The New York Times: Fortalecendo a África
Após a visita do Presidente Obama à Tanzânia, onde foi lançada a iniciativa Power Africa, o conselho editorial do New York Times afirma que o seu plano para levar electricidade a milhões de africanos é promissor, mas o resultado depende de como for executado e se será sustentado. .
A iniciativa “Power Africa” do Presidente Obama, revelada durante a sua recente viagem ao país, tem potencial para causar um grande impacto num continente onde milhões de pessoas – incluindo mais de dois terços das pessoas na região Subsaariana – vivem todos os dias sem acesso confiável à eletricidade a preços acessíveis. Mas o resultado depende muito da forma como o plano é concebido e executado e da sua sustentabilidade.
Em números brutos, a promessa do Sr. Obama de investir $7 mil milhões durante os próximos cinco anos em oito países é modesta. A Agência Internacional de Energia estima que custaria $300 mil milhões para alcançar o acesso universal à electricidade na região Subsariana até 2030.
Ainda assim, a iniciativa é promissora porque proporciona um veículo para alavancar o investimento do sector privado e, significativamente, ancora firmemente os Estados Unidos no tipo de relação comercial e de investimento que ajudará cada vez mais a determinar o futuro de África. A Casa Branca afirma que as empresas já se comprometeram com mais de $9 mil milhões em projetos. Na Etiópia, Gana, Quénia, Libéria, Nigéria e Tanzânia, a tónica será colocada na electricidade; no Uganda e em Moçambique, será no desenvolvimento de gás e petróleo.
Durante demasiado tempo, a resposta internacional à pobreza, à guerra, à fome e aos líderes ditatoriais em África consistiu em grande parte na ajuda humanitária. Hoje, ainda existem muitos problemas, mas são cada vez mais compensados por tendências positivas; seis das 10 economias de crescimento mais rápido do mundo estão em África. Nos últimos anos, a China gastou tanto em projectos de infra-estruturas e recursos naturais africanos que ultrapassou os Estados Unidos como principal parceiro comercial do continente. A América tem muito que se atualizar e ignora estes mercados, com as suas classes médias crescentes, por sua conta e risco.
A iniciativa foi apoiada com entusiasmo por Tony Elumelu, um nigeriano cuja Heirs Holdings prometeu $2,5 mil milhões para expandir uma central eléctrica na Nigéria e desenvolver outros projectos. Num ensaio, ele chamou o poder de “o maior obstáculo” ao desenvolvimento de África.
Antes da sua viagem, Obama foi criticado por não demonstrar interesse suficiente pelo continente onde nasceu o seu pai, um queniano. Mas a sua administração foi fundamental para a independência do Sudão do Sul e investiu fortemente na melhoria da produção agrícola de África através do programa.
Ainda assim, foi ofuscado por dois antecessores que deixaram uma marca duradoura com programas de assinatura, George W. Bush sobre o VIH e Bill Clinton sobre cuidados de saúde e redução de barreiras comerciais. Tendo agora aumentado as expectativas de que pretende fazer a diferença com o “Power Africa”, é vital que Obama siga em frente.
