Financial Times ecoa as opiniões de Tony O. Elumelu sobre como garantir que o acordo AfCTA seja um sucesso

Num artigo intitulado “A Nigéria combate instintos conflituantes na zona de comércio livre de África”, o jornalista do Financial Times, Neil Munshi, cita as opiniões do nosso fundador, Tony O. Elumelu, sobre as duas coisas que devem ser abordadas para garantir que o acordo AfCTA seja bem sucedido.

Segundo Elumelu, “muito do sucesso do acordo, e do seu potencial para a Nigéria, dependerá de saber se o continente conseguirá resolver os seus défices tanto em infra-estruturas como em produtos acabados”.

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Nigéria luta contra instintos conflitantes na zona de livre comércio da África

Os obstáculos ao acordo incluem o contrabando desenfreado e processos aduaneiros ineficientes

22 de novembro de 2019, 4h por Neil Munshi

Em Agosto, a Nigéria fechou parcialmente a sua fronteira ocidental notoriamente porosa com o Benim para tentar impedir o contrabando de arroz estrangeiro e encorajar a produção local deste alimento básico da África Ocidental.

Passou a fechar todas as suas fronteiras terrestres à circulação de mercadorias. Isto fez parte de um amplo conjunto de ações instigadas pelo Presidente Muhammadu Buhari para restringir as importações – tanto legais como ilegais.

As medidas tomadas pela Nigéria servem para realçar os obstáculos ao comércio intra-africano que o país tem de ultrapassar à medida que procura moldar um acordo que criará a maior área de comércio livre do mundo em termos de países membros.

Os obstáculos incluem o contrabando desenfreado, processos aduaneiros ineficientes, um vasto sector informal e a utilização de países africanos como pontos de trânsito para mercadorias estrangeiras mais baratas. Até Buhari assiná-lo neste Verão, a Nigéria era o mais proeminente reduto do acordo da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA). Sendo a maior economia e o país mais populoso de África, a Nigéria é amplamente considerada crucial para o sucesso de um acordo que eliminará 90 por cento das tarifas intra-africanas.

'Estamos muito entusiasmados com a AfCFTA porque pensamos que esta é uma oportunidade para muitos vendedores africanos crescerem” Sacha Poignonnec

Se, como esperam os seus apoiantes, o acordo pretende impulsionar o crescimento económico num continente com um produto interno bruto superior a $3tn e uma população jovem e em rápido crescimento, o país que alberga cerca de um em cada seis africanos tem de estar no topo. quadro.

Buhari, um proteccionista convicto, passou mais de um ano a deliberar antes de ceder, atendendo aos apelos dos poderosos sindicatos e grupos industriais da Nigéria para estudar as implicações do acordo.

As repercussões poderão ser de longo alcance para uma economia que é muito promissora, mas está atolada num crescimento lento com um sector industrial que está moribundo. A visão mais optimista é que se a Nigéria colocar a sua indústria no caminho certo, poderá tornar-se a fábrica para o resto do continente. Isto permitir-lhe-á exportar para dezenas de mercados pequenos e fragmentados que constituem a África e que actualmente importam em grande parte do Ocidente ou da China. Um dos maiores atributos da AfCFTA, dizem os seus apoiantes, é a forma como criará economias de escala para as empresas africanas e estrangeiras que esperam operar em todo o continente.

Sacha Poignonnec, executivo-chefe da Jumia – a start-up pan-africana de comércio eletrônico conhecida como a Amazônia da África – diz que “a primeira coisa que os vendedores me dizem é que querem ajuda para vender seus produtos em mais países”. “Estamos muito entusiasmados com [AfCFTA] porque. . . pensamos que esta é uma oportunidade para muitos vendedores africanos crescerem”, disse Poignonnec, cuja empresa gera cerca de um quarto das suas receitas na Nigéria, onde iniciou as suas operações. "Nós queremos . . . Os vendedores africanos devem aumentar a sua produção, [para que mais] produtos sejam criados e fabricados em África.” Há, no entanto, uma visão pessimista do acordo.

O Congresso Trabalhista da Nigéria, uma organização que representa os sindicatos, foi um dos maiores apoiantes da abordagem cautelosa de Buhari. Numa declaração de Agosto, repetiu o seu aviso de que, em vez de se tornarem centros de produção, a Nigéria – e outros países – poderiam transformar-se em “áreas de dumping” para produtos chineses e ocidentais baratos.

Essa possibilidade assustou grupos industriais e trabalhistas. Eles temem que os detalhes sobre como o acordo irá lidar com o conteúdo local, os direitos de propriedade intelectual e a resolução de conflitos estejam longe de estar resolvidos.

A implementação de qualquer acordo final, que vem sendo elaborado há décadas, ainda está a pelo menos alguns anos de distância, de acordo com seus arquitetos. Entretanto, os negociadores têm de enfrentar um historial de acordos comerciais regionais que pouco fizeram para reforçar o comércio. Existem pelo menos oito desses tratados sobrepostos em vigor.

O acordo também visa impulsionar o investimento directo estrangeiro, de que a Nigéria necessita desesperadamente. Em 2018, o IDE caiu 36 por cento para $2,2 mil milhões em comparação com o ano anterior, de acordo com dados da ONU.

“Queremos aumentar a produção para que mais produtos sejam criados e fabricados em África” Sacha Poignonnec

Grande parte do sucesso do acordo, e do seu potencial para a Nigéria, dependerá de o continente conseguir resolver os seus défices tanto em infra-estruturas como em produtos acabados, de acordo com Tony Elumelu, um dos homens mais ricos da Nigéria, com interesses no sector bancário e no petróleo e gás e presidente do Banco Pan-Africano Unido para África.

“Se olharmos para a Nigéria, temos uma rica reserva de petróleo bruto”, diz Elumelu. “Imagine se pudéssemos refinar os produtos petrolíferos, então, é claro, a AfCFTA faria muito sentido, porque poderíamos alimentar não só o consumo local, mas também poderíamos aproveitar a AfCFTA para exportar para toda a África.”

Ele questiona, no entanto, se a Nigéria tem petróleo processado suficiente para satisfazer as suas próprias necessidades, e muito menos as do continente. “E mesmo que o façamos, teremos a infra-estrutura para transportá-lo através de África?” ele diz. “Acredito que seja bem intencionado. . . [tal como é] a AfCFTA, estas duas coisas devem ser garantidas para que seja bem-sucedida.”

Fonte: Tempos Financeiros