Espalhando o sonho africano
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Uma das melhores mentes empresariais de África, Tony Elumelu, está a viajar pelo continente, ajudando a dar vida à ideia de que África está pronta para a prosperidade económica. Carlos Ajunwa escreve
O Presidente do United Bank for Africa, uma instituição financeira pan-africana com presença em mais de 20 países em África, Tony Elumelu, tem defendido consistentemente que o sector privado de África pode e deve desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento do continente. Ao longo dos anos, ele desenvolveu uma filosofia em torno desta ideia: o Africapitalismo.
O africapitalismo não é difícil de entender. Seus princípios, conforme enunciado pela sua literatura cada vez mais em expansão, inclui: enfatizar o empreendedorismo que irá desbloquear os poderes dos indivíduos para criar e transformar as suas ideias de negócios em empresas de sucesso; investimento a longo prazo, especialmente em sectores estratégicos; conduzir investimentos e atividades empresariais de uma forma que proporcione retornos financeiros aos acionistas, bem como benefícios económicos e sociais às partes interessadas; e facilitar o comércio intra-regional e o comércio através do desenvolvimento de infra-estruturas físicas nacionais e transfronteiriças e da harmonização de políticas e práticas, entre muitos outros.
“O africapitalismo significa que não podemos deixar o negócio do desenvolvimento apenas aos nossos governos, países doadores e organizações filantrópicas”, disse Elumelu, acrescentando que “o sector privado deve estar envolvido no negócio do desenvolvimento”.
O próprio Elumelu é um defensor ideal desta filosofia. Em 2010, após a sua reforma da UBA Plc como CEO do Grupo do Banco, o Sr. Elumelu fundou a Fundação Tony Elumelu (TEF) para galvanizar o desenvolvimento económico africano, capacitando os jovens e os empreendedores emergentes. Através da Fundação, ele comprometeu $100 milhões para patrocinar 10.000 empresários africanos durante um período de 10 anos. Em sua 4ª edição, o Programa de Empreendedorismo da Fundação selecionou mais de 4 mil pessoas.
“Quando me aposentei como CEO da UBA e me perguntei se poderia institucionalizar a sorte porque somos todos produto de muitos fatores, o tipo de lugar onde você trabalhou, o tipo de líderes que você teve, sua educação”, observou Elumelu. “Então, senti que seria bom dar apoio aos jovens africanos que têm ideias e não capital.” Anos depois, sua decisão rendeu inúmeros frutos.
Em Abril deste ano, Elumelu fez uma viagem de trabalho a dois países da África Oriental – Quénia e Uganda – a primeira etapa de uma viagem que o levará a visitar pelo menos 20 países africanos onde a UBA opera. Segundo o empresário bilionário, as experiências das duas maiores economias da África Oriental prometiam uma experiência gratificante.
Por um lado, a visita proporcionou a Elumelu a oportunidade de interagir e partilhar ideias com presidentes, líderes dos sectores público e privado, estudantes e, mais importante ainda, com os jovens empreendedores que constituem um grupo fundamental no crescente ecossistema de empreendedorismo em ambos os países. Considerando que a Fundação Tony Elumelu dedicou a maior parte dos seus recursos ao crescimento do empreendedorismo no continente, não foi surpresa que as visitas fossem encabeçadas por atividades em torno desse ecossistema. Este ano, embora o Quénia tenha 74 empreendedores seleccionados, 124 ugandeses foram escolhidos entre 151.000 africanos em 114 países em todo o mundo que preencheram candidaturas para participar no Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu.
Durante o seu primeiro envolvimento na universidade mais antiga da África Oriental, a Universidade Makerere em Kampala, Elumelu, que é amplamente reconhecido como um dos líderes empresariais e filantropos mais influentes de África, orientou milhares de estudantes e empresários. Ele enfatizou a necessidade dos jovens seguirem sua paixão, perseverarem e serem muito detalhistas. Ele também aproveitou a oportunidade para apelar aos governos do continente para que criassem um ambiente propício ao crescimento do empreendedorismo, dizendo que este continua a ser o motivo mais importante para a criação de empregos para milhões da sua população jovem.
Sobre a razão pela qual está empenhado em fazer crescer os jovens no continente, considerando o seu impacto nos seus recursos pessoais, Elumelu disse: “que fazemos o que estamos a fazer não é porque temos muito dinheiro, mas porque acreditamos que temos responsabilidades para desenvolver nossa sociedade."
Ao visitar o Presidente Yoweri Museveni no Palácio Presidencial em Entebbe, Elumelu acompanhado por alguns empresários do TEF, apelaram novamente aos governos africanos para promoverem sistematicamente o empreendedorismo nos seus países. Segundo ele, isso ajudará a criar empregos, fazer crescer a economia e acabar com a inquietação entre os jovens.
Um agradecido Presidente Museveni, que elogiou Elumelu por apoiar continuamente os jovens em África, observou que TOE, como é carinhosamente chamado, está entre os poucos executivos da comunidade empresarial africana que registaram sucesso nos seus negócios, ao mesmo tempo que têm vontade de apoiar os jovens através do empoderamento do empreendedorismo. “Conceder um empréstimo não reembolsável aos jovens significa a acessibilidade do capital. Isto reduz os riscos de adquirir dinheiro emprestado de bancos a uma taxa de juro alarmante de até 24 por cento em algumas instituições bancárias. Essas crianças são muito brilhantes, trabalhadoras e bem-sucedidas. Obrigado, Elumelu, pelo apoio financeiro concedido aos jovens ugandenses”, disse Museveni.
Na mesma linha, o Presidente Uhuru Kenyatta do Quénia elogiou Tony Elumelu e a sua “organização filantrópica fundada e financiada por África” por capacitar jovens empreendedores no continente.
O Presidente disse que o impacto da Fundação Tony Elumelu está a ser cada vez mais notado no continente, ao mesmo tempo que saudou a selecção de 74 empreendedores do Quénia como membros deste ano do 4º grupo do programa de empreendedorismo da fundação.
“É ótimo ver os africanos saindo à força para construir África através de iniciativas como esta. O nosso continente é dotado de recursos enormes; não temos de contar sempre com o apoio de outros lugares”, afirmou o Presidente Kenyatta.
Também no Quénia, Elumelu dirigiu-se a estudantes da Universidade de Nairobi e a jovens empreendedores no iHub de Nairobi. Na universidade, ele incentivou as universidades a nutrir as habilidades empreendedoras dos jovens.
Nos dois países, Elumelu aproveitou a oportunidade para se reunir com clientes da UBA. “Além de pregarmos e defendermos que os governos em África priorizem os investimentos em infra-estruturas, nós, no Grupo UBA, continuamos comprometidos com o crescimento das infra-estruturas, apoiamos as PME, ajudamos na criação de empregos no continente”, disse ele aos clientes.
Elumelu também foi convidado da Bolsa de Valores de Nairobi, onde tocou a campainha para sinalizar o início das negociações do dia. Reconhecido como um dos principal bolsa em África e a segunda bolsa com melhor desempenho no mundo, Elumelu elogiou o envolvimento da Bolsa no apoio às pequenas e médias empresas. O sino de abertura foi tocado na quinta-feira, 12 de abril de 2018.
