O Africapitalismo promove soluções africanas para os desafios africanos
Por Tony O. Elumelu, CON, presidente, Herdeiros Holdings
Há poucos dias, tive a honra de ser convidado nas Nações Unidas, em Nova Iorque, para testemunhar a ratificação dos novos Objectivos Globais – sucessores dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio lançados em 2000. Este próximo conjunto de prioridades globais, conhecido como dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, esforça-se por enfrentar muitos dos desafios que África enfrenta hoje, nenhum dos quais é mais crítico do que a necessidade de criar emprego para os nossos jovens. Muitos dos desafios de África – e do mundo – giram em torno desta questão central.
Um dos principais motores da mudança social e política positiva é o empoderamento económico, que não é o mesmo que crescimento económico. África alberga actualmente seis das dez economias que mais crescem no mundo. No entanto, apesar da maré crescente em África, ela não está a levantar todos os barcos, milhões de pessoas estão a ser deixadas para trás. De acordo com um estudo realizado pelo FMI – que analisou 173 países nos últimos 50 anos – os países socialmente desiguais tendem a ter um crescimento económico mais baixo e menos duradouro. Se nós, como africanos, quisermos enfrentar os desafios que ainda enfrentamos e, além disso, lançarmos as bases para que o continente assuma o seu legítimo lugar como potência global, o nosso sucesso deve ser partilhado por todos e não apenas por alguns.
O sintoma mais visível do crescimento desigual de África hoje são os refugiados económicos africanos que estão a tentar uma viagem perigosa através do Mediterrâneo para entrar ilegalmente na Europa. De acordo com um estudo realizado em Julho deste ano pela Refuge Network International, uma ONG humanitária, existem 40.000 imigrantes ilegais só em Marrocos provenientes da Nigéria, Camarões, Gana e países francófonos. Embora os meios de comunicação social globais tenham destacado a tragédia dos sírios e dos africanos quando chegam à Europa ou, infelizmente, morrem no caminho, a falta de oportunidades económicas é também uma situação enfrentada por muitos africanos nos seus países. A solução definitiva é que a Europa, a comunidade internacional e as instituições africanas redobrem os esforços para reduzir e, eventualmente, eliminar o incentivo para deixar a pátria em busca de uma vida melhor noutro local. Acredito que a filosofia económica do “Africapitalismo” deveria ser uma parte importante desse esforço.
O Africapitalismo baseia-se na crença de que o sector privado de África deve desempenhar um papel central na transformação do continente. Só através do investimento a longo prazo em sectores estratégicos é que capacitaremos os africanos para colherem a maior parte dos benefícios dos nossos recursos naturais e humanos – e o sector privado africano está cada vez mais bem colocado para o conseguir. Grande parte do recente sucesso económico africano tem dependido de empresas e interesses globais que desempenham um papel significativo no desenvolvimento de recursos. Ao desenvolver a capacidade das empresas africanas para assumirem elementos mais complexos e lucrativos da cadeia de valor, mais benefícios financeiros e repercussões da história de crescimento africana reverterão para os africanos, em oposição aos interesses estrangeiros. Não estou a defender a nacionalização, mas sim que África e o seu sector privado sejam ousados nas suas aspirações e não hesitem em proteger e promover os seus interesses – fazendo nada menos do que o que outras nações fazem.
O Gabão é um exemplo de país que foi dotado de uma enorme riqueza em recursos naturais, o que ajudou a impulsionar a sua economia para atingir uma taxa de crescimento de 5,1 por cento, ultrapassando o crescimento global do continente de 4,5 por cento. Contudo, tal como muitas economias africanas, o Gabão depende principalmente do petróleo, que representa perto de 50 por cento do PIB, 60 por cento das receitas fiscais e 80 por cento das exportações. Este desequilíbrio é um factor que contribui significativamente para o desemprego do país, estimado em mais de 20 por cento no total e em 60 por cento entre os jovens do Gabão. A solução para este desafio vai além da mera adopção de políticas de conteúdo local e requer uma mudança estrutural que irá reforçar a capacidade das empresas e dos talentos gaboneses para assumirem cada vez mais controlo sobre os elementos de valor acrescentado da cadeia de abastecimento de petróleo, e permitir mais das receitas do petróleo do Gabão revertam para a economia nacional. Em reconhecimento disto, segundo sei, o governo está a liderar um esforço inovador e importante para actualizar o plano estratégico de desenvolvimento do país, que estabelecerá dez centros em todo o país para maximizar vantagens comparativas que aprofundarão as cadeias de abastecimento locais no sector, bem como para acelerar a diversificação para outros, incluindo agricultura, madeira e turismo.
Os líderes europeus estão a lutar para responder ao afluxo de migrantes e refugiados africanos e a considerar se devem ou não permitir que dezenas de milhares de pessoas se instalem na região – mas, na verdade, estes são apenas uma fracção do número que tenta entrar. abordar o cerne da questão, uma vez que a resposta a longo prazo é melhorar as condições de vida e ajudar a criar oportunidades para uma melhor qualidade de vida em África e isto requer muito mais do que apenas ajuda adicional ao desenvolvimento para ser resolvido. Uma das medidas mais impactantes que os europeus poderiam tomar para mudar as perspectivas económicas de milhões de africanos é apoiar a ronda de negociações de Doha da Organização Mundial do Comércio, que liberalizaria o comércio de produtos agrícolas e permitiria que estes fluíssem de África para a Europa, sem a alta tarifas impostas como forma de torná-los menos competitivos com os produtores europeus. De acordo com o Banco Mundial, a adopção deste regime comercial resultaria em mais de $100 mil milhões em receitas comerciais anuais para África, abrindo centenas de milhares de oportunidades para os africanos que vivem em zonas rurais pobres obterem emprego formal, aumentarem os seus rendimentos familiares, talvez comecem os seus próprios negócios e construam um modo de vida sustentável, sem sair das suas próprias comunidades.
Uma das minhas crenças fundamentais e inabaláveis reside na engenhosidade e capacidade inerentes dos meus concidadãos africanos para encontrar soluções para os desafios mais difíceis do nosso continente. E embora necessitemos de uma grande variedade de intervenções de todos os sectores para os resolver, no início deste ano, coloquei a minha riqueza pessoal onde está a minha boca e lancei o Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu – uma iniciativa de 10 anos, $100 milhões para fornecer 10.000 africanos empreendedores com o treinamento, a orientação, o networking e o capital necessários para lançar sua ideia de negócio. No primeiro ano do programa, em que foram seleccionados 1.000 empresários de 52 países africanos diferentes, 30 por cento dos empresários escolhidos estão a iniciar empresas no sector agrícola, talvez o mais crítico para o progresso de África.
A adopção do Africapitalismo por empresas que construirão modelos de negócios mais inclusivos e por governos que criarão ambientes mais favoráveis aos negócios, bem como incentivos para empreendedores, pode ajudar a desbloquear oportunidades para milhões de africanos. Além disso, o Africapitalismo colocará o poder de definir o futuro de África de volta às mãos dos africanos e, eventualmente, eliminará a necessidade de arriscar a vida e a integridade física para chegar a outro continente que não seja a resposta para os seus problemas ou para os de África.
A Europa que emergiu das suas próprias guerras e pesadelos pode ser um modelo importante para África, ilustrando os benefícios de derrubar barreiras comerciais regionais, protegendo ao mesmo tempo os direitos sociais. É da responsabilidade e do interesse de todos nós – europeus e africanos – trabalhar para alcançar estes objectivos.
