Entrevista do nosso fundador, Sr. Tony Elumelu com a Voice of America

P: Como você está esta tarde? 

R: Estou ótimo, obrigado. 

P: Então, qual foi o ponto alto do seu dia porque sei que você esteve em muitas reuniões hoje?

R: A AGNU 2022 tem sido muito emocionante em muitos aspectos. Para nós, como grupo, a Fundação Tony Elumelu, conseguimos consumar duas parcerias significativas. Vivemos em África, vemos a pobreza, vemos como o nosso povo está a sofrer, vemos a energia dos nossos jovens (os nossos jovens), vemos a sua ambição, vemos as suas aspirações de fazer a diferença; mas o acesso ao capital é sempre um problema para estes jovens, e para nós, na Fundação Tony Elumelu, estamos a tentar catalisar a sorte, estamos a tentar catalisar o empreendedorismo em todo o continente. Mas entendemos que não podemos fazer isso sozinhos.

Pessoalmente, sou um exemplo de sucesso em África. Venho de uma origem modesta, construí empresas multinacionais, mas percebo que precisamos de mais Tony Elumelu em África e, para que isso aconteça, precisamos de aumentar a nossa capacidade de capacitar os jovens. A Fundação Tony Elumelu por si só não pode fazer isso, por isso tentamos chegar a agências de desenvolvimento, governos, indivíduos, instituições com ideias semelhantes, para se associarem connosco para que possamos dimensionar o que sabemos fazer, o que sabemos que funciona através o que fizemos na Fundação Tony Elumelu; e felizmente, nesta AGNU 22, encontramos duas parcerias; um com a Fundação Americana para o Desenvolvimento de África, e dois, com a Agência das Nações Unidas para o Capital. Assim, assinamos parcerias com a UNCDF e a USADF para ampliar o que fazemos na Fundação Tony Elumelu. Portanto, para mim, é um momento maravilhoso para nós, como Fundação, porque o sucesso dos jovens africanos é a nossa preocupação. Portanto, estamos felizes por podermos agora fazer mais em parceria com este e com os parceiros existentes que já temos.  

P: Então, vamos analisar a criação de emprego em África e o empreendedorismo jovem porque sei que é um dos seus pontos fortes, como se sente em relação a isso? Como podem os governos criar empregos para os jovens? E incentivar os jovens a se envolverem no empreendedorismo? 

R: Tenho dito muitas vezes que o desemprego juvenil é um desperdício trágico do nosso talento. É uma traição de uma geração, e sei que uma forma segura de criar emprego para o nosso povo é incentivar o empreendedorismo entre os nossos jovens. Vivo em África, vejo o duro impacto do desemprego juvenil e sei que, como líder africano, devemos fazer algo a respeito. O tempo está passando tão rápido. Sei, pela minha experiência de interação com estes jovens africanos, que eles se sentem altamente traídos, e nós, como líderes africanos, amigos de África, líderes políticos em África e no mundo em geral, devemos fazer algo rapidamente para que todos nós tenhamos paz. . Para mim, tornou-se uma questão existencial. É algo que devemos fazer para o nosso próprio interesse esclarecido. Esses caras, muito enérgicos, ou canalizamos a energia deles de forma positiva, ou eles usam a energia deles de forma negativa; e isso será desastroso e difícil de conter.

Podemos fazer menos agora do que podemos fazer no futuro se não fizermos o que podemos fazer agora. Portanto, acredito que o empreendedorismo apresenta o caminho a seguir e é por isso que a Fundação Tony Elumelu o fará. Treinámos mais de 1,2 milhões de jovens africanos e fornecemos capital inicial não reembolsável de $5000 dólares cada a mais de 16.000 jovens africanos. Através das suas obras, criámos cerca de 400 mil empregos no continente. É isso que precisamos ampliar. E este espaço, não queremos estar sozinhos neste espaço, queremos que outros venham para este espaço, e é por isso que quando vos contei antes, fiquei feliz com a UNCDF e a USADF que assinaram a parceria que temos assinado. Além das existentes com a União Europeia e o PNUD, Cruz Vermelha Internacional, vocês sabem que estas são grandes parcerias que ajudam a catalisar mais empreendedorismo no nosso continente para que, colectivamente, possamos lidar com esta questão do desemprego, e também o Google entrou no mercado. espaço também. 

P: Mas e os governos em toda a África? 

R: Acredito que os governos em África podem fazer mais. Penso que os nossos governos falam muito da questão, da importância, da relevância e do futuro do nosso continente no que se refere aos nossos jovens. O futuro de África pertence verdadeiramente aos jovens. O seu sucesso é o nosso sucesso, e devemos ver o sucesso, modificando o sucesso, através desse prisma, que o sucesso dos jovens, se eles tiverem sucesso, sabemos que África está a ter sucesso e teremos mais sucesso. Nosso governo deve criar um ambiente propício. Na Fundação Tony Elumelu, como já vos disse, financiámos mais de 16.000 jovens empreendedores africanos, mas o que é importante é criar um ambiente propício que permita e apoie estes jovens africanos com o capital inicial que lhes demos, com a orientação que proporcionámos-lhes a educação e formação empresarial que lhes demos para terem sucesso.

Se você é empresário, empreendedor de pequeno porte e não tem acesso à eletricidade, diga-me, o que pode fazer com $5000? Portanto, o governo deve fazer alguma coisa, e o governo deve implementar políticas que apoiem os nossos jovens. Você sabe, por mim, me sinto tão mal com isso e realmente porque me parece que na maioria das vezes não entendemos o que é: como saímos da pobreza se não podemos capacitar os jovens; e capacitá-los, como eu disse, não tem a ver com o capital que fornecemos, mas sim com a criação do ecossistema, do ambiente propício que lhes permitirá ter sucesso. Portanto, espero que todos nós adotemos isto e penso que esta deveria ser a preocupação de uma das coisas em que a UA deveria concentrar-se.

Empoderamento dos jovens, questões de segurança; estes dois aspectos irão ajudar-nos em grande medida, e sabendo que para que os jovens sejam economicamente capacitados e tenham sucesso, a infra-estrutura de que necessitamos, o acesso à electricidade e à energia, é muito crítico. As políticas sufocantes devem ser eliminadas, as reformas fiscais que apoiam os jovens empresários devem ser implementadas, o sistema de incentivos para moldar o comportamento correcto deve ser implementado; e para aqueles de nós do sector privado que tiveram sucesso, temos de compreender que o nosso sucesso não será nada se agirmos sozinhos. Precisamos de levar outros consigo para que tenham ainda mais sucesso do que nós, para que, colectivamente, criemos um sistema de comunidade que torne difícil para qualquer um que queira destruir, porque somos todos partes interessadas. As pessoas querem destruir quando sentem que é verdade que são marginalizadas e por isso precisaríamos seguir juntos nesta jornada.  

P: Vejamos as alterações climáticas e a agenda para África. Muitos líderes africanos aqui na Assembleia Geral da ONU têm insistido nisso porque dizem que as suas economias foram afectadas ou impactadas negativamente pelo efeito das alterações climáticas. Qual é a sua opinião sobre isso? 

R: Minha opinião é esta; em primeiro lugar, a nossa contribuição para os problemas climáticos no mundo é quase insignificante em comparação com o resto do mundo. Menos de 2% das emissões de carbono vêm de África. Mas sofremos desproporcionalmente o peso das alterações climáticas e isso é uma grande preocupação e depois o mundo continua, e acredito que precisamos de fazer algo sobre isso e espero que África participe o mais rapidamente possível e encorajo os nossos líderes para fazer isso. No entanto, o que espero e enquanto vamos para a COP27 no Egipto, gostaria que os líderes africanos se reunissem e falassem a uma só voz. Não fomos nós que causamos esta situação, mas suportamos o peso dela, e vejo isso em primeira mão porque vivo em África. A Nigéria está inundada agora. Na verdade, num relatório do Guardian ontem, quase 400 pessoas perderam a vida em consequência das inundações que acabaram de ocorrer. A bacia do Lago Chade, que corta entre a região do Sahel e a região de Savannah em África, está a secar e o extremismo que temos hoje na região do Sahel pode ser atribuído a isso. Portanto, estamos de facto a suportar e a sentir o impacto destas alterações climáticas, por isso devemos fazer algo como membros do mundo.

Mas o que digo é que deveria haver um acordo que reconheça que 1) a transição energética de África requer muito capital e que África não tem esse capital. África está a lutar contra a pandemia de Covid e África tem muitos hospitais, problemas de saúde, problemas de acesso à electricidade, problemas de pobreza e qualquer transição custa muito. Portanto, o meu apelo é: vamos unir-nos e perceber que há necessidade de um acordo que apoie África a passar por essa transição, 2) Há também necessidade de uma acomodação em termos de políticas que reconheçam a abundância de certos recursos naturais em África, e o facto de necessitarmos de uma combinação de energias renováveis e fontes de energia tradicionais a curto prazo para fazer avançar África. Então, para mim, estes são dois pontos principais em que acredito. Apoio as alterações climáticas, apoio a transição energética, mas precisamos de um enorme apoio de capital para passar por isso e 3) Precisamos de garantir que, a curto prazo, que África é apoiado para abordá-lo através da combinação de fontes de energia renováveis e tradicionais.  

P: Falando em apoio financeiro maciço, trata-se de África mais uma vez indo para as nações ricas, de taça na mão, implorando para ser salva dos efeitos das alterações climáticas e que as nações mais ricas não devem necessariamente nada a África para as apoiar. 

R: Do multinacionalismo ao caminho sozinho e vimos que vivemos num mundo global, não podemos avançar sozinhos. Os países avançados precisam do apoio de todos. Os países menos desenvolvidos precisam do apoio dos países mais desenvolvidos. Precisamos trabalhar juntos como membros da comunidade global para resolver estas questões. As alterações climáticas afectam todos, um problema em qualquer lugar é um problema em todo o lado. Se houver uma inundação, se houver uma seca na bacia do lago Chade, criando extremismo ou migração de pessoas para fora de África, isso está a afectar pessoas em locais de todo o mundo. A verdade é que a segurança alimentar está a afectar todos e devemos unir-nos para resolver estas questões. A emissão de carbono no oeste é de cerca de 17%.

E a emissão de carbono no continente é de cerca de 2%. Então, as pessoas estão dizendo que deveria haver uma forma de reparação energética aqui para nos compensar pela criação da situação climática. Então, acho que para mim nossos estadistas deveriam se levantar e deixar para trás algumas dessas críticas. Não é hora de críticas. Primeiro, as alterações climáticas ou o desastre climático são reais. A solução é que precisamos de mudar os nossos hábitos como membros do mundo três. África faz parte disto e precisamos de dar as mãos para tornar isso possível. 

Contudo, África precisa de apoio de capital porque essa transição é enorme. Além disso, temos de reconhecer que as energias renováveis por si só não nos podem levar até onde vamos. Mais de 60% de africanos não têm hoje acesso à electricidade. Não estamos falando de uma mudança, primeiro há um déficit, precisamos preencher essa lacuna e depois mudar. O bom é que não podemos dar um salto porque o salto requer capital. 

P: Sr. Elumelu, acha que os países africanos estão a fazer o suficiente para amortecer o efeito das alterações climáticas nos seus respectivos cidadãos nos seus países?  

R: Acho que primeiro há uma percepção de que há uma necessidade de transição, o que para mim é um desenvolvimento positivo. Algumas pessoas não acreditavam na cobiça, mas agora concordam que as alterações climáticas são reais. Mas como é que os diferentes países respondem a isso em função dos recursos disponíveis para esses países? Deixe-me contar o que fazemos na Fundação Tony Elumelu.

A Fundação Tony Elumelu apoia o crescimento de jovens empreendedores. Tivemos um longo recuo sobre este assunto e chegámos à conclusão de que as pessoas que causam este desastre climático são, em grande medida, o sector privado, por isso precisamos de incutir uma nova forma de fazer as coisas ao sector privado, vamos capturá-los, jovens, vamos cultivemos nas suas mentes a necessidade de se concentrarem mais no clima. Então podemos sustentá-lo. Então o que tentamos fazer é introduzir no currículo essa consciência climática. Precisamos de um recurso climático seguro para todos nós. Em tudo o que você faz, sua empresa permite que sejam empresas sensíveis às questões climáticas. Portanto, penso que, para mim, o desafio climático não exige culpa, visto que num mundo em que nos culpamos uns aos outros durante demasiado tempo. É tão fácil culpar o governo ou os países menos desenvolvidos. Nosso foco deve ser o que cada um de nós pode fazer.

Como sector privado, deveríamos ser mais responsáveis, deveríamos encorajar o governo e encontrar formas de lidar com as crises existenciais. Se você perceber o que estou dizendo, você entenderá. Então, vamos nos unir, reunir recursos e fazer alguma coisa. Para mim, a janela está a fechar-se rapidamente para nós, o momento de agir é agora. Se não agirmos agora, estaremos a colocar o nosso futuro e o futuro dos nossos filhos em jogo. 

P: Antes de prosseguirmos, fale comigo sobre o que você pensa sobre o relacionamento África-EUA no século 21

R: Acho que foi definido ou redefinido pela administração Biden. Há um mês divulgaram a política dos EUA para África e antes disso tínhamos o regime de Trump que, na minha opinião, não tinha nenhuma estratégia concreta para África. Antes disso foi Palmer quem fez comércio pan-africano com a África. Penso que os EUA criaram um enorme vazio no continente e devem estar à altura das expectativas. E por que digo isso? A maioria das pessoas adora os EUA, mas não pensa que sejam suficientemente receptivos nestas questões. Digo que quando venho aos EUA é altura de participar numa actividade mais estruturada em África. A ajuda é boa, mas são necessárias relações mais estratégicas com África. Muitas vezes há queixas sobre a China e a apropriação de terras e todas as coisas horríveis que disseram que a China está a fazer no continente, mas sabemos o que as pessoas pensam da China no continente.

As pessoas pensam que vêm em nosso auxílio em termos de desenvolvimento infra-estrutural. A América precisa de ser mais activa nas áreas de desenvolvimento de infra-estruturas e mais activa na capacitação dos jovens em África. Levei esta mensagem a Washington em abril deste ano, mas estou feliz que a parceria que firmamos seja resultado disso. Então, as pessoas estão a ouvir e Joe Biden acaba de lançar a sua estratégia para África. E transmitiu o fórum de líderes africanos para dezembro em Washington. Portanto, estes são sinais e indicações positivas e espero que sejam sustentados. Precisamos de um novo acordo para África por parte dos EUA, precisamos de uma parceria. A influência da América em África é enorme, mas penso que os americanos não compreendem isso, todos os jovens africanos querem comportar-se como americanos, falar como americanos e frequentar a escola na América. Então existe esse laço cultural que as pessoas amam a América, mas a América está lá para nós? Veja a Fundação Tony Elumelu, a União Europeia apoiou mais de 3.000 mulheres africanas, doou 25 milhões de dólares para apoiar mais de 3.000 mulheres africanas. Isso tem impacto em todo o continente africano.

Então os termos do auxílio você consegue ver e não tem gente retirando o auxílio. Queremos garantir que aquilo que a América está a fazer pelo continente seja obtido por aqueles que realmente precisam. Os jovens são as pessoas das comunidades locais que precisam deste desenvolvimento e não os intermediários que o desviam ou ganham por comissão. Vejo uma política progressista e virada para o futuro a caminho e a nossa Fundação está feliz por estarmos à mesa a negociar isto na Casa Branca. A América se saiu bem durante a pandemia. A América ajudou muito, mas ainda há muito a fazer. Felizmente, também temos alguns africanos que têm alguns recursos e querem fazer parceria com organizações americanas.

A Fundação Tony Elumelu, através da nossa família, investiu 100 milhões de dólares, por isso todos os anos capacitamos mil empreendedores africanos. É um programa de 10 anos e queremos ver outros se unirem para fazer mais. Estamos a assistir a movimentos e dizemos que no século XXI existe uma forma melhor de doar em África. Uma forma mais catalítica de proporcionar uma forma mais estratégica que crie auto-suficiência, autossuficiência e não mantenha as pessoas dependentes de ajuda.