O PODER DO EMPREENDEDORISMO EM MEIO À INCERTEZA
UMA CARTA DO FUNDADOR, A FUNDAÇÃO TONY ELUMELU
Em 2020, o mundo parou, mas nós não.
Quando lançamos a Fundação Tony Elumelu em 2010, fizemos algo novo na África – “democratizamos” a sorte. Em minha própria jornada empresarial, eu sabia que a sorte tinha desempenhado um papel importante e estava determinado a que outros, muitos outros, tivessem as mesmas chances.
Criamos uma instituição com um único foco: jovens empreendedores africanos. Há dez anos, sabíamos que, se equipássemos os jovens com as ferramentas e as oportunidades de sucesso, essa seria a única maneira sustentável e digna de criar um caminho de prosperidade para todos; substituindo apostilas por autossuficiência e sendo pioneira em uma filantropia do século 21.
Queríamos mudar a forma como a África é percebida e como a África cresce – criando algo transformador, escalável, inclusivo, focado na juventude e liderado pela África. A ajuda tem um papel, salvou muitas vidas, mas não desafia o status quo. O empreendedorismo, não a caridade, nos dá controle e nos permite desenvolver nossos talentos, aproveitar nosso impulso e nossa resiliência, como africanos.
Ao comemorarmos 10 anos, olhamos para as iniciativas que criaram independência e autossustentação: O Programa de Profissionais Elumelu trouxe alunos de MBA das principais escolas de negócios globais para empresas africanas, demonstrando as oportunidades em nosso continente; o Prêmio Tony & Awele Elumelu, que reconhece centenas de estudantes de alto desempenho de universidades de toda a África; um Fundo de Empreendedorismo de $ 100.000 para financiamento inicial de 20 empresas de tecnologia africanas líderes; o Impact Economy Innovations Fund (IEIF) – uma iniciativa conjunta de US $ 650.000 com a Fundação Rockefeller para identificar e financiar start-ups catalíticos em toda a África; e em 2015, em parceria com o governo dos EUA para lançar a Iniciativa SPARK, uma plataforma do setor privado para promover uma maior cooperação e colaboração global para o empreendedorismo.
Mais importante ainda, celebramos nosso Programa de Empreendedorismo, que financiou, treinou e orientou mais de 9.000 jovens empreendedores em menos de sete anos e, com a ajuda de nosso hub TEFConnect de acesso aberto, atingiu milhões na África. Muitas instituições parceiras globais, como a Comissão Europeia, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, a Cruz Vermelha e o Banco Africano de Desenvolvimento aderiram ao movimento.
O que fazemos se tornou cada vez mais importante em 2020.
O DESAFIO DE COVID
Era imperativo que respondêssemos imediatamente. Fomos um dos primeiros a catalisar os esforços de recuperação da Covid-19 pan-africana, com uma doação de US $ 14 milhões por meio da Fundação United Bank for Africa, para governos de toda a África. A África precisava galvanizar rapidamente seus próprios recursos e garantir que continuemos a proteger pessoas e empresas, vidas e meios de subsistência.
TEFConnect, – a maior comunidade digital para empreendedores africanos, ultrapassando fronteiras, cultura, idioma e setores, também desempenhou um papel crítico. A plataforma ajuda a garantir a competitividade, o crescimento e a escala do setor privado africano. Implantamos rapidamente o TEFConnect para atender às necessidades de uma comunidade empreendedora, significativamente desafiada pela pandemia. Enquanto o mundo fechava, oferecemos masterclasses conduzidos por especialistas para encorajar o ecossistema das PME africanas, cobrindo tópicos perspicazes sobre o crescimento e inovação dos negócios que contribuíram para como as empresas podem se adaptar ao novo normal.
Fizemos treinamento de classe mundial, com instituições como a Universidade de Yale, e trouxemos habilidades de gerenciamento de projetos e mecanismo de enfrentamento de saúde mental para empreendedores africanos, cuidando de sua mente e espírito, enquanto os ajudamos a reestruturar seus negócios para o novo normal. TEFConnect ajudou a garantir uma rede mais forte de empreendedores africanos. Nosso raciocínio é simples: usar os recursos naturais africanos para fornecer energia à África, criar cadeias de valor baseadas na África e garantir a criação de valor baseada na África. Treinamos e equipamos milhares de empreendedores por meio do TEFConnect durante a paralisação e continuaremos a alcançar ainda mais.
Foi um ano de desafios extraordinários, cujo impacto econômico nos acompanhará por muitos anos, e fomos incansáveis em avançar.
O PODER DA PARCERIA
Com nossas parcerias, alavancamos nossa plataforma e processo robustos e estendemos nosso alcance. A pandemia interrompeu os negócios e as PMEs estão encolhendo, as empresas precisam fazer mais com menos recursos e há volatilidade nos gastos do consumidor.
Agora, mais do que nunca, convidamos você a se juntar a nós nesta jornada, para trabalhar lado a lado para expandir nosso Programa de Empreendedorismo, em todos os 54 países africanos, para dar a mais jovens empreendedores uma chance de sucesso, uma tábua de salvação.
Parceria de 20 milhões de euros com a União Europeia – Defendendo a Mulher Empreendedora
Temos o prazer de anunciar a nossa parceria de 20 milhões de euros com a Comissão Europeia e a Organização dos Estados da África, Caraíbas e Pacífico (OACPS), para apoiar mais de 2.500 mulheres empresárias, fornecer formação empresarial sensível ao género, bem como capital inicial para negócios de mulheres africanas que navegem pelas fases de start-up e crescimento inicial.
As estatísticas sobre o empreendedorismo feminino na África são moderadoras – as mulheres representam 58% da população autônoma do continente, mas ganham 34% menos lucros em média, com um déficit financeiro estimado de $ 20 bilhões para as mulheres africanas. Nosso objetivo é que mais mulheres participem do desenvolvimento econômico, realizem todo o seu potencial e acelerem a inclusão econômica. Por muito tempo, as mulheres africanas enfrentaram obstáculos sistêmicos para iniciar, crescer e manter seus negócios. Estamos aliviando o financiamento, o conhecimento e as restrições de mercado que ameaçam os meios de subsistência dessas empresárias no continente e promovemos um ambiente que criará mais renda, empregos, crescimento e escala para os negócios pertencentes a mulheres.
Programa de Empreendedorismo TEF-PNUD Mali
Vemos o empreendedorismo como a solução para os desafios muito visíveis que vemos na África: migração forçada, extremismo e instabilidade política.
Com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), lançamos o Programa de Empreendedorismo do TEF-PNUD no Mali para treinar, orientar e financiar 10.000 jovens empreendedores do Mali, durante um período de 3 anos. Mais de 1,7 milhão de pessoas foram deslocadas pela violência no Mali desde 2012, parte da crise mais ampla do Sahel. Com as perturbações políticas no país, a agitação juvenil, a violência e a insegurança generalizadas, o Programa de Empreendedorismo do TEF-PNUD no Mali aborda os fatores econômicos que perpetuam o conflito e a agitação. Nosso Programa de Empreendedorismo demonstra que o empreendedorismo é a ferramenta singular mais eficaz para a criação de empregos, oportunidades, esperança econômica, ao mesmo tempo que promove o crescimento sustentado, a redução da pobreza e, em última análise, a paz e a estabilidade. Entregamos este programa no prazo de 8 semanas, com orientação, treinamento e desembolso de fundos para 1.860 jovens empreendedores do Mali antes de 30 de dezembro.
PROGRAMA DE EMPREENDEDORISMO TONY ELUMELU
Agora em nosso 7º ano administrando o maior programa de empreendedorismo do continente, estamos particularmente focados na igualdade de gênero como um caminho crítico para aumentar e expandir os efeitos positivos do trabalho que fazemos na Fundação. A maioria de nossos empreendedores está familiarizada com essa ênfase na inclusão. Nosso Programa de Empreendedorismo visa todos os setores e todas as etapas do negócio, desde a fase de concepção, por um motivo: o desenvolvimento sustentável deve ser inclusivo. É o único canal para uma mudança verdadeira e tangível. Quando pensamos em transformação socioeconômica, quem estamos deixando para trás e a que custo? As mulheres, que muitas vezes desempenham o papel duplo de provedoras de família e cuidadoras, estão entre as mais atingidas pela pandemia COVID-19. As mulheres ganham menos, poupam menos, têm empregos menos seguros e são mais propensas a trabalhar na economia informal, com menos acesso à proteção social.
AUDIÇÃO
Quando falamos sobre o trabalho que fazemos, precisamos ter certeza de que também estamos ouvindo.
Foi nesta escuta que refinámos o nosso conteúdo de formação empresarial para empreendedores – um currículo para empreendedores iniciantes, intermédios e avançados – para os podermos assistir de forma adequada no seu próprio percurso de conhecimento. Sabemos que atingir nossos objetivos exige revisões periódicas em como operamos.
Também estamos fazendo um balanço dos dados que coletamos nos últimos dez anos, analisando as lições aprendidas por nossos empreendedores em suas viagens, entendendo melhor nosso impacto e os resultados de nossas intervenções na África. Este trabalho é essencial para que possamos refletir sobre a melhor forma de continuar a capacitar, servir e apoiar start-ups na África.
ANSIOSOS
Sabemos que um setor privado estável e competitivo é um pré-requisito para a prosperidade econômica e resolverá algumas de nossas necessidades mais urgentes como continente. Devemos todos promover de forma proativa a filosofia do africapitalismo que posiciona o setor privado, e mais importante os empreendedores, como o catalisador para o desenvolvimento social e econômico do continente africano. Eu defendo este esforço de advocacia com formuladores de políticas, governos e Chefes de Estado em todas as oportunidades que surgem quer em casa na África e globalmente.
Foi por permanecermos fiéis à nossa filosofia sobre o africapitalismo e nosso papel como líderes do setor privado africano, que nossa curadora na Fundação e fundadora e CEO da Avon Medical, Dra. Awele Elumelu, foi nomeada para o Conselho Consultivo do Instituto de Saúde Global de Yale .
No hackathon afro-europeu online com o Presidente da Estônia em Dezembro passado, (UE: A JORNADA PÓS-CRISE DA ÁFRICA), falei sobre a necessidade de um ambiente propício para as start-ups africanas e como as inovações e os negócios não terão sucesso de outra forma. Continuo inspirado pelas possibilidades que podem ser cultivadas a partir do rico solo fértil da África, onde o acesso, a inovação e o discípulo se encontram e se sobrepõem. Fico muito animado com os nossos empreendedores, que agora têm capacidade para criar mais empregos, que estendem a mensagem do esforço coletivo, que permite que cada vez mais pessoas fiquem cada vez menos fadadas à pobreza.
Nos próximos 10 anos, à medida que a Fundação alcança sua meta de capacitar 10.000 empreendedores com antecedência, nosso foco é acelerar o alcance e o impacto para outros milhares. Falamos sobre a necessidade de transformação, sim, mas nenhuma transformação verdadeira é possível sem todos nós. A magia da filantropia é que uma vida mudada afeta muito mais pessoas. Nosso principal motivo para advocacy é promover o valor e a auto-estima de nossas identidades como africanos. Que possamos realmente promover nossas próprias comunidades. Sentimo-nos humildes pelo espírito de empreendedorismo na África.
Em nome do Conselho de Curadores, funcionários, amigos e empreendedores da Fundação Tony Elumelu, quero saudar nossa resiliência e expressar total confiança em nossa capacidade de fazer o bem significativo, mensurável e sustentável.