EAX negocia taxas de empréstimo mais baixas para produtores de grãos
A East African Exchange (EAX), sediada em Kigali, está a discutir com instituições financeiras a possibilidade de conceder crédito a uma taxa mais barata aos produtores de cereais que se inscreveram com elas, disse Kadri Alfah, o gestor nacional da empresa.
Numa entrevista exclusiva ao The New Times, Alfah disse que o facto de a empresa armazenar os produtos dos agricultores em armazéns garante a qualidade do produto, o que significa que credores como bancos comerciais e instituições de microfinanças estão expostos a riscos mínimos quando emprestam aos agricultores. Os projectos no sector agrícola são considerados de alto risco pela maioria dos credores do país, o que aumenta as taxas de juro dos empréstimos ao sector, impedindo que muitos agricultores tenham acesso ao crédito para expandir os seus projectos.
A bolsa de mercadorias, que foi lançada no ano passado para permitir que os pequenos agricultores vendessem os seus produtos durante todo o ano a preços favoráveis, procura desafiar os factores que dificultam o sector agrícola, como o mau tempo, a flutuação dos preços e a falta de acesso ao financiamento.
Alfah disse que muitos agricultores vendem hoje os seus produtos a preços baixos a intermediários, especialmente quando têm stock em excesso, mas podem armazená-los nos armazéns da EAX e vender através da plataforma de negociação automatizada da bolsa a preços mais elevados.
“Os agricultores não têm de vender todos os seus produtos imediatamente após a colheita a preços exorbitantes…Temos armazéns suficientes para armazenar os produtos e vendê-los mais tarde a preços melhores”, explicou.
A empresa opera 15 armazéns em todo o país.
Ele também destacou que os agricultores que trabalham com a EAX podem facilmente obter empréstimos bancários – mais de metade do valor total da mercadoria – para financiar outros projectos ou expandir a sua área cultivada.
“Se tiver cem sacos de milho avaliados em $5.000, o banco pode dar-lhe 70 por cento desse valor e pagar o empréstimo mais tarde, quando vender os grãos, quando os preços estiverem altos”, explicou.
Ele estava optimista de que, assim que os bancos compreenderem como mitigaram os riscos, irão aderir.
De acordo com a EAX, o Banque Populaire du Rwanda (BPR) e o Equity Bank Rwanda já estão a bordo para apoiar o acordo.
Alfah disse que idealmente preferiria que os bancos emprestassem aos agricultores a cerca de 12 por cento, abaixo da média de mercado de 17,5 por cento, para aumentar a capacidade dos pequenos agricultores.
A bolsa adoptou recentemente uma nova estratégia de adesão que traria pequenos agricultores organizados em cooperativas para aumentar os volumes de cereais. A medida também ajudará a reduzir os custos de os agricultores individuais terem de viajar longas distâncias para vender cereais e, portanto, criar economias de escala, uma vez que as cooperativas serão capazes de mobilizar grandes quantidades de cereais, especialmente milho e feijão.
“O objectivo geral é permitir que os agricultores ganhem mais com os seus produtos, o que os encorajará a aumentar a produção”, disse Gilbert Habyarimana, vice-director-geral da Agência de Cooperativas do Ruanda (RCA), numa entrevista recente a este jornal.
A RCA está a trabalhar com a EAX para trazer cerca de 200 cooperativas de milho para comercializar os seus grãos através da bolsa.
Os especialistas dizem que quando a maioria dos agricultores aderir à iniciativa no âmbito de cooperativas, isso ajudará a aliviar as restrições de fornecimento de mercadorias que a EAX enfrenta.
Este artigo foi escrito por Ben Gasore e publicado em Os novos tempos
