Por que a visita de Obama ao Quénia pode ser um ponto de viragem para o empreendedorismo africano – Tony O. Elumelu CON
(CNN) – O Presidente Barack Obama viajará esta semana para Nairobi para discursar na sexta Cimeira Global de Empreendedorismo (GES), e a primeira a realizar-se na África Subsariana.
Esta reunião de centenas de empresários, investidores, organizações sem fins lucrativos e funcionários governamentais, co-organizada pelos governos dos Estados Unidos e do Quénia, irá destacar a crescente importância de África como centro de inovação empresarial e empreendedorismo. Da mesma forma, irá destacar a importância dos inovadores de África para a criação de emprego e para o desenvolvimento económico sustentável e equitativo.
É difícil exagerar o papel que o empreendedorismo desempenha na retirada das pessoas da pobreza e na contribuição para a riqueza social. É difícil exagerar o impacto sobre o indivíduo que advém do sentimento de poder económico através do esforço pessoal e do trabalho árduo.
Os empreendedores estão conectados às suas comunidades. Têm conhecimentos profundos sobre a procura dos consumidores locais e as lacunas de desenvolvimento e muitas vezes descobrem formas criativas de satisfazer as necessidades sociais e económicas.
Não é incomum, no contexto africano, ouvir histórias de empreendedores cujas ideias de negócio foram inspiradas pelas lutas daqueles que lhes são mais próximos, levando-os a desenvolver, por exemplo, novas unidades de prestação de cuidados de saúde, modelos adaptativos de processamento agrícola e plataformas comerciais baseadas na web. acessível em smartphones.
Dado que 122 milhões de jovens africanos entrarão na força de trabalho até 2020 e que dezenas de milhões já estão desempregados ou subempregados, precisamos de procurar formas criativas de gerar empregos para os jovens africanos. Com sorte, os investimentos extremamente necessários de África em infra-estruturas materializar-se-ão e proporcionarão alguma medida de emprego em todo o continente. Mas o resto da lacuna de emprego terá de ser preenchido pelas pequenas e médias empresas; tal como acontece na América e no resto do mundo desenvolvido.
Portanto, a nossa missão colectiva deve ser a de criar as condições para o sucesso do empreendedor. Mas, para fazer isso, devemos primeiro compreender os obstáculos ao sucesso individual.
Esta semana, o Instituto Africapitalism, uma organização pan-africana de política e investigação apoiada pela Fundação Tony Elumelu, irá divulgar um inquérito a 2.000 aspirantes a empreendedores em todo o continente, complementado por dezenas de grupos focais. As descobertas confirmam o que muitos de nós que nos dedicamos a esta área há anos sempre entendemos: que ninguém consegue fazer isso sozinho.
De acordo com as conclusões, 60% dos inquiridos indicaram que era muito difícil iniciar um negócio e 65& disseram que precisavam de competências adicionais para si próprios e para os seus trabalhadores terem sucesso. Quase 90% dos entrevistados disseram que a obtenção de capital inicial foi um dos seus desafios mais significativos.
Isto deve-se principalmente à falta de agências de crédito em África, bem como à relutância dos bancos em emprestar a clientes sem antecedentes. A esmagadora maioria dos inquiridos também citou os elevados custos dos factores de produção essenciais, como a energia, os transportes, as telecomunicações e as propriedades comerciais, como uma das suas principais preocupações. Estes são os custos necessários para gerir qualquer empresa em África, mas são particularmente onerosos para uma pequena empresa na sua fase inicial.
À medida que avançamos para o GES em Nairobi, com a participação do Presidente dos EUA, precisamos de enfrentar directamente estes desafios como uma comunidade integrada de partes interessadas – o sector privado, os governos africanos, as organizações não governamentais e outros doadores. Devemos assumir o compromisso de implementar políticas e programas que abordem os maiores obstáculos enfrentados pelos empresários africanos.
Quando olhamos para os requisitos de capital, temos de descobrir como as instituições de crédito são capazes de assumir compromissos financeiros nas fases iniciais do desenvolvimento empresarial, mesmo sem as garantias necessárias, e como facilitar fontes alternativas de financiamento do sector filantrópico.
Os governos devem comprometer-se com a previsibilidade e a transparência no processo necessário para iniciar um negócio, empregando soluções tecnológicas fáceis de utilizar. Os doadores precisam de analisar atentamente as suas próprias estratégias de desenvolvimento, especialmente no que se refere ao apoio à vasta necessidade do continente de investimento em infra-estruturas. Finalmente, temos de investir na literacia numérica e de leitura, na educação, nas competências técnicas, temos de formar a próxima geração de criadores de emprego.
Para além do diálogo, eventos como o GES proporcionam uma oportunidade para aqueles que promovem o empreendedorismo em todo o mundo coordenarem os seus esforços. Esta coordenação já está a funcionar com a Spark Coalition, o braço do sector privado da iniciativa de empreendedorismo global do governo dos EUA, cujo número de membros esperamos que cresça exponencialmente nos próximos meses. Spark fornece uma plataforma extremamente necessária para colaboração global.
No dia 9 de Maio deste ano, ao anunciar o GES, o Presidente Obama lançou um desafio global para gerar $1 mil milhões em novos investimentos para empreendedores emergentes em todo o mundo até 2017. O nosso continente deve estar à altura deste desafio global.
A Fundação Tony Elumelu está a tentar liderar o caminho, doando o seu próprio fundo de apoio ao empreendedorismo de $100 milhões de dólares para ajudar a próxima geração de inovadores do nosso continente, abordando os maiores desafios que enfrentam, incluindo o acesso ao capital, formação e mentoria. Como disse no início, é difícil exagerar o papel que o empreendedorismo desempenha na retirada das pessoas da pobreza e na contribuição para a riqueza social.
Este artigo foi publicado originalmente em CNN.
