Industrialização em África: Será que o continente conseguirá?
Por Lawrence Mbae
Sem indústrias fortes para criar empregos e acrescentar valor às matérias-primas, os países africanos correm o risco de permanecerem acorrentados ao desemprego e à pobreza.
A Costa do Marfim e Gana produzem 53% do cacau mundial. Mas as prateleiras dos supermercados de Abidjan e Accra, respetivas capitais, estão repletas de chocolates importados da Suíça e do Reino Unido, países que não cultivam cacau.
Este cenário repete-se em todo o continente em diferentes contextos. Por exemplo, a Nigéria, o sexto maior produtor mundial de petróleo bruto, exporta mais de 80% do seu petróleo, mas não consegue refinar o suficiente para o consumo local. Em 2013, gastou cerca de $6 mil milhões subsidiando as importações de combustíveis, estimou a Ministra das Finanças, Ngozi Okonjo-Iweala, no final do ano passado.
Nestes cenários aparentemente desconcertantes reside um dos maiores desafios – e oportunidades – de África. O continente possui 12% das reservas mundiais de petróleo, 40% do seu ouro e entre 80% e 90% do seu crómio e platina, de acordo com um relatório de 2013 da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD). É também o lar de 60% das terras aráveis subutilizadas do mundo e possui vastos recursos madeireiros. No entanto, em conjunto, os países africanos representam apenas 1% da produção mundial, de acordo com o relatório.
Esta situação sombria cria um ciclo de dependência perpétua, deixando os países africanos dependentes da exportação de produtos brutos e expostos a choques exógenos, como a queda da procura europeia. Sem indústrias fortes em África para acrescentar valor às matérias-primas, os compradores estrangeiros podem ditar e manipular os preços destes materiais, em grande desvantagem para as economias e os povos de África.
“A industrialização não pode ser considerada um luxo, mas sim uma necessidade para o desenvolvimento do continente”, disse a sul-africana Nkosazana Dlamini-Zuma pouco depois de se tornar presidente da União Africana em 2013.
Esta transformação económica pode acontecer abordando certas áreas prioritárias em todo o continente.
Em primeiro lugar, os governos africanos, individual e colectivamente, devem desenvolver políticas de apoio e directrizes de investimento. Regras e regulamentos claramente definidos nos domínios jurídico e fiscal, transparência contratual, comunicação sólida, ambientes políticos previsíveis e estabilidade monetária e macroeconómica são essenciais para atrair investidores a longo prazo.
Além disso, os incentivos – tais como reduções fiscais às empresas multinacionais que proporcionam formação profissional paralelamente aos seus investimentos comerciais – ajudarão as economias locais a crescer e a diversificar-se. Além disso, cada política industrial deve ser adaptada para maximizar as vantagens comparativas específicas do sector de um país.
As Maurícias, um dos países mais prósperos e estáveis de África, fornecem lições importantes para outros países africanos. Em 1961, esta nação insular do Oceano Índico dependia de uma única cultura, o açúcar, que estava sujeito a flutuações climáticas e de preços. Poucas oportunidades de emprego e uma enorme desigualdade de rendimentos dividiram a nação. Isto levou a conflitos entre as comunidades crioula e indígena, que entraram em conflito frequentemente em épocas eleitorais, quando a fortuna crescente destas últimas se tornou mais evidente.
Depois, a partir de 1979, o governo das Maurícias tomou medidas práticas para investir no seu povo. Percebendo que não foi abençoado com diversidade de recursos naturais, priorizou a educação. A escolaridade tornou-se o factor crítico para aumentar as competências e suavizar as fracturas religiosas, étnicas e políticas remanescentes desde a independência da Grã-Bretanha em 1968. Uma governação forte, um sistema jurídico sólido, baixos níveis de burocracia e regulação e políticas favoráveis aos investidores reforçaram as instituições do país. .
Sob uma série de governos de coligação, a nação passou da agricultura para a indústria transformadora. Implementou políticas comerciais que impulsionaram as exportações. Quando surgiram choques externos – como a perda de preferências comerciais em 2005 e a concorrência esmagadora dos têxteis chineses nos últimos 15 anos – o país conseguiu adaptar-se com políticas favoráveis às empresas.
De uma monoeconomia dependente do açúcar, a nação insular é agora diversificada através do turismo, têxteis, serviços financeiros e tecnologia de ponta, com taxas médias de crescimento superiores a 5% por ano durante três décadas. O seu rendimento per capita também aumentou de $1.920 para $6.496 entre 1976 e 2012, de acordo com o Banco Mundial.
Embora grande parte da responsabilidade recaia sobre os governos africanos, os sectores privados do continente devem desempenhar o seu papel na melhoria da coordenação entre agricultores, produtores, processadores e exportadores para aumentar a competitividade na cadeia de valor e garantir o preço, a qualidade e os padrões que os mercados mundiais exigem.
Tony Elumelu, presidente da empresa de investimentos Heirs Holdings, sediada na Nigéria, e Carlos Lopes, secretário executivo da Comissão Económica das Nações Unidas para África, defendem o que chamam de “Africapitalismo”, uma parceria liderada pelo sector privado focada no desenvolvimento do continente. “Os líderes empresariais do setor privado também devem fazer mais para combater a pobreza e impulsionar o progresso social, garantindo que a adição de valor a longo prazo – bem como o ganho a curto prazo – seja incorporado no seu modelo de negócio”, escreveram num artigo conjunto para a CNN. em novembro de 2013.
Em seguida, os países africanos devem prosseguir estratégias económicas benéficas com os seus vizinhos. A integração regional ajudaria a reduzir a carga regulamentar que as indústrias africanas enfrentam, harmonizando as políticas e restringindo os programas nacionais desfavoráveis. Impulsionaria o comércio inter e intra-africano e aceleraria a industrialização.
A receita certa para a integração regional exige que os países se concentrem nos produtos em que tenham uma vantagem competitiva. Por exemplo, o Benim e o Egipto poderiam concentrar-se no algodão, o Togo no cacau, a Zâmbia no açúcar – cada país comercializando em mercados regionais maiores.
A agricultura, que emprega mais de 65 por cento da população do continente, segundo o Banco Mundial, poderia tornar-se um trampolim para a industrialização. Pode fornecer matérias-primas para outras indústrias, bem como promover o que os economistas chamam de integração a montante, na qual uma empresa se liga a um fornecedor mais atrasado no processo, como um fabricante de alimentos que se funde com uma exploração agrícola.
Isto já está em curso na Nigéria. O diversificado Grupo BUA “processará 10 milhões de toneladas de cana para produzir 1 milhão de toneladas de açúcar refinado anualmente”, segundo Chimaobi Madukwe, diretor de operações da empresa.
São também necessários investimentos sustentados e melhorias nas infra-estruturas em todo o continente. Os países de todo o mundo, não apenas de África, não podem estabelecer sectores industriais competitivos e promover laços comerciais mais fortes se estiverem sobrecarregados com infra-estruturas de qualidade inferior, danificadas ou inexistentes.
“As indústrias em desenvolvimento requerem um fornecimento sustentado de electricidade, transportes suaves e outras infra-estruturas muito básicas, que actualmente ainda não são suficientes para garantir as operações”, disse Xue Xiaoming, vice-presidente da Câmara de Comércio e Indústria Chinesa da Nigéria.
As más estradas, caminhos-de-ferro e outras redes de transportes de África, as comunicações defeituosas e a energia pouco fiável e insuficiente resultam em elevados custos de produção e de transacção. Leva 28 dias para mover um contêiner de 40 pés do porto de Xangai, na China, para Mombaça, no Quênia, a um custo de $600, enquanto leva 40 dias para o mesmo contêiner chegar a Bujumbura, Burundi, de Mombaça, a um custo de $8. .000, explicou Rosemary Mburu, consultora do Instituto de Desenvolvimento do Comércio em Nairobi. “Isso representa o dobro do tempo e 13 vezes o custo”, disse ela.
As parcerias público-privadas (PPP) devem ser desenvolvidas para estimular investimentos maciços em infra-estruturas, o que poderia ter um efeito multiplicador no crescimento económico. Finalmente, sem educação o continente não poderá ter sucesso no seu caminho para a industrialização. As PPP também devem ser implementadas nesta área, porque os governos muitas vezes não têm as competências e os recursos financeiros necessários para realizar formação técnica. As empresas do sector privado beneficiariam de uma força de trabalho qualificada e competente.
O país beneficiaria de uma economia mais forte, abençoada com menos desemprego e rendimentos mais elevados. Historicamente, os países tiveram sucesso ao concentrarem-se na educação em ciência e tecnologia e na promoção da investigação. Por exemplo, nas décadas de 1960 e 1970, a Coreia do Sul — tal como Singapura, Taiwan e Hong Kong — reformou o seu sistema educativo e tornou obrigatório o ensino primário e secundário. De uma taxa de alfabetização de adultos inferior a 30 por cento no final da década de 1930, a Coreia do Sul ostenta agora uma taxa de alfabetização de quase 100% e tem um dos níveis de educação mais elevados do mundo, de acordo com a UNESCO, a agência de educação da ONU. A sua população altamente qualificada ajudou a Coreia do Sul a tornar-se um dos principais exportadores mundiais de produtos de alta tecnologia.
África, o continente mais jovem do mundo, atravessa actualmente uma poderosa transição demográfica. A sua população em idade activa, que actualmente representa 54 por cento do total do continente, aumentará para 62 por cento até 2050. Em contraste, a população europeia entre os 15 e os 64 anos diminuirá de 63 por cento em 2010 para 58 por cento. Durante este período, a força de trabalho de África ultrapassará a da China e desempenhará potencialmente um papel enorme no consumo e na produção globais. Ao contrário de outras regiões, África não enfrentará escassez de mão-de-obra doméstica nem se preocupará com o fardo económico de uma população cada vez mais envelhecida durante a maior parte do século XXI.
Este “dividendo demográfico” pode ser aproveitado para estimular a produção industrial. Um afluxo de novos trabalhadores das zonas rurais para as cidades, se for correctamente aproveitado e complementado com estruturas e reformas educativas e institucionais adequadas, poderá levar a um grande boom de produtividade. Isto aumentaria então as taxas de poupança e de investimento, aumentaria o PIB per capita e estimularia transferências de competências. A redução dos níveis de dependência libertaria então recursos para o desenvolvimento económico e o investimento.
Sem políticas eficazes, contudo, os países africanos correm o risco de um elevado desemprego juvenil, o que pode provocar o aumento das taxas de criminalidade, tumultos e instabilidade política. Em vez de estimular um ciclo virtuoso de crescimento, o continente poderia permanecer preso num círculo vicioso de violência e pobreza.
A juventude do continente representa uma enorme vantagem comparativa potencial e uma oportunidade de desfrutar de um crescimento sustentável e de recuperação. Ou poderão permanecer acorrentados ao desemprego e tornar-se um grande risco.
África está madura para a industrialização. Uma trajectória de crescimento forte e positiva, uma rápida urbanização e ambientes económicos e políticos estáveis e em melhoria abriram uma janela de oportunidade para África alcançar a transformação económica.
Fonte: http://www.allvoices.com/contributed-news/16646879-industrialization-in-africa
