Davos: África impulsiona o comércio livre enquanto as barreiras globais aumentam
Publicado pela primeira vez aqui por Malte Rohwer-Kahlmann
Quando se pergunta a Tony Elumelu se África lucraria com o comércio livre, o empresário e filantropo nigeriano não precisa de pensar muito. “Se olharmos para outras partes do mundo, o comércio intra-regional ajudou significativamente. Para nos desenvolvermos em África, temos de abraçar isto”, disse ele à DW no Fórum Económico Mundial em Davos. “Precisamos desenvolver e ampliar o mercado. Precisamos de integrar África também através do comércio.”
Ele pode não ter que esperar muito mais para que isso aconteça. No ano passado, 49 países africanos assinaram o acordo da Zona de Comércio Livre Continental (ZCLC), que supostamente eliminará as tarifas sobre a maioria dos bens e outras barreiras comerciais.
O acordo entrará em vigor assim que 22 países o ratificarem. Com apenas mais sete pela frente, pode ser apenas uma questão de semanas. Assim, numa altura em que outros estão novamente a erguer barreiras comerciais, os líderes do continente estão cada vez mais perto de estabelecer a maior zona de comércio livre desde a criação da Organização Mundial do Comércio.
Criaria um mercado com um PIB combinado de cerca de três biliões de dólares e, segundo a União Africana (UA), aumentaria o comércio intra-africano em 52 por cento. À medida que as empresas terão a oportunidade de entrar em novos mercados, prevê-se que o desemprego diminua e que a produção económica aumente. E os efeitos a longo prazo poderão ser ainda mais substanciais.
“As nações que comercializam matérias-primas são as que são pobres. Aqueles que realmente comercializam produtos de valor acrescentado são os que são ricos”, explicou Akinwumi Adesina, presidente do Banco Africano de Desenvolvimento. Mas, à medida que as economias africanas forem capazes de cooperar mais estreitamente, ele espera que as empresas criem cadeias de valor mais elaboradas para produzir bens de maior qualidade.
Além disso, considera a CFTA uma grande oportunidade para atrair investidores. “África está aberta aos negócios, as oportunidades existem”, disse ele. “Quando as pessoas olham para África, pensam na população, pensam na classe média, pensam nas enormes oportunidades de investimento além-fronteiras.”
Os investimentos surgiriam num momento crucial, quando se estima que África carece de $100 mil milhões (88 mil milhões de euros) apenas para projectos de infra-estruturas.
Mas por mais optimista que o futuro económico possa parecer, há, claro, também desafios que os governos terão de superar. Winifred Byanyima, presidente da Oxfam International, alertou os líderes sobre o que a globalização desenfreada pode levar.
“Temos países mais ricos, empresas mais ricas, pessoas mais ricas a ganhar com a liberalização comercial e muitos outros deixados para trás”, disse ela. Se os africanos com rendimentos mais baixos também beneficiarão da ZCLC dependeria das medidas de sucesso aplicadas pelos responsáveis. “A medida mais importante são os empregos de boa qualidade que serão produzidos para os nossos jovens e para as mulheres.”
Apesar destas palavras de cautela, a euforia em relação à ZCLC é elevada. Antes de África está o início de uma nova era económica; e alguns consideram isso apenas isso, um começo. Bernard Gautier, da empresa de investimentos francesa Wendel, por exemplo, já apelou a uma integração ainda mais profunda através de moedas comuns.
E Tony Elumelu defende não apenas permitir que as mercadorias fluam livremente. “Precisamos de ter passaportes comuns ou pelo menos simplificar a entrada na fronteira para que as pessoas possam circular livremente dentro de África. As pessoas que se movimentam livremente podem negociar – e não de outra forma”, disse o bilionário.
O seu próprio país e a maior economia de África, a Nigéria, é um dos poucos Estados-membros da UA que ainda não assinou o acordo da ZCLC.
