Discurso de abertura proferido pelo Dr. Awele V. Elumelu, OFR, na Conferência de Mulheres Diretoras de 2024 do Chartered Institute Of Diretors Nigéria

• Bom dia, ilustres senhoras, estimados convidados, todos os presentes aqui hoje e também em linha.
• Se me permitem, vou manter todo o protocolo existente.
• É com grande prazer que me dirijo a vós para falar sobre este tema.
• É uma palavra que diz muito, mas é muito importante e está em sintonia com os desafios e oportunidades do nosso tempo: "Liderar numa Era Disruptiva: Opportunities in Emerging Technologies, Diversity, Equity & Inclusion (DEI), and Environmental, Social, and Governance (ESG)".
• O debate de hoje desafia-nos a repensar a liderança num mundo onde a mudança é a única coisa constante.
• A adoção de conversas como esta garantirá que não somos deixados para trás, mas que estamos antes equipados para aproveitar as oportunidades que se avizinham.

Compreender a era da disrupção

• De facto, vivemos numa era disruptiva - uma era com rápidos avanços tecnológicos, normas sociais em mutação e uma maior consciência das nossas responsabilidades ambientais.
• Nunca assistimos a um ritmo de mudança como este. É completamente sem precedentes e está a remodelar indústrias, economias e o próprio tecido da nossa sociedade.
• Mas, por mais desafiante que esta perturbação possa parecer, temos de a aceitar, não como uma ameaça, mas como um catalisador para a inovação e o crescimento.
• Todos concordaremos que, nas últimas décadas, foram feitos progressos no que respeita às mulheres.
• As mulheres já não são apenas participantes na revolução tecnológica, mas são pioneiras, inovadoras e líderes que impulsionam a mudança em todos os sectores.
• Esta nova era oferece-nos a oportunidade de entrar em espaços que antes eram inacessíveis - os tectos de vidro.
• Conhecemos os desafios; no entanto, lideramos com uma visão que é inclusiva, equitativa e sustentável.
• Mas o que significa realmente quando dizemos que queremos liderar numa era disruptiva?
• Significa antecipar as mudanças e preparar-se para elas.
• Significa tirar partido das ferramentas e tecnologias à nossa disposição para não só sobreviver como prosperar num mundo em constante evolução.
• Significa ser ágil e inovador.
• Para as mulheres, em particular, significa também quebrar as barreiras tradicionais e assumir papéis de liderança com confiança e objectivos.
• Esta revolução digital deu início a uma nova vaga de tecnologias emergentes - desde a utilização da IA para melhorar os nossos processos de tomada de decisões e a forma como analisamos os dados, até à utilização da cadeia de blocos para uma maior transparência nas operações, as possibilidades são infinitas.
• Estas tecnologias não estão apenas a transformar as indústrias, estão a remodelar a forma como vivemos, a forma como trabalhamos e a forma como interagimos com o mundo que nos rodeia.
• É fundamental que estejamos bem posicionados para defender a sua utilização.

Abraçar a Diversidade, a Equidade e a Inclusão (DEI):

• Para mim, enquanto mulher afro-nigeriana, estou muito consciente dos desafios que enfrentamos - desde o preconceito de género ao acesso limitado às oportunidades.
• No entanto, também estou consciente da imensa força que reside na nossa diversidade.
• Há 13 anos, o meu marido e eu criámos a Fundação Tony Elumelu.
• Como co-fundadora da Fundação Tony Elumelu (TEF), vi em primeira mão o impacto de equipar as mulheres.
• Na Fundação, estamos empenhados em capacitar e apoiar jovens empresários africanos em todos os países africanos - tanto homens como mulheres.
• Quando começámos a primeira ronda de candidaturas, tínhamos muito poucas mulheres. Menos de uma fração de um terço eram mulheres.
• Mas compreendemos a importância da capacitação e da inclusão das mulheres e, por isso, fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para que mais mulheres se candidatassem e fossem financiadas.
• O que fazemos na Fundação é identificar estes jovens africanos com ideias de negócio, formá-los, orientá-los e dar-lhes $5.000 não reembolsáveis para as suas empresas.
• Tenho o prazer de dizer que, 10 anos depois, já financiámos mais de 8000 empresas detidas por mulheres nos 54 países africanos.
• Isto representa um número impressionante de 46% do total de empresários que financiámos no nosso continente.
• Vimos que, verdadeiramente, quando se dá poder a uma mulher, dá-se poder à nação.

• Acreditamos nas capacidades das mulheres para multiplicar, nutrir e transformar as suas nações.
• Em 2021, estabelecemos uma parceria com a Google e a Women Entrepreneurs for Africa (WE4A) para fornecer financiamento exclusivamente a mulheres empresárias, porque acreditamos que podemos fazer mais.
• Sabemos que deveríamos, de facto, fazer mais.
• É interessante notar que, em média, as mulheres beneficiárias da Fundação declararam ter obtido um lucro ligeiramente superior ao dos homens num mês típico do ano passado.
• Sabemos que as mulheres trazem perspectivas, experiências e ideias únicas para a mesa.
• Ao longo dos anos, passámos a ver a nossa suavidade e as nossas fraquezas como uma força.
• É mais provável que invistamos os nossos rendimentos na saúde, educação e bem-estar das nossas famílias, tirando comunidades inteiras da pobreza.
• Escusado será dizer que a capacitação das mulheres tem um efeito de arrastamento que se estende muito para além dos benefícios individuais.
• Quando as mulheres prosperam, tornam-se modelos e agentes de mudança nas suas comunidades, inspirando outros e catalisando mudanças sociais positivas.
• Vejamos, por exemplo, as histórias de sucesso de algumas empresárias que foram capacitadas pelo TEF, o impacto que tiveram e a tecnologia inovadora que utilizaram para promover a mudança:

1. Olamide Ayeni, um beneficiário de 2016 do Programa de Empreendedorismo TEF, está a tirar partido da tecnologia para inovar na gestão de resíduos

• Antecedentes: Olamide é um empresário nigeriano e fundador da Hopcyku (anteriormente Pear Recycling), uma empresa que transforma resíduos em produtos valiosos e promove a sustentabilidade ambiental.
• Impacto: Sob a liderança de Olamide, a Hopcyku tornou-se pioneira na gestão inovadora de resíduos, criando produtos de alta qualidade a partir de resíduos têxteis e de borracha, ao mesmo tempo que promove a literacia climática.
• A sua empresa utiliza a IA e a análise preditiva para otimizar os processos de transformação de resíduos e antecipar as preferências dos consumidores, melhorando significativamente a sua eficiência operacional e o desenvolvimento de produtos.
• Inovação: By way of innovation, she has demonstrated how technology can be leveraged to revolutionise waste management, ensuring it is both profitable and environmentally sustainable.
• They also leverage open-source software to keep costs down while improving efficiency.

2. Nana Amoako-Anin – Leveraging Technology to Transform Yoga in Ghana

• Antecedentes: Nana Amoako-Anin, a 2016 beneficiary of the TEF Entrepreneurship Programme, is the Founder of Bliss Yoga Accra and, one of the few full-service yoga studios in West Africa.
• After moving back to Ghana from New York City, she established her business to make yoga more accessible and popular in Ghana.
• Impacto: Bliss Yoga Accra has been instrumental in popularising yoga in Ghana, offering group and private classes, yoga teacher certifications, and stress relief programs.
• As one of the few African, woman-owned established studios, it’s changing the narrative on the accessibility and face of yoga in the region.
• Inovação: Nana is leveraging technology in several keyways to drive her business success: She employs a custom app and database to track client preferences and class popularity, enabling data-driven decision-making that keeps the studio responsive to customer needs. 
• When faced with pandemic restrictions, Nana quickly pivoted to offer yoga teacher training entirely online, opening new opportunities for scaling operations, attracting a diverse, global clientele.

These examples are a testament to what is possible when we embrace technology and use it as a tool for empowerment and leadership.

• However, for these technologies to be truly transformative, we must ensure that its adoption is inclusive, and that it offers equal opportunities for women to participate, innovate, and lead in this digital era.

• In my capacity as Chairperson of Avon Healthcare and Avon Medical Practice, I have witnessed the transformative power of these technologies in the healthcare sector.

• At Avon HMO, we are at the forefront of utilising advanced data analytics and digital solutions to revolutionise healthcare delivery.

• By harnessing the capabilities of big data and machine learning, we can gain deeper insights into patient needs, accurately predict health trends, and personalise healthcare plans more efficiently and effectively.

• By monitoring these metrics, we can pinpoint areas for improvement, implement best practices, and ultimately improve service quality.

• It is also worth noting that this dynamic transformation is being spearheaded by a team led by female leadership, under the able leadership of the CEO, Adesimbo Ukiri and her team.

• This, again, underscores the significant contributions that women bring to the table.

• All of these cannot be overstated.

• While we focus on empowering women, it is equally important to acknowledge the role men play in this journey.

• Men must be allies in the pursuit of inclusion and women empowerment, understanding that true equity benefits everyone.

• You see, in the medical line, nursing was long perceived as a female-dominated profession, and this idea was deeply rooted in the traditional view of women as the caregivers.

• However, this bias began to shift due to several factors.

• Societal attitudes towards gender roles began to evolve, recognising that caregiving is not inherently feminine but a human trait.

• Over time, male nurses have become more visible and respected, helping to dismantle the stereotype that nursing is a “woman’s job.”

• Today, men are increasingly recognised as integral members of the nursing profession, contributing to diverse perspectives and approaches in patient care.

• It is no longer just a moral imperative; it is a strategic advantage.

• It is about creating an environment where every individual, regardless of their gender, can contribute their unique perspectives and talents.

• Diverse teams are more innovative, more resilient, and better equipped to navigate complex challenges as we know.

• Studies have shown that companies with higher levels of gender diversity are more likely to outperform their peers.

• But we must be prepared. We must be ready to contribute our own quota.

Conclusão

• In closing, I want to emphasise that this disruptive age presents us with an unprecedented opportunity to lead.
• By leveraging emerging technologies, embracing and driving inclusion, we are one more step close to overcoming the barriers that have historically held women back and seize the leadership opportunities that lie ahead.
• As female directors, we are not just participants in this transformation; we are leaders.
• We have the power to shape the future, to create organisations that reflect our values, and to inspire the next generation of women leaders.
• I would like to charge everyone to remain committed to continuous learning.
• We must always seek to learn and improve.
• I find that keeping up with emerging technologies isn’t just a professional necessity—it’s a personal one, too.
• As a mother of five young girls, I continue to learn from them and grow.
• These girls are extremely digitally savvy and always talking about a new trend, I often find myself learning new things just to keep pace with them!
• This constant learning is not just vital for staying relevant in our careers but also in our daily lives.
• I encourage each of you to embrace this moment, to lead with courage, and to use your influence to drive positive change.
• Together, we can create a world where women are at the forefront of innovation, and inclusive change.

Obrigado

Dr. Awele V. Elumelu, OFR
Chairperson, Avon Healthcare Limited
Avon Medical Practice
&
Co-founder, The Tony Elumelu Foundation