Sete anos depois – Criando um legado, mudando mentalidades e capacitando uma geração
Por Tony O. Elumelu
Já se passaram sete anos desde a criação da nossa Fundação, tempo de refletir sobre a velocidade com que nos institucionalizamos internamente; começou a mudar as narrativas globalmente; e defendeu o empreendedorismo em África.
Chegou também o momento de permanecermos humildes, conhecendo a escala dos desafios que o nosso continente enfrenta; os números que poderíamos ajudar se os recursos fossem ilimitados; e conhecer a resiliência e resistência que nossos empreendedores demonstram em suas próprias jornadas.
Como jovem empresário, vi o potencial do investimento do sector privado para transformar os meios de subsistência. À medida que expandimos o Banco Unido para África a dezanove países em todo o nosso continente, vi o nosso impacto positivo, medido não apenas nos resultados financeiros, mas na expansão do acesso ao financiamento, na criação de emprego estável e na eliminação de barreiras comerciais.
Eu me comprometi a capacitar a próxima geração de empreendedores. Desde 2010, a Fundação Tony Elumelu tem-se dedicado a resolver as questões sociais mais prementes de África – capacitar os empresários e aumentar a competitividade do sector privado.
Quando lançámos, queríamos mudar a narrativa sobre o desenvolvimento africano. Queríamos reformular a agenda, para que o desenvolvimento económico deixasse de estar centrado na ajuda externa. Mostraríamos que a transformação de África poderia e deveria ser impulsionada pelos africanos.
Vamos reflectir sobre como a nossa Fundação cresceu e como as nossas ambições responderam aos desafios, avançando no sentido de alcançar escala e impacto em todo o continente.
Nossos primeiros anos exploraram o impacto do apoio a empresas em diferentes estágios de desenvolvimento, para identificar onde poderíamos ter o maior impacto. Estabelecemos parcerias significativas e gerimos programas de sucesso.
O nosso foco agora é o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu – o nosso compromisso US$100M de capacitar 10.000 empreendedores em todos os 54 países africanos durante um período de 10 anos, através do fornecimento de capital inicial, formação, orientação e oportunidades de networking. O nosso objectivo é criar mais de um milhão de empregos e $10 mil milhões de dólares em riqueza impulsionada pelo empreendedorismo.
Ainda no mês passado, o Fórum de Empreendedorismo Tony Elumelu foi o maior encontro de empresários africanos de sempre; sem precedentes em tamanho e escopo. Recebemos empreendedores de 54 países africanos em Lagos, na Nigéria, e unimos intervenientes do ecossistema, incluindo investidores, empreendedores, líderes empresariais e decisores políticos. Assinámos parcerias estratégicas com o PNUD e a AFD para promover atividades de desenvolvimento que apoiem o empreendedorismo e para cobrir a partilha de riscos com bancos comerciais em África para empréstimos a empresários.
O nosso trabalho está enraizado na nossa filosofia central do Africapitalismo, que afirma que o papel do sector privado é crucial para o desenvolvimento de África – e que o sector privado precisa de criar riqueza tanto social como económica.
Em apenas sete anos, tivemos um impacto directo em milhares de pessoas, capacitando os indivíduos para criar empregos, influenciando as políticas e tornando-nos no principal impulsionador do empreendedorismo em toda a África.
Sou grato a todos os nossos colegas que fizeram parte desta jornada por sua imensurável dedicação na condução de nossa missão. Além disso, os meus sinceros agradecimentos aos meus colegas Administradores – a minha esposa, Dr. Awele Elumelu e Alexander Trotter, e a todos os membros do nosso Conselho Consultivo pela orientação e apoio às nossas atividades ao longo dos anos. Finalmente, a todos os nossos stakeholders e defensores.
Obrigado por seu apoio contínuo ao nosso crescimento e iniciativas. Não poderíamos ter chegado até aqui sem todos vocês.
