#TEFALUMNICORNER: Victoria, uma viajante facilitando a vida de outros passageiros
Junte-se a nós hoje no TEF Alumni Corner, enquanto conversamos com uma de nossas empreendedoras de Gana, Victoria Apedoh, que é proprietária de uma empresa e tenta facilitar o deslocamento pela África Ocidental para todos.
P: Você pode nos contar sobre seu negócio?
R: Minha empresa se chama Transporte. É uma plataforma online que conecta passageiros a operadores de ônibus e automóveis para ajudá-los em suas viagens de longa distância pela África Ocidental, com tudo resolvido para eles. Por enquanto, só fazemos reservas de grupos e não viagens individuais até que tenhamos preenchido todos os nossos requisitos principais.
P: O que inspirou sua empresa e quantos anos ela tem agora?
R: Na verdade, é uma história muito engraçada porque, alguns anos atrás, nunca pensei que faria isso. Percebi que havia muitos ônibus e carros por aí, mas não havia nenhum sistema implementado para encontrar um ônibus ou carro para resolver suas necessidades de viagem sempre que você precisar deles com urgência. Decidi fazer o meu melhor para garantir que muitos condutores e operadores de veículos se registassem na minha plataforma para que pudessem ser facilmente acessíveis e depois participei numa conferência de Business Tech que me ajudou a afinar as minhas ideias. Meu negócio já tem 4 anos.
P: O que faz sua empresa se destacar de todas as outras empresas em seu nicho de mercado?
R: No meu negócio, estou fazendo uso mais da tecnologia e limitando a necessidade de interferência humana para conseguir um operador de ônibus. Também consideramos obrigatório infundir alguma cultura de equilíbrio de género e, assim, criar um ambiente saudável para as mulheres ganharem a vida e não serem ameaçadas pelo domínio da indústria por parte dos homens. Decididamente, também decidimos empregar pessoas com deficiência para nos ajudar nesse aspecto do marketing, para que eles também possam ter mais facilidade ao tentar se deslocar.
P: Quando você se tornou um empresário de Tony Elumelu e como isso ajudou seu negócio?
R: Tornei-me empresário do TEF no ano passado, 2021 e, honestamente, meu negócio mudou. Antes de me tornar empreendedor do TEF, eu não havia desenvolvido uma aplicação web para o meu negócio e tudo era feito através das minhas contas nas redes sociais da época. Mas quando consegui o financiamento inicial e após o treinamento e orientação que recebi, meu marketing tornou-se muito intenso e as operações começaram a funcionar muito bem. Consegui registrar minha empresa e isso também ajudou a melhorar meu negócio e aumentou a confiança dos clientes em meu negócio, porque comecei a operar uma conta corporativa.
P: Quantos passos à frente você diria que o financiamento inicial do TEF o ajudou a alcançar?
R: Numa escala de 1 a 10, o financiamento inicial ajudou-me a chegar ao ponto 8. Não posso dizer 10 porque ainda estou a tentar alcançar mais e melhorar, mas estou muito grato à TEF por me ajudar.
P: Como você comercializa seu negócio e quais métodos tiveram mais sucesso desde a conclusão do programa de treinamento e orientação TEF?
R: Faço muito marketing digital e online e outras vezes; é o boca a boca. Conto para minha família e amigos sobre meu negócio e também conto para outras pessoas que encontro em qualquer lugar que vou. O marketing digital tem sido o mais gratificante, devo dizer.
P: Quais são alguns dos desafios que você enfrenta como empreendedor em seu ambiente operacional?
R: Os recursos humanos têm sido o meu maior desafio porque é difícil encontrar as pessoas certas para trabalhar, por isso acabo sem outra opção senão despedir algumas pessoas e começar a procurar mais trabalhadores que estejam dispostos a trabalhar para substituir a insuficiência de mão-de-obra . Além disso, devido ao estágio do meu negócio, não posso pagar salários elevados aos trabalhadores e isso afeta a sua motivação para trabalhar. Também tenho desafios com marketing. Por mais que eu tente fazer o meu melhor, ainda parece que não estou fazendo o suficiente.
P: Quais são algumas das soluções que você pode sugerir para ajudar a resolver esses desafios?
R: No que diz respeito ao problema da mão-de-obra, procuro obter mais capital para aumentar o meu conjunto de talentos porque a mão-de-obra não é nada barata. Então, com isso, posso atrair o tipo certo de pessoa que preciso para trabalhar comigo. Também crio oportunidades de estágios para ter pessoas que desejam trabalhar comigo por um período de tempo. E para o marketing, preciso de pessoas com conhecimento técnico para lidar profissionalmente com nossos negócios no espaço digital, mas isso também custa dinheiro, então realmente preciso de mais capital porque não quero ter que empregar pessoas que não posso pagar.
P: Como sabe, o núcleo do programa de empreendedorismo do TEF é promover o Africapitalismo. Como é que o seu negócio conseguiu causar impacto sob esse prisma?
R: A minha empresa tem conseguido promover o Africapitalismo concentrando-se mais na contratação de talentos no continente africano. A estrutura do meu negócio visa ajudar os passageiros em toda a África Ocidental e utilizar operadores de autocarros em África, ajudando-os assim a ganhar mais dinheiro. Além disso, assumindo que um estrangeiro visita África pela primeira vez, o meu negócio torna mais fácil fazer negócios em África porque a plataforma garante segurança em terrenos que são novos para o estrangeiro.
P: Se você tivesse a chance de recomeçar sua jornada empreendedora, o que faria de diferente?
R: Eu mudaria as pessoas com quem trabalhei inicialmente, não usaria amigos ou familiares. Além disso, eu ficaria mais confiante e assertivo sobre o que faço e não me preocuparia com o que as outras pessoas pensam sobre o meu negócio.
P: Por último, o que você aconselharia aos iniciantes que desejam iniciar sua jornada empreendedora?
R: Eu adoraria dizer aos iniciantes que acreditem em suas ideias de negócios e façam pesquisas extensas para respaldar suas ideias. A jornada nunca será fácil. Há dias em que eles sorriem e há dias em que choram, mas desde que tenham convicção e continuem tentando, eles conseguirão. Obrigado.
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~ Autor: Derek Nwankwo
