Discurso do Fundador na Conferência Investir para o Crescimento em África de 2019

Discurso de abertura na Conferência Investir para o Crescimento em África Ministério das Finanças e Economia da França Paris, França

• Boa tarde a todos;
• Monsieur Lemaire, Ministro francês da Economia e Finanças
• Monsieur Gillard, presidente da France Invest e organizadores deste evento
• Monsieur Schricke, presidente do Africa Club da France Invest
• Membros da France Invest reunidos aqui hoje
• E outros ilustres membros do público presente aqui hoje

• O meu nome é Tony Elumelu, presidente do United Bank for Africa, o banco global de África, presente em 20 países africanos, nos EUA, no Reino Unido e aqui em França.
• Também presido a Heirs Holdings, um veículo de investimento familiar com interesses em poder, recursos, saúde, hotelaria e imobiliário, e serviços financeiros.
• Criei a Fundação Tony Elumelu, a principal filantropia africana, empenhada em capacitar jovens empreendedores africanos – de todos os 54 países do nosso continente – estamos há 5 anos numa jornada de catalisação de jovens, com capital inicial, formação e mentoria.
• Só para lhe dar uma ideia da profundidade do talento e da motivação em África, esperamos candidaturas para o programa deste ano de mais de 400.000 pessoas – no ano passado recebemos cerca de 300.000.
• Estou muito satisfeito por estar aqui para abrir a sessão da Conferência Investir para o Crescimento em África, ao lado do Ministro da Economia e Finanças.
• A França tem uma longa história de envolvimento e interesse em África – falamos de Franc-Afrique. Testemunhei no ano passado um novo capítulo nessa relação – e talvez um importante ponto de viragem. Recebi o seu Presidente, Emmanuel Macron – apresentando-o a 2.000 jovens empreendedores africanos – foi uma experiência eletrizante. Abordámos tabus e ele ouviu com uma franqueza revigorante. Oferecia perspectivas animadoras.
• É importante saudar o importante trabalho que a France Invest realiza para garantir o crescimento das start-ups, das PME e das empresas de média capitalização em França, ilustrando que o capital privado pode ser uma força para o desenvolvimento positivo das empresas e sublinhando a importância das PME setor em qualquer economia.
• Em África, temos de incentivar o crescimento das PME – só elas têm a capacidade catalítica de criar empregos e riqueza nas comunidades.
• Historicamente, o nosso foco tem sido principalmente na criação de postos de trabalho e de emprego, através do sector público. Isto tem que mudar.
• Sabemos que há um limite para o que os governos podem alcançar através da criação directa de emprego e é responsabilidade e papel do sector privado liderar o caminho na criação sustentada de riqueza – e dos benefícios sociais mais amplos que fluem de um sector privado vibrante.
• Em África, hoje, temos uma grande população jovem, que está ansiosa e inovadora, que procura soluções para os problemas das suas comunidades, mas é dificultada pelo acesso ao capital e ao investimento, e à orientação e à formação.
• No nosso programa, estamos a agir vigorosamente para remediar esta situação – mas todos podemos fazer muito mais.
• De acordo com a IFC, o capital privado representa cerca de $200 mil milhões em investimentos em todo o mundo todos os anos. Mas apenas 10% chega aos mercados emergentes – em África, apesar das boas intenções das instituições financeiras de desenvolvimento, este número é ainda menor.
• Precisamos de fazer muito melhor e ser muito mais inteligentes na canalização destes fundos para os mercados emergentes, pois estes mercados apresentam enormes oportunidades – bem como riscos – para os investidores. Saudamos as empresas francesas, como Total, Bouygues, Accor, Orange e Bolloré, que aceitaram este desafio – mas há espaço para muitas mais
• Quando bem feito, este tipo de investimento pode trazer não só capital, mas também reforçar a criação de emprego, a governança corporativa e ajudar a melhorar as práticas empresariais sustentáveis.
• Em muitas das nossas economias, os mercados de capitais são nascentes ou inexistentes, as pequenas e médias empresas não têm acesso ao financiamento da dívida e não conseguem garantir financiamento crítico através de capital privado.
• Vejo o potencial de investir na juventude e nas empresas africanas todos os dias, através da nossa Fundação, à medida que capacitamos os jovens africanos com as ferramentas necessárias para fazer crescer as suas ideias e negócios emergentes; capital inicial não reembolsável, orientação e formação, acesso à maior plataforma online para empreendedores africanos – TEF Connect – que os liga a outros empreendedores no continente para colaboração, bem como acesso a investidores para financiamento de segunda fase.
• Os africanos não precisam de ajuda – antes, os nossos jovens precisam de investimento, e é essa a mensagem que hoje trago a todos vós.
• 60% da nossa população tem menos de 25 anos, temos a força de trabalho mais jovem do mundo – e mais móvel. Esta mobilidade pode, por vezes, criar tragédias à medida que os nossos jovens são transportados através do Mediterrâneo.
• Se canalizada com sucesso, a nossa população jovem tem o potencial de criar negócios que contribuirão para o crescimento económico, mas também criarão empregos para milhões de outros jovens africanos – ancorando famílias, sustentando comunidades, criando crescimento sustentável.
• Um sector se destaca – o da energia. Actualmente existe uma lacuna energética significativa em todo o continente, o que aumenta o custo dos negócios e é muitas vezes a razão pela qual as PME não conseguem escalar as suas empresas.
• Mas a energia é uma oportunidade para um empreendedor, é um apelo a qualquer pessoa com soluções inovadoras para o problema para colher os benefícios do investimento neste sector subdesenvolvido – desde pequenas redes fora da rede, à hidroeléctrica, à energia verde.
• Através da empresa de energia do nosso Grupo, Transcorp Power, investimos em energia e somos hoje a principal empresa de geração de energia na Nigéria, com uma capacidade instalada de 900 Mega Watts e estamos atualmente fechando a aquisição de mais 1000 Mega Watts para duplicar a nossa capacidade – mas estamos a arranhar a superfície – porque, francamente, poderíamos quadruplicar a oferta – a procura é enorme.
• Estamos interessados na inovação e na disrupção – para iluminar escolas, abastecer hospitais e impulsionar a indústria.
• Quando digo que existem oportunidades em África, falo a sério e vivo-as.
• Tenho uma filosofia – Africapitalismo – que defende uma abordagem liderada pelo sector privado para o desenvolvimento do continente através de investimentos a longo prazo que criam prosperidade económica e riqueza social que precisamos para criar riqueza económica e social!
• A frase-chave aqui é investimento a longo prazo – ninguém deve vir para África para obter ganhos a curto prazo.
• Todos estamos conscientes da lacuna de competências e conhecimentos, precisamos que pessoas como você venham ao continente e preencham esta lacuna. Ao fazê-lo, sem dúvida colherá os benefícios de o fazer.
• Estou plenamente consciente dos desafios de fazer negócios em África, há muito que somos atormentados por burocracias – burocracia – corrupção e falta de infra-estruturas.
• Mas as coisas estão a mudar, o ambiente está a melhorar para os negócios, o meu país, a Nigéria, subiu muitos lugares no relatório do Banco Mundial sobre a facilidade de fazer negócios, em 2 anos consecutivos – um passo na direcção certa e elogio a administração do Presidente Buhari por esse sucesso.
• A legislação fiscal ainda precisa de ser simplificada, a burocracia simplificada e o Estado de direito firmemente enraizado nas nossas práticas comerciais em toda a África para garantir que os investidores tenham confiança no sistema e não se afastem do continente.
• Devemos estar preparados para assumir riscos se quisermos obter benefícios duradouros. Os grandes industriais da história recente, os Rockefellers, os Vanderbilt, os Rothschild, os Peugeots e os Dassault, reconheceram que é necessário correr riscos para obter grandes recompensas.
• Permitam-me terminar dizendo que agora é o momento de investir em África e nas PME africanas
• E o capital privado pode desempenhar um papel importante nisso.
• Ao fornecer o financiamento crítico, bem como o apoio estratégico que falta, podemos melhorar os resultados dos empreendedores no continente, bem como investir de forma lucrativa em África.
• Guardo na minha memória – a imagem do seu – jovem – Presidente – alguém que trabalhou em Abuja, a nossa capital – rodeado pela nossa juventude – falando, posso dizer, em inglês!
• Ele entende a necessidade de mudança – na relação entre França e África – uma mudança para uma relação baseada na valorização de valores partilhados e alimentada pelas oportunidades que a nossa explosão demográfica oferece.

Senhoras e senhores, espero recebê-los em África.

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Obrigado.

Tony O. Elumelu, VIGARISTA

Presidente, Banco Unido para África

Presidente, Herdeiros Holdings

Fundador, Fundação Tony Elumelu