A nova tecnologia do empreendedor Tony Elumelu está preparada para revolucionar o atendimento aos pacientes nos hospitais africanos
O que pode ser feito para proporcionar a todos os africanos um acesso fácil e igualitário a cuidados de saúde de qualidade? Essa é a questão levantada pela médica beninense Vèna Arielle Ahouansou, que quando tinha apenas 25 anos criou um novo aplicativo ambicioso chamado Kea Medicals. À frente da sua start-up com o mesmo nome, lidera atualmente uma equipa de 15 jovens profissionais com uma vasta gama de competências, médicos, técnicos de TI, programadores, especialistas em comunicação e marketing, com idade média de 25 anos.
A ideia nasceu de uma dolorosa experiência da vida real. Vèna Arielle Ahouansou conta-nos como, quando ainda era médica estagiária num centro de saúde no Benin, atendeu uma jovem chamada Charlotte, que recentemente dera à luz gémeos. “Infelizmente, o parto foi complicado por uma hemorragia. A jovem mãe precisava urgentemente de uma transfusão de sangue, para a qual seu grupo sanguíneo teve que ser verificado. Embora Charlotte já tivesse feito dois check-ups no passado, a informação não foi encontrada em lugar nenhum. Dez preciosos minutos foram desperdiçados no processo de refazer o teste para descobrir seu grupo sanguíneo. Já era tarde, os minutos perdidos foram fatais”, lembra.
Profundamente marcada pelo destino deste paciente, em outubro de 2016, Vèna Arielle Ahouansou decidiu desenvolver um sistema, com um investimento de US$1.000, que facilitaria o acesso aos dados dos pacientes, permitindo um processamento mais rápido dos pacientes em caso de emergência.
Her start-up currently provides a range of services, including the possibility of consulting a patient’s records online and the creation of a Universal Medical Identity (UMI), a sort of individual data file on each patient.
Como funciona? Os pacientes são solicitados a criar uma conta na plataforma, fornecendo informações básicas como identidade, alergias conhecidas, doenças crônicas, tipo sanguíneo, etc. Uma vez cadastrado, cada paciente recebe uma assinatura UMI individual na forma de um código de barras QR. Este código de barras pode ser impresso em diferentes mídias e dispositivos: pulseiras, patches, cartões e outros dispositivos portáteis. O médico só precisa escanear o código QR do paciente para acessar todo o seu histórico médico em questão de segundos. Não há mais tempo perdido.
“Em vez de prestar cuidados a cerca de uma centena de pacientes por dia dentro dos limites de um hospital, espero [como parte de uma rede de médicos] poder salvar a vida de milhões de pacientes em toda a África. Graças à Kea Medicals, já não somos apenas espectadores indefesos num acidente de viação, mas podemos digitalizar rapidamente o código QR da vítima e aceder à sua identidade, para informar rapidamente a família ou o hospital”, diz Vèna Arielle Ahouansou, que nomeou a sua aplicação KEA como uma homenagem ao seu pai, Karl Emmanuel Ahouansou.
As ambições de saúde electrónica do Benim
Apesar dos esforços dos responsáveis políticos e dos profissionais de saúde no Benim, o sistema hospitalar do país ainda não está de forma alguma à altura. Continua a ser atormentado pela escassez de recursos humanos e técnicos, e os pacientes nem sempre estão satisfeitos com o nível de cuidados que recebem, especialmente nas unidades de saúde públicas.
Apenas um momento passado com os pacientes é muito revelador. Certa manhã, na entrada do pronto-socorro de um desses centros, ouve-se uma mulher chamada Sônia, com a filha amarrada frouxamente nas costas, chorando de dor. As palavras não vêm facilmente, mas do fundo do seu coração angustiado ela lamenta: “Ela está morta”. Sua mãe tinha acabado de falecer após um ataque cardíaco que durou várias horas porque ela não foi atendida com rapidez suficiente, em parte devido à falta de médicos. “Chegámos ao hospital às 5h e já eram 10h quando nos acolheram, depois de muito tempo perdido a ir e vir. Se a recepção tivesse agido mais rápido, minha mãe ainda estaria viva”, disse Sônia, esgotada e desorientada. Muitos outros pacientes sofrem o mesmo destino, pois muitos são pobres e não têm condições de pagar por cuidados privados.
Uma onda de reformas parece ter varrido o Benim já há algum tempo, procurando resolver estas dificuldades. O governo do Benim parece determinado a melhorar as condições sociais e de saúde do povo beninense. Entre 2012 e 2017, o Benim, com o apoio do Banco Mundial, implementou um amplo projecto destinado a melhorar o desempenho do sistema de saúde. Os seus objectivos incluem melhorar o desempenho dos centros de saúde através do Financiamento Baseado em Resultados (RBF) e melhorar o acesso ao financiamento dos cuidados de saúde para os pobres através do Fundo Sanitário dos Indigentes.
O projecto foi implementado em cinco zonas de saúde e serve 104 grandes centros de saúde, 66 centros satélites, cinco hospitais regionais e cinco equipas distritais. Ajudou a aumentar o moral do pessoal, ao mesmo tempo que melhorou as capacidades técnicas dos centros abrangidos pelo projecto. Em 2008, o Benin também lançou o Sistema Universal de Seguro de Saúde ou RAMU (Régime d'Assurance Maladie Universelle). Este regime de cobertura social de saúde visa proteger toda a população beninense contra o risco de doença e as suas consequências.
O Benim pretende estabelecer um sistema de saúde eficiente que seja acessível a todos os sectores da sociedade até 2025. O desenvolvimento dos seus recursos humanos e capacidades de saúde electrónica através da tecnologia da informação ocupa um lugar de destaque no programa de acção do governo. É aqui que a Kea Medicals consegue encontrar espaço para desenvolver e demonstrar todo o seu potencial.
Consultas on-line
A start-up Kea Medicals lançou uma aplicação com o mesmo nome (Kea Medicals), que reduz a distância entre o paciente e o médico. Médicos especializados em diversas áreas estão conectados em rede, o que lhes permite oferecer aos pacientes a expertise médica de que necessitam, independentemente de sua localização. Cerca de 58.300 pacientes e 1.800 profissionais de saúde utilizam actualmente Kea Medicals em vários países africanos, incluindo Benim, Congo, Gabão, Costa do Marfim e Níger. Foi lançada uma rede de distribuição física em parceria com mais de 30 farmácias e 13 hospitais no Benim e está atualmente em fase piloto.
Questionada sobre como consegue conquistar a confiança dos seus parceiros, Arielle responde: “Trata-se apenas de mostrar o potencial que a Kea Medicals oferece e destacar os seus sucessos para aqueles que são céticos. Nem sempre é fácil, dado que a maioria ainda não conhece estas tecnologias de informação e comunicação, mas isso não nos impede.”
No geral, a Kea Medicals causou uma impressão positiva tanto nos médicos quanto nos pacientes. O Dr. Boris Adjovi, entrevistado numa clínica em Cotonou, a capital económica do Benin, vê a Kea Medicals como uma ferramenta inovadora para superar as dificuldades relacionadas com o acesso aos registos médicos dos pacientes, que nem sempre estão prontamente disponíveis. “Nesse aspecto, a tarefa do médico fica muito facilitada”, afirma. A satisfação também fica estampada no rosto dos pacientes.
“Desde que comecei a usar o Kea Medicals, há alguns meses, perde-se menos tempo fornecendo explicações detalhadas aos médicos e eles são mais rápidos em cuidar de mim”, diz Diane, uma paciente que faz um check-up.
Kea Medicals has, in fact, won several awards for its innovative approach, such as the FUTUR E.S in Africa Prize for the most innovative project with the highest societal impact in Africa. Thirty other start-ups from a range of countries including Cameroon, South Africa and Kenya reached the final stage of this competition held in Morocco in 2018. Vèna Arielle Ahouansou is also the winner of the Prêmio Tony Elumelu de Empreendedorismo 2018 e a Prêmio Clube de Empreendedores Mulheres na África 2017, and has been ranked among the Top 20 most inspirational women from Africa. The Ghana-based Moremi initiative has also ranked her among Africa’s 25 most influential women under the age of 25.
