A ideia inovadora de Regis Umugiraneza é maximizar o uso de batata doce em Ruanda
No seu quarto ano de estudo de Economia Agrícola e Agronegócio na Universidade do Ruanda, Regis Umugiraneza teve uma ideia sobre a batata-doce no Ruanda e na África Subsaariana. Optando por ir mais longe, ele usou sua dissertação para questionar ainda mais essa ideia e, em 2014, percebeu que poderia agregar valor a essa cultura.
O Ruanda registava frequentemente um excedente de batata-doce. Todos cultivavam batata-doce nas zonas rurais e comiam-na cozida – da mesma forma que a preparavam há décadas. No entanto, embora a população nas zonas urbanas do Ruanda tenha aumentado à medida que as pessoas se mudaram para as cidades, não conseguiram desfrutar da batata-doce porque tinham sido condicionadas à forma tradicional como era preparada.
Certa vez, enquanto discutia oportunidades de negócio com colegas, Regis partilhou a sua ideia de acrescentar valor à batata-doce e todos decidiram abrir uma empresa, o CARL Group – beneficiário do fundo do Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu de 2016. Hoje fazem pão e biscoitos com batata-doce.
Produzem batata-doce de polpa alaranjada com alto teor de vitaminas, principalmente vitamina A. O principal produto da empresa do Grupo CARL é o “Pão VitaA”, um produto certificado Fabricado em Ruanda produto e um dos dois tipos de pão para receber a Certificação Padrão do Rwandan Standard Board. O pão VITA é feito de BDPA que é uma batata doce biofortificada rica em beta-caroteno, um precursor da vitamina A.
O Grupo CARL obtém as matérias-primas para o pão de cerca de 1.000 indivíduos, cooperativas e grupos de agricultores em Ruanda. Os produtos finais são processados diariamente por uma equipa altamente qualificada de doze jovens visionários e os produtos acabados são depois vendidos em 35 supermercados e mercearias online em vários bairros de Kigali, principalmente a consumidores urbanos de baixos e médios rendimentos.
O impacto social do Grupo CARL é sentido amplamente em Ruanda porque a batata-doce é amplamente cultivada em toda a região; o número de agricultores com quem trabalham aumenta à medida que aumenta a procura pelos seus produtos. Atualmente trabalham com cinco plataformas de comércio eletrónico online em Kigali.
Através da diligência e de uma mentalidade ambientalmente consciente, continuam a minimizar o desperdício de batata-doce de polpa alaranjada e a melhorar as cadeias de valor da BDPA para aumentar a produção e utilização no Ruanda, bem como a reduzir a desnutrição entre crianças e mulheres grávidas.
Para ser a empresa mais confiável, admirada, eficiente, bem-sucedida e inovadora em Ruanda e internacionalmente, Regis sabe que deve continuar crescendo e continuar acreditando em suas ideias.
