescimento».
Ou seja, em nosso trabalho apoiando jovens empreendedores em 54 países africanos na Fundação Tony Elumelu, vimos em primeira mão que um grande obstáculo para os nossos empresários tem sido a circulação intra-regional de bens e serviços.
Com 0,6 por cento dos nossos empresários a trabalhar em toda a cadeia de valor logístico, estamos a par da miríade de desafios que as PME em todo o continente enfrentam, incluindo custos elevados, tarifas e mercados voláteis, processos aduaneiros pouco claros e irregulares, licenciamento e produção.
Embora as infra-estruturas estejam a melhorar no continente, ainda são mínimas, uma vez que África não conseguiu responder às exigências da sua crescente população, com aproximadamente 53% de estradas não pavimentadas. As barreiras à circulação, como os elevados custos de combustível, mão-de-obra e equipamento, também sublinham que as más redes rodoviárias não foram abordadas.
A actual incapacidade de utilizar a tecnologia para ligar os expedidores às mercadorias também conduz a elevados custos de movimentação e torna a logística em África mais cara do que no resto do mundo. Uma das formas pelas quais isto acontece é que os transportadores não podem garantir a entrega de mercadorias em ambos os lados da viagem – um conceito conhecido como “viagens vazias”, quando isto acontece os preços sobem para compensar o tempo e o combustível perdidos.
Outro desafio é o congestionamento nos portos e os longos tempos de espera para processar as remessas na chegada. Na Nigéria, por exemplo, o congestionamento portuário causado por infra-estruturas antigas, ausência de transporte ferroviário, entre muitos outros problemas, aumentou as taxas de carga e descarga, com as pessoas a pagar até $4000 para descarregar os seus contentores, num dos portos mais movimentados de África – o porto de Apapa, em Lagos.
AfCFTA – Um futuro melhor
Através da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA), – um acordo que estabelecerá a maior zona de comércio livre do mundo, 30 milhões de africanos deverão ser retirados da pobreza extrema e esperado um aumento no rendimento de até 68 milhões de outros vivendo com menos de $5,5 por dia.
Este acordo comercial promete aliviar os obstáculos ao comércio regional no continente, o que acabará por reduzir o número de pessoas que vivem na pobreza extrema. Este acordo promete ser catalisador para o setor logístico, com apoio aos movimentos transfronteiriços e melhoria da infraestrutura. Consequentemente, uma vontade política adequada, um processo de implementação contínuo e um sector privado activo produzirão resultados transformacionais para o continente.
O papel dos decisores políticos.
Como os países em África têm capacidades diferentes para fazer negócios e estão em diferentes fases do seu desenvolvimento, estando a Somália e a África do Sul em extremos diferentes do Índice de Desempenho Logístico, por exemplo, a AfCFTA apresenta uma oportunidade para colmatar algumas destas lacunas com serviços e entrega de bens. .
À medida que as agências multilaterais e bilaterais começam a conceber esforços contra a COVID-19, é importante que parte deste apoio seja transferido para o desenvolvimento de melhores infra-estruturas rodoviárias no continente.
Os governos federal, estadual e local, bem como as instituições regionais como a COMESA, a CEDEAO e a União do Magrebe Árabe, têm todos um papel crucial para garantir que as pequenas e médias empresas possam comercializar eficazmente em todo o continente para impulsionar individual e colectivamente as suas economias.
A AfCFTA e a criação de um mercado único de bens e serviços representam uma oportunidade oportuna para as questões de logística em África se tornarem mais simplificadas, com os países a unirem-se para partilhar e chegar a acordo sobre soluções uniformes para questões relacionadas com desafios aduaneiros. Os instrumentos para enfrentar estes desafios, como a criação de uma união para as actividades aduaneiras no continente e o acordo sobre uma estratégia aduaneira partilhada, serão fundamentais para moldar o futuro do comércio no continente.
Ao construir redes de transporte adequadas, África estará mais bem equipada para melhor servir as exigências das suas pequenas e médias empresas em crescimento, criando ao mesmo tempo oportunidades para que prosperem.
