BanaPads está tornando o gerenciamento da menstruação acessível e conveniente para mulheres
Não é segredo que a menstruação ainda é considerada um tabu social em muitas partes do mundo. Existe um tema comum de silêncio quando surgem conversas sobre o assunto. Como se não fosse tão natural quanto respirar. Este é um desafio inspirado em Richard Bbaale, um 2016 Ex-aluna do TEF de Uganda para criar BanaPads.
A BanaPads é uma empresa social premiada registada no Uganda e na Tanzânia com o objectivo de fabricar pensos higiénicos acessíveis e ecológicos (100% biodegradáveis). As almofadas também são recolhidas para serem utilizadas como adubo e isso significa que os resíduos que vão para o aterro local serão reduzidos, já que o pseudocaule da bananeira é um produto reciclável.
No Uganda, país natal de Richard, o estigma e os estereótipos negativos em torno da menstruação também têm um impacto direto na educação das raparigas naquela região. 20% de meninas de 13 a 18 anos faltaram a pelo menos um dia de aula durante a menstruação, e meninas que estavam menstruadas faltaram à escola em 28% de dias de “menstruação”, em comparação com 7% em dias sem menstruação. Isto somou-se a uma ausência escolar de cerca de 11% de dias letivos.
Para Richard, a solução para esta questão consistia em duas vertentes: enfrentar as dificuldades que as mulheres ugandesas enfrentam na gestão da menstruação, ajudando assim a manter as raparigas na escola e a criar empregos para as mulheres nas zonas rurais pobres. Ele criou um modelo de negócios único para ajudá-lo a atingir esses dois objetivos de maneira integrada.
Algumas mulheres no Uganda não só consideram as conversas sobre a menstruação como “estranhas”, como também lutam para comprar materiais sanitários adequados. Para mitigar esta situação, Richard criou uma rede de agentes de vendas, chamada Bana Champions. Elas são treinadas não apenas para vender os absorventes diretamente às mulheres em casa, mas também para divulgar a higiene menstrual, recebendo em troca uma comissão sobre as vendas.
Richard começou a vender BanaPads numa pequena aldeia do Uganda em 2010 e desde então expandiu a sua base de clientes para 25.000 clientes até ao final de 2018 e distribui pelo menos 5 milhões de absorventes anualmente.
Graças a Richard e ao trabalho notável que ele continua a fazer com BanaPads, mais mulheres podem ter acesso a produtos sanitários acessíveis e ganhar a vida espalhando a mensagem de gestão adequada da menstruação com as suas companheiras.
