Carta do Fundador

Como africano, vejo e tenho visto em primeira mão – desde a minha juventude – a ligação entre o ambiente, a pobreza e o clima. Venho da região do Delta do Níger, na Nigéria, e, enquanto crescia, testemunhei diretamente como a degradação ambiental e a tragédia levam a uma tragédia humana e de saúde.

Quando a minha esposa e eu criámos a Fundação Tony Elumelu em 2010, pretendíamos capacitar e melhorar a vida dos jovens de uma forma catalítica, de uma forma que ajudasse África a desenvolver-se a partir de dentro. Acreditamos que ninguém além de nós desenvolverá África. Sabemos onde o sapato nos aperta e como é a sensação. Treze anos depois, estamos muito entusiasmados por ver estes jovens africanos que temos apoiado ao longo dos anos – quão enérgicos eles são e quão entusiasmados estão por contribuir com a sua própria quota para ajudar a mudar e melhorar vidas no continente.

Vemos o impacto devastador das alterações climáticas no continente. Vemos como o seu impacto negativo está a privar vidas e meios de subsistência. Vemos inundações. Vemos a fome. Vemos desertificação. Vemos doenças. A prevalência da malária está a aumentar devido às mudanças de temperatura e às condições climáticas adversas. O controlo da malária tornou-se mais difícil do que nunca. Na verdade, não podemos falar sobre o desenvolvimento económico de África sem combater as alterações climáticas.

O desemprego é uma traição aos jovens africanos. O desemprego juvenil continua a ser um problema importante no continente. O impacto desastroso das alterações climáticas está a agravar o desemprego. Lemos e ouvimos falar do problema da emigração de jovens de África para a Europa em condições muito duras. Devemos nos perguntar por que eles fazem isso. Porque são movidos pela pobreza; são movidos pelo desemprego, são movidos pelo facto de não haver esperança para o amanhã, por isso preferem morrer a atravessar o Mediterrâneo do que ficar sentados no continente e sem emprego.

Esta é a tragédia da nossa vida. Precisamos de trabalhar em colaboração – agências de desenvolvimento, governos e o setor privado global. Como criamos empregos para os nossos jovens? Como podemos melhorar as condições económicas e humanas no continente africano?

Como conseguimos isso face ao impacto climático? Se você quiser ir rápido, vá sozinho. Se você quer ir longe, vá com gente. Para que isto tenha sucesso, precisamos de uma coligação, uma coligação global, uma coligação Norte-Sul. Precisamos das nossas mulheres, dos nossos jovens, do nosso sector privado, das agências de desenvolvimento e do governo, todos nós unidos para propagar e fazer com que o mundo saiba, como vemos todos os dias nas nossas respectivas comunidades, que as alterações climáticas são reais. Tem um impacto revelador na saúde. Tem um impacto significativo no desemprego. Tem um enorme impacto na segurança.

As pessoas que são privadas das suas oportunidades económicas recorrem ao extremismo. Eu vi isso em primeira mão. O extremismo está a ser alimentado pela pobreza e agravado pela desertificação. Se olharmos para a região do Sahel em África, uma região que sofre mais com o impacto das alterações climáticas, a insegurança é mais elevada. A nossa juventude em África vive actualmente num dos contextos mais desafiantes e complexos do mundo. Devemos mobilizar-nos como líderes nos sectores público e privado para abordar o papel crítico da juventude na contribuição para a paz, a segurança, a estabilidade e o crescimento económico em África.

Os jovens do continente, especificamente os empresários enérgicos e dinâmicos, apresentam a melhor oportunidade para catalisar o desenvolvimento económico sustentável para a emergência de África. O sucesso dos nossos jovens empresários africanos irá gerar a ascensão da classe média africana. A África Subsariana tem a taxa de empreendedorismo mais elevada do mundo: quase 60% da população activa são trabalhadores independentes ou empregadores e devemos aproveitar este potencial para o desenvolvimento socioeconómico do continente.

A abordagem catalítica da Fundação Tony Elumelu à criação de emprego capacita jovens empreendedores nos 54 países do continente, fornecendo capital inicial, formação e orientação. Os nossos mais de 19.000 jovens empreendedores africanos que foram financiados com US$ 5.000 de capital inicial e receberam formação empresarial e orientação, criaram direta e indiretamente 400.000 empregos em todo o continente. Através da nossa plataforma TEFConnect.com, demos acesso a conteúdos de formação em gestão empresarial a 1,5 milhões de jovens africanos no continente.

Compreendemos o papel do empreendedorismo na construção da resiliência climática. Os empresários e as suas ideias inovadoras podem ajudar a resolver a crise climática que o continente enfrenta – uma combinação perigosa de emissões de carbono, degradação ambiental e aquecimento global. O empreendedorismo verde e o agroempreendedorismo desempenham papéis críticos na promoção de uma mentalidade mais verde e sustentável, bem como na oferta de soluções inovadoras para questões ambientais, e devemos incluir as pessoas por detrás destes empreendimentos para podermos alcançar a equidade climática ao nível granular. Mais de 1.500 empresários da Fundação Tony Elumelu dirigem pequenas empresas que abordam questões ambientais, em setores que vão desde energia/geração de energia até gestão de resíduos. Os empresários da Nigéria, do Uganda e do Quénia desenvolveram até agora os negócios mais ecológicos e mais conscientes da sustentabilidade.

Nosso último relatório de impacto mostra nossa abordagem e conquistas no espaço verde. As empresas verdes que apoiámos criaram colectivamente quase 10.000 empregos dignos. Cerca de 84% dos nossos ex-alunos do TEF tomaram medidas para minimizar as emissões de carbono nas suas operações. Um total de 91% de todos os nossos empreendedores estão reduzindo ativamente o desperdício em suas práticas comerciais. Através dos nossos programas e abordagens inovadoras, estamos a fazer progressos no sentido de concretizar a nossa visão de um continente próspero e autossuficiente. Mas devemos fazer mais.

Aguardamos com expectativa novas parcerias com parceiros com ideias semelhantes, empenhados em capacitar jovens empreendedores africanos. Como dizem, se você quer ir rápido, vá sozinho. Se você quer ir longe, vá com gente. Trata-se de parceria, trata-se de unidade, trata-se de todos nós percebermos que há muito a fazer para capacitar os jovens no continente africano. Uma instituição, uma Fundação não pode fazer isto sozinha; precisamos do poder da colaboração, precisamos do poder da parceria. Devemos desempenhar o nosso papel para tornar o mundo um lugar melhor para todos, porque a pobreza em qualquer lugar é uma ameaça para todos nós, em todo o mundo.